После разговора с начальником тайных стражников я решил ознакомиться с письмами и докладами. Бумаг скопилось много, но из всего скопища я выделил две.
Первый документ от Дэго Дайирина, доклад о планах маркиза Райнера, капитана Эстрехо и брата моей жены совершить поход к тропическим островам. Между прочим, здравый план с отличными шансами на успех. Пойти несколькими кораблями, неожиданно напасть на дикарей, которые некогда держали в плену Райнера, и ограбить их. Маркиз жаждал мести, не мог простить аборигенам, что они его изукрасили. Дэго хотел самоутвердиться и приподнять свой авторитет. А Эстрехо и ваирские пираты мечтали о несметных богатствах. Это понятно, и в принципе я не против такого похода. Пусть идут.
Второй доклад от Хагена Тракайера. Именно ему я поручил покопаться в биографии покойной Генриетты Диад, жены генерала Минца. В помощь ему выделил двух жриц Улле Ракойны, которых прислала госпожа Ириф, и бравый вояка отправился в провинцию Сегента, небольшое княжество на окраине империи. Одна долина с населением сорок три тысячи человек. До ближайшего телепорта двое суток быстрой скачки. Глушь.
Тракайер начал расследование. Он был осторожен, постарался не привлекать к себе внимания и уже получил первый результат.
Оказывается, семья Диад известна в Сегенте тем, что издавна подозревалась в связях с тёмными силами. Ходили слухи, что неоднократно в их замке гостили вампиры, а вокруг стен летают злые призраки. И если бы не заступничество князя, Диадов давно всех уничтожили бы. Впрочем, их и так немного осталось, всего шесть человек, и они живут замкнуто, в замке над долиной.
Это то, что узнал Тракайер, а жрицы-помощницы раскопали один любопытный факт. Семьи Руге и Диадов на протяжении нескольких сот лет заключают династические браки, вплоть до кровосмешения, и случалось, что двоюродный брат женился на сестре.
В общем, кое-что группа Тракайера нарыла, и она продолжала работать.
После того как доклады были прочитаны, я вернулся во дворец. Вместе с императором поучаствовали в учениях Чёрной свиты и немного помахали клинками, а затем, когда наступила ночь и всё вокруг затихло, спустились в подземелья, где нас ожидал Трори. Он там в сопровождении Тима Баскорта, офицера особого отряда, составлял карту подземного мира, и, судя по всему, ему это нравилось. Наверное, он прирождённый диггер, и если это так, то братишка нашёл увлечение на всю жизнь…
– А кто это тут целуется?! – Дверь чёрного хода гостиницы резко распахнулась, луч света из помещения разогнал темноту, и пьяный человек увидел Марка и Элен.
«Так и знал, что нечто подобное рано или поздно произойдёт!» – подумал я и шагнул навстречу пьянице.
– Дружище, давай не станем мешать влюблённым. – Я постарался втолкнуть гуляку обратно в гостиницу.
– Ты мне не друг! – проревел он, попытался пнуть меня ногой и не попал. – В сторону, холоп! Перед тобой дворянин!
«Знаем мы таких дворян, – промелькнула мысль. – В кармане три медяка и поместье в залоге. Прётесь в столицу, словно земная шляхта, гонор показывать, а толку с этого ноль».
– Успокойся! – Толчком в грудь я заставил его отступить и попытался закрыть дверь.
Не получилось. Пьяница оказался не один, а с друзьями, и настроены они были совсем не благодушно. У всех состояние льва – вторая стадия опьянения, и они вывалились наружу.
Против меня оказалось четыре человека. Марк за спиной не растерялся и потащил Элен к особняку Хинвера, где девушку ожидала подкупленная служанка. Всё правильно. Не надо никому её видеть, а моя задача остановить буянов.
– Мы тебя сейчас на куски порвём! – закричал один из гуляк и замахнулся кулаком.
Зря он так. Я хотел миром разойтись. Но, видимо, не получится.
Тоже кулаком я ударил в переносицу первого противника и услышал хруст. Заливаясь кровью, он свалился с широкого порога, а я занял его место, оказался на крохотном пятачке, между тремя противниками, и ногой ударил в колено следующего.
– Ай! – Несмотря на опьянение, он почувствовал боль и приподнял одну ногу.
Этого я толкнул вслед за первым, и он упал в грязь. Противников осталось двое, и с ними тоже разобрался быстро. Правой – в челюсть одному, а второго схватил за длинные волосы и крепко приложил об стену.