— Что со мной станется, — я скопировала невеселую улыбку Волка, отстраняясь.
Эсстель вытерла слезы тыльной стороны ладони. Подняла глаза на Волка, затем перевела взгляд на Терри.
— Я смотрю, знакомые все лица, — она вздохнула и поднялась на ноги. — Приветствую, господа.
Я последовала ее примеру. Смотреть на Эсстель, одетую в мою одежду, с моим красным платком на шее, с растрепанной косой на плече было очень непривычно. Волк и магистр глядели на нас во все глаза. Да, дивное должно быть зрелище, я бы тоже полюбовалась. В этот раз не принцесса и ее двойник, а две «тени», каждая по-своему потрепанная, и ни одной принцессы. Вот сейчас король точно не различил бы нас, уверена.
Волк учтиво, с коротким поклоном поздоровался. Терри прохрипел что-то нечленораздельное, но однозначно почтительное. Архивариус, зашедший следом за Эсстель, предложил заварить ещё чаю. Принцесса приняла предложение владельца лавки с благодарностью. Она заняла кресло, заставив меня ревниво скрипнуть зубами, и потянулась к разложенным на блюде печеньям.
— Почти все готово. Два-три дня, не больше, — сказала она, отвечая на вопросительный взгляд Волка. — Свою задумку с газетами вы просто не успеете реализовать, — она развела руками. — Город не успеет расшевелиться, он спит глубоким сном из-за Разлива. На то и был расчет, готова поспорить. Кто сейчас вообще читает газеты?
— Во дворце читают. Если расшевелим дворец, будет уже неплохо для начала, — задумчиво проговорил господин Парриш, доливая из графина чистой холодной воды в магический кипятильник. — Люди принесут новости в семьи.
Эсстель вздохнула.
— Столько лет молчали, а тут вдруг принесут. Если бы все было так просто, как вы говорите, мастер Парриш. Люди верят в то, во что хотят верить, — она покачала головой.
— Как бы не так. Люди глупы. Они поверят хоть в демона лысого, только припугни, — возразил Волк. Он невежливо ткнул пальцем в мою сторону, — Взять хоть её. Она поддается магии в те моменты, когда поджимает хвост от страха, даже если ей ничего на самом деле не угрожает. Людьми управляют их страхи и страсти, больше ничего. Король готов утопить весь город в крови. Почему? Потому что он боится. И демона себе ручного создал по той же причине… — Волк сам себя прервал на полуслове и принял отсутствующий вид. Отрешенное лицо через минуту сменилось гримасой гнева. Желтые глаза недобро сощурились. — Кстати о птичках. Принцесса привела за собой хвост. Две кареты, не меньше, может три. За каким демоном тебя вообще сюда принесло, Высочество? Подставить нас решила?
Эсстель оглянулась на меня и открыла было рот, но Волк перебил ее, сделав выразительный жест ладонью.
— Не трать слова, я понял. Как обычно, самые толстые палки в наши колеса подсовывает твоя Тень. Вы обе, на выход и бегом к князю. Ты знаешь куда идти, Тень, и проследи, чтобы с сестрой ничего не сталось. А ты, Мафелар, останься. Будем прикрывать.
Терри ожёг его ненавидящим взглядом. С видимым трудом поднялся на ноги, продолжая держаться за горло. Архивариус засуетился, зачем-то начал убирать со стола чашки, потом махнул рукой на беспорядок. Поманил нас за собой и захромал в сторону висящего на стене гобелена с изображением семейства лесных оленей, мирно пасущихся у пруда. За пыльным занавесом оказалась задняя дверь — а я сперва решила, что ее и вовсе нет, вопреки строительному Уложению.
— Мэфелар. Предателя звали Мэфелар, — не удержалась Эсстель, чтобы не блеснуть напоследок выдающимися знаниями в области религии. Я закатила глаза. О да, самое время, чтобы обсудить вторую букву в имени того поганца, что предал Создателя тысячу лет назад!
— А мне до одного места. Живо убирайтесь, я сказал! — рявкнул Волк, снимая верхнюю одежду, чтобы не стесняла движений. Оставшись в элегантном черном пиджаке с серебристой нитью, Волк повесил на шею белый шарф.
Эсстель уже вышла следом за архивариусом, а я медлила.
Магистр тоже снял пальто, чтобы было проще доставать склянки с пояса. Он заметил, что я еще не ушла и толкнул Волка локтем, молча кивнув в мою сторону.
— Тебе ускорение придать, Тень? — недружелюбно спросил Волк. Его колкие слова совпали с отчетливым звоном разбитого стекла за дверью.
— Я не могу уйти без магистра, — просто сказала я. Без страха, без гнева. Тень только лениво приоткрыла один глаз, но на свое имя не откликнулась.
Волк зарычал на меня:
— Да чтоб тебя в Бездне Владетель за волосы таскал! Еще минута — и уже никто никуда не уйдет. Не боишься, что с той стороны на Эсстель и старика нападут? Если облава?