«Вот видишь, жизнь налаживается! А еще я потихоньку учусь магии. Когда научусь — все станет еще лучше, чем сейчас».
«Пока что-то не заметно, чтобы ты овладела магией», — хмыкнул демон. — «Ты даже Светляка сама не сделаешь!»
Досадливо дернув плечом, я поймала тускнеющего Светляка, из-за потери энергии опускающегося все ниже к черепице. Подержала в ладонях, согрела дыханием и стеклянная бусина с тонкими стрекозиными крылышками засияла ярче и ровнее. Маленький волшебный фонарик описал полный круг над моей головой и послушно завис над левым плечом. Потянулась к оставленной было книге. Положила на колени и принялась водить указательным пальцем по строчкам, хмурясь и шевеля губами — точь в точь как читают маленькие дети.
«Схема питания простейших, так называемых, автономных преобразователей энергии (светляки, ветряки, и проч.) зависит от нескольких важных переменных, которые необходимо учитывать для создания стабильной модели. Некорректные расчеты вводимых данных повлекут за собой критические ошибки в готовом изделии или непредсказуемый сбой в программе. Вследствие данного сбоя изделия могут спровоцировать эффект "двуединого потока", вызвав непредсказуемые последствия или попросту сгореть.
Если показатель энергии поля равен хК1, тогда следует увеличить время катализации на 1 период. Аналогично при хК2 — на 2 периода»…
Я захлопнула книгу. У меня было такое чувство, будто я добровольно вонзаю иголки в мозг. Попробуй тут выучись магии, когда книжки из Академии написаны для тех, кто закончил Высшую Королевскую школу.
Я бы давно сдалась, но одна простая мысль не давала забыть о поисках Той самой магической книги. Прямо перед моими глазами переливался огнями Сияющий квартал, в котором жили тысячи людей, прекрасно разбирающихся в этом. На руке я носила браслет, который позволял слышать то, что мне хотели сказать люди, находящиеся далеко в этот момент. Вокруг головы порхал тот самый Светляк, для создания которого нужно знать значение хК1 или хК1 и массу всего остального — и, раз его кто-то успешно создал, значит, это реально! Больше того, Светляк — это что-то простейшее… Я одним глазом заглянула в книгу. «Простейший автономный преобразователь энергии». Автономный… где-то я уже читала это слово…
Защелкала пальцами, пытаясь припомнить.
«Сегодня. Справочник. На букву „А“. В кабинете принцессы. Там письмо еще лежит, которое ты собиралась показать королю», — подсказал демон нетерпеливо. держу пари, он бы подпрыгивал сейчас на месте, если бы обзавелся лапками.
Я поднялась на ноги, почесываясь и болезненно морщась. Черепица — не самое удобное покрытие для любителей посидеть на крыше и полюбоваться видом. Но зато здесь меня никто не видел и не пытался дать очередное поручение.
«Забыла, что хотела заглянуть туда, пока она спит?»
Я не спеша потянулась и зевнула.
«Ночь длинна. Успею».
* * *
Как чувствовала, что Эсстель ещё не спит! Она только-только закрывала за собой дверь кабинета. Вокруг головы принцессы плавал Светляк. Мягкий свет скользил по её лицу, выхватывая из полумрака то прямой нос, то маленькое ухо, то уставшие глаза. Она нажала кнопку, активирующую защитный экран и ушла в сопровождении магического огонька. С собой в руках не несла ничего, ну так это и не в ее привычках — брать работу в постель. Это только моя привычка.
Приди я чуть раньше, как меня понукал нетерпеливый демон, пришлось бы где-то прятаться и ждать, рискуя привлечь ненужное внимание. Говорю же, как чувствовала, что не нужно торопиться.
А вполне может статься, что и чувствовала. За все эти годы так и не разобралась со всеми особенностями своей необычной природы. Временами я могла угадать, где находится Эсстель и «отразить» ее самочувствие, даже если между нами половина города. Могла ни с того ни с сего кивнуть или улыбнуться — даже если в этот момент сидела в полном одиночестве и сосредоточенно читала книгу или работала. Для меня оставалось загадкой, как работает наша связь, но я не могла отрицать, что она каким-то образом влияла на нас обеих. Правда, она была такой же непостоянной и непредсказуемой, как погода в конце зимы. То слабая, не ощутимая даже в двух шагах, то настолько сильная, будто наши души крепко держаться за руки, несмотря на стены между нами.
Если, конечно, она у меня есть — собственная душа…
Лично мне проще считать, что есть. А другие пусть думают, что хотят. Король просто рассмеялся, когда я пыталась рассказать ему о том, почему, по моему мнению, у его дочери иногда бывают непонятные фантомные боли. «Это у моей дочери есть душа. А ты никто. Ты просто ее отражение, которое вытащили из-за стекла. Без нее тебя и вовсе бы не было, не забывай об этом», — так он сказал мне, и эти слова уродливым незаживающим шрамом остались в моем сердце навсегда.