Больше никто не сомневался в том, что именно Магистр повинен в случившемся. Не в одном убийстве — а еще и в покушении на будущую королеву! Толпа угрожающе надвинулась на него. Мужчины закатывали рукава, готовые вершить расправу прямо здесь. Лишь присутствие стража порядка слегка охлаждало их праведный гнев. Гвардеец одним движением большого пальца отстегнул с пояса парализатор.
— Руки вверх, чтобы я видел.
— Это безумие! — пробормотал магистр, медленно поднимая руки на уровень головы. — Это действительно была магия, но не я ей управлял!
— Прибереги оправдания для допроса, парень, — сквозь зубы посоветовал гвардеец, перехватывая его за запястья и застегивая на них магические браслеты.
Тот запоздало и, как следовало ожидать, безуспешно дернулся.
— Вы не имеете права! Я буду отвечать только перед Магистериумом!
— Ваш Магистериум хоть раз кого-то наказал? — недовольно проговорил кто-то, я не успела увидеть, кто.
— Да Академии плюнуть и растереть на наши законы, — поджала губы невысокая полная женщина в просторном магическом плаще поверх белого платья.
— Король это так просто не оставит. Покушение на жизнь Ее Высочества. Да еще при свидетелях. Либо Академия на этот раз подчинится, либо… — рассудительно проговорил умудренный сединами чиновник, потирая большим и указательным пальцами тщательно выбритый подбородок.
«О да, с тобой не соскучишься. Ты можешь хоть зад подтереть, чтобы не расшатать устои мира?»
«Просто заткнись, а? И без тебя тошно», — я ничуть не обрадовалась возвращению демона.
Магистр все пытался выкрутиться так, чтобы смотреть именно на меня. Его очки ловили радужные блики. И тут впервые я разглядела за затемненными стеклами знакомые сиреневые глаза — примету Древней крови. Нахмурилась, размышляя, из какой дырки в заднице Владетеля на меня так густо посыпались наследники Тысячелетней династии в последние два дня. А самый важный вопрос: в какой момент они там закончатся, наконец? Или у Владетеля неиссякаемый запас? Так, чего доброго, они завалят меня с головой.
Кусая губы, я смотрела, как мой спаситель-гвардеец потянул за собой магистра. Тот, едва не теряя очки при сопротивлении, рванулся в мою сторону — так отчаянно, будто его жизнь зависела от того, выслушает ли его фальшивая принцесса.
— Послушайте же меня, принцесса! Этот демон опасен… Я знаю, как вам помочь! — восклицал он.
Я вскочила на ноги даже раньше, чем он договорил.
— Постойте! — протянула руку вслед, но осеклась, увидев кровь на пальцах.
Ну и куда я собралась в таком виде? Брошусь за ними, забыв привести себя в порядок — лет на триста стану персонажем городских легенд, и моим именем станут пугать непослушных детей. То есть не моим, а Эсстель, что куда хуже. И без того основательно подмочила ее репутацию, вызвала ненависть к себе и вот теперь расхлебываю всю кашу, что заварила.
«Ты? Или она?»
Гвардеец оглянулся и вопросительно поднял правую бровь. Но тянуть не перестал и целеустремленного шага не сбавил. Магистр шел за ним, то и дело оборачиваясь. У меня в ушах звенело его обещание помочь. Он все видел, все понял и знает, как мне помочь? Я должна поговорить с ним!
«И ты ему поверила?» — демон в моей голове высказался как нельзя некстати.
Глава 9. У этих двоих определенно была интересная предыстория
Камера для допросов в Управлении порядка. Незадолго до полудня
Служащие Управления порядка не позволили мне поговорить с магистром с глазу на глаз. Его вывели из одиночной камеры в полосатой одежде арестанта, которая висела на нем мешком — настолько оказалась велика. Руки были не просто стянуты за спиной магическими путами, так ещё и кисти дополнительно обмотаны эластичными бинтами будто за те пару часов, что прошли с момента ареста, их в срочном порядке ампутировали.
— Это зачем? — спросила я, стараясь не смотреть на перекошенное праведным гневом лицо магистра. Начальник Управления, изъявивший желание лично сопровождать меня для разговора с арестантом, скривился, будто съел кислый фрукт.
— Зафиксировали пальцы. Все знают, на что способны эти умники. Плетут энергетические сети даже со связанными руками. И без того рискованно снимать кляп для допроса. Мало ли, что он может выкинуть.
Магистр бросил на нас острый взгляд. Его от нас отделял гудящий и потрескивающий магический экран, но он прекрасно расслышал, о чем мы негромко переговариваемся.