Первыми наркоторговцами стала кучка сельчан, связанных родственными узами. По большей части они были выходцами из небольшого горного северного штата Аскола. Этот бедный аграрный штат, зажатый между бескрайними водами Южного океана и горами Сьерра-Коги, примерно в пятистах километрах от крупнейшего планетарного космопорта, стал идеальным местом для выращивания, сбора и поставок марихуаны на другие планеты и на орбитальные станции Пелекаса.
Поначалу здесь без затей выращивали одну марихуану или скупали ее у других «садоводов» побережья, а затем переправляли наркоту в космопорт. Десятки лет это оставалось стабильным и не слишком рискованным мелким бизнесом, а насилие не выплескивалось за пределы узкого мирка крестьян-наркодельцов.
Позже, к контрабанде марихуаны добавились прочие новомодные растительные наркотики и даже кокаин, завезенный специально по такому случаю. Но и это не сильно изменило ситуацию. Так, долгое время жители Агуаскльены были лишь мелкими поставщиками, обслуживающими один из каналов поставки наркоты в систему. И конкурировать с могущественными теневыми кланами федерации даже не смели мечтать.
Расцвет наркобанд Пелекаса начался после разгрома ордена Круга. Рухнули отлаженные каналы поставок дешевых наркотиков через порталы напрямую потребителям. Местные наркотики стали фактически безальтернативным вариантом. Ослабленные теневые мегакартели не могли больше диктовать свою волю агуаскльенцам и согласились лишь продавать крупные партии наркотиков по оптовым ценам. В итоге, местные банды получили контроль над всей цепочкой наркоторговли – от сырьевых плантаций по всей планете до точек продажи на улицах крупных городов и орбитальных станций системы. За шесть лет им удалось существенно расширить масштабы бизнеса: поставки наркотиков из Агуаскльены в систему Пелекас увеличились более чем в два раза, а объемы только перехваченного правоохранителями – в пять раз.
По оценкам независимых экспертов, наркокартели стали зарабатывать на рынке от 25 до 40 миллиардов кредо в год. В целом планета производила ежегодно около 18 тысяч тонн разнообразных наркотиков. На планете почти тридцать процентов пригодных к обработке сельхозугодий были засеяны марихуаной. В этом бизнесе были заняты десятки тысяч людей.
Однако такое расширение бизнеса повлияло и на отношения между ведущими теневыми картелями. Кратное увеличение возможностей поставок при фиксированном количестве перевалочных каналов и числа потребителей товара привело к резкому увеличению межкартельной конкуренции за рынок.
Пришло время больших денег. А ради больших денег, как известно, авторитетные «предприниматели» готовы на все. Так на планете начались нарковойны, ведь «если в легальном бизнесе есть стандартные законные способы конкуренции, то в нелегальном наиболее эффективный способ обойти конкурента – убить его».
Сначала разбогатевшие «семьи» стали соперничать за контроль над главными транзитными маршрутами в космопорт. Соответственно, претерпела изменение и сама структура картелей. Если в былые времена наркомафиози представлял собой этакого крутого парня с золотыми перстнями, цепями и пробойником 45-го калибра, то сейчас все стало совсем по-другому.
Теперь на планете действовали целые отряды боевиков, обученные на военный лад. Для борьбы друг с другом картели стали создавать частные армии, состоящие из профессиональных наемников. А что было еще хуже, на смену обычным крестьянам в этот бизнес пришли лощеные топ-менеджеры в дорогих костюмах и с безукоризненной выучкой, напополам с бывшими военными из спецназа и ударных соединений армии и флота. Все они, под прикрытием наемников, вооруженных по последнему слову техники и нередко превосходящих в техническом оснащении и по уровню обучения даже регулярной части армии Пелекаса, развернули полномасштабные баталии за право быть первыми.