Ужас наполнил Галину. Ее хватка на мече стала крепче, во рту пересохло. Это был боевой страх, она хорошо его знала. Он всегда делал ее живой, еще одно оружие в ее арсенале.
Призраки вышли из мавзолея, спустились по лестнице и замерли на краю черной брусчатки. Запах смерти и гниения был хуже запаха оленя, разносился над поляной.
Голос Гетена стал хриплым, а потом его чары прервались.
Галина встревожилась. Страх пробрался в ее живот. Казалось, она стояла на поле боя впервые, смотрела на длинные зубчатые мечи Арик-бока и слышала крики умирающих людей и лошадей.
Хриплый голос донесся от одного из призраков:
— Зачем ты меня вызвал, теневой маг?
Гетен не опускал меч, его левая ладонь была готова колдовать при первом признаке беды.
— Мне нужна общая мудрость теневых магов.
— Наш совет? — сказал другой призрак, этот был ниже, голос был свистящим, как ветер в трещинах древних стен.
Гетен оскалился.
— Я говорил не с тобой или Волкером, Олегарио.
Третий призрак прошел к Галине. Он указал костлявым пальцем на нее.
— Кто эта женщина? Ее меч и броня воняют магией крови и холодом, — его голос был низким и терзал когтями ее душу.
Первый призрак повернулся к Галине. В его голосе появилось отвращение.
— Я стою на грани изменения, Шемел.
Призраки бросились вперед, но замерли у черных камней и поднятой руки Гетена.
— Ты ослабел, — третий призрак ткнул в его сторону костлявым пальцем, кусочки засохшей плоти падали с него. — И холод на женщине из-за границы Пустоты.
— Да, Волкер, — Гетен следил за каждым движением призраков. — Ведьма инея сбежала из оков. Она поработила призрака, будучи в Пустоте, и следила за мной, напала на воительницу.
Шемел рассмеялся и опустил капюшон.
— Меняющийся маг. Слабак. Еще и мягкий сердцем, — его безглазое лицо было впавшим и обмотанным складками засохшей коричневой плоти. Пряди рыжих волос прилипли к подбородку и черепу. Он был высоким и сильным в жизни. Мертвый маг помахал ладонью скелета и добавил. — Ты даже не смог найти хорошего стража.
— Я ни разу не пожалел, что убил тебя, — с ненавистью сказал Гетен. — И старые оскорбления тратят мое время. Я хочу ответы. Кто выпу…
— Не важно, кто ее выпустил, — перебил Олегарио.
Гетен шагнул вперед. Его носок коснулся круга чар.
— Не согласен.
Галина подняла меч и следила за Гетеном.
— Те оковы были древними, — сказал Волкер. — И ты их не обновил, теневой маг.
— Не поворачивай это ко мне, — левая ладонь Гетена начертила заклинание, и призраки зашипели.
Шемел ступил на черные камни и склонился над границей.
— Твое самодовольство освободило ее.
— Нет. Те оковы были сильными, — сказал Гетен.
— Ты провалишься. Женщина умрет. Этот жалкий мир падет от холода и теней, — Шемел отмахнулся, с него сыпались пыль и кусочки плоти. Изумрудное кольцо упало на снег за кругом черных камней недалеко от Гетена.
Галина нахмурилась. Они делали так, как и предупреждал Гетен. Тянули за его страхи.
— А потом и ты будешь порабощен, — сказала она. — Если он не справится, это будет твое поражение, маг-наставник.
Гетен посмотрел на нее. Но ее слова сработали, он выпрямился и прошел к центру своего круга.
— Воительница права.
Призраки собрались ближе к ней. Они двигались у черных камней, шипели и рычали как хищные псы. Она раздражала их.
А потом его бывший наставник засмеялся, и это удвоило страх Галины.
— Она даже говорит за тебя, — сказал Шемел с презрением. Он потянулся за каменный барьер и указал на Гетена, стал колдовать, и звуки были как черви в ушах Галины, от этого ей хотелось убежать быстро и далеко.
Гетен дернулся, но он тут же поднял ладонь и меч и стал колдовать в ответ.
Между живым теневым магом и его мертвым наставником появилось черное облако пара, словно он собирался из воздуха. Шепчущий звук смерти наполнил воздух. Он двигался к Галине, но потом ударился как об невидимый барьер и отпрянул, скрежеща. Два других призрака потянулись над барьером и объединили силы с Шемелом.
Гетен выругался, Волкер указал на него и произнес другое заклинание. Хозяин Ранита дернулся, как марионетка, и вышел из защитного круга.
И мертвые теневые маги пересекли камни.
— Вы его не получите, — сказала Галина. Меч опустился, она вылетела из своего круга и отрубила левую ладонь третьего мага на костлявом запястье. Плоть Волкера дымилась и сворачивалась, призрак взревел. Его товарищи обратили магию на нее.