– Держись! – к нам подбежал Марк, но всё уже было кончено.
– Уходим! – Я рванул его за руку, и мы скрылись в темноте.
Бежали недолго. Вскоре перешли на шаг, и государь сказал:
– Мог бы мне хотя бы одного наглеца оставить. Я бы его проучил.
– Никто в этом не сомневается. Ты и сам мог их раскидать. Просто я сделал это быстрее. Как Элен?
– Замечательно. – Император вздохнул.
– Планы не меняются?
– Нет. Всё по-прежнему. Завтра забираем её из дома барона.
– Ладно.
Неожиданно дорогу нам преградил человек. Лица не видно, но при оружии и, судя по ширине плеч, не слабый мужчина.
– Что, молодые люди, развлекаемся? – пробасил незнакомец.
Мой клинок вылетел из ножен, и я встал в боевую стойку. Кроме незнакомца на улице никого не было. Однако на всякий случай я приготовил не только меч, но и «Чёрную петлю».
– Кто ты?! – Я был готов броситься в атаку.
Незнакомец рассмеялся, и в его голосе почудились знакомые нотки. А затем он вышел из темноты, отблеск луны осветил лицо, и мы узнали его. Перед нами стоял Иллир Анхо собственной персоной и улыбался.
– Учитель, ты захотел подшутить над нами? – спросил я Иллира.
– Да. Решил посмотреть на вашу реакцию, – отозвался он.
– А если бы я тебя атаковал? Что тогда?
– Ничего. Ты повалялся бы немного на тротуаре, да и только.
Я спорить не стал. Промолчал. И следующий вопрос полубогу задал Марк:
– С чем пожаловал, Иллир?
– Сегодня ночью в расположение остверской армии вышли поисковики, которых Уркварт посылал в Маирские горы за кмитами.
– И что?
– Значит, вечером они будут в столице, и завтра, когда стемнеет, мы сможем отправиться в горы Аста-Малаш и внедрить в тебя чародейские камушки. Как я и обещал. Время дорого, терять его не станем.
– Завтра ночью я буду занят. – Марк пожал плечами. – И Аста-Малаш далеко. Не один день пути, надо подготовиться к путешествию.
Иллир рассмеялся, словно Марк сказал нечто очень смешное, похлопал потомка по плечу и произнёс:
– Успеешь свою красотку забрать, никуда она не денется. Кмиты внедрим за пару часов тебе, братьям Уркварта и нескольким паладинам. Путешествие совершим через мой телепорт, на имперских землях он работает без сбоев.
– Если так, тогда я согласен, – пробурчал император.
Полубог усмехнулся, приобнял нас за плечи и повёл в сторону дворца:
– Пойдёмте, господа, провожу вас, а заодно поговорим о наших дальнейших планах.
Иллир слов на ветер не бросал. Сказал – сделал. Мужчина.
На следующую ночь, когда из рейда вернулись мои оборотни и кеметские партизаны, а ламия обработала камни, он снова появился. Полубог открыл для нас телепорт, и через минуту мы оказались возле Мёртвого озера в горах Аста-Малаш. Мы – это не только я, Марк и Трори, но и Найгер Ай-Мэкки, боевой вожак рода Киртаг. Как правильно заметил Иллир, время дорого, а оборотню я доверял, и мне нужно было с ним поговорить.
Наша группа прибыла на место первой. Ждали только паладинов, и вскоре они появились, шесть человек, среди которых был Айнур. Храмовники Иллира – люди не чужие, и, после взаимных приветствий, полубог провёл краткий инструктаж. Будущие маги-воители входят в воды Мёртвого озера, опускают камни, и они сами проникают в тело человека. Всё очень просто, перепутать невозможно, пришла пора внедрять кмиты.
Озеро было точно таким же, на котором я вживлял свои волшебные камни, только отсутствовала статуя богини. Вместо неё стоял простой высокий обелиск, покрытый древними северными рунами. А в остальном обстановка идентичная. Полное безмолвие. Духи, наблюдающие за живыми. Вдоль берега аккуратные каменные дорожки. Немного в стороне – белая беседка и мраморные скамейки. Вот там я и расположился. Со мной оборотень, а остальные у воды. Не надо им мешать. Камни братьям отдал, а дальше они сами разберутся, что делать.
Кстати, о камнях. Какие кмиты Иллир приготовил для паладинов, не знаю. Это его тайна. А вот комплект императора я видел. Ему достался «Новый рассвет», «Силовой щит», «Пекло» и «Яростный свет». Мощные заклятия, достойный подарок от великого предка достойному потомку. Хотя я братьям тоже неплохие комплекты подготовил. Айнур получил «Палящий луч», «Новый рассвет», «Огненную капель» и «Чёрную петлю». Трори достались «Огнешар», «Полное восстановление», «Боевой эффект» и «Силовая плеть».
Все заклятия хорошие, и каждый боец становился универсалом. В одном комплекте сразу нападение, исцеление и неприятный сюрприз для нежити. Почти все заклятия знакомые и не раз опробованные, значит, надёжные, и только по поводу двух я хотел задать учителю или Отири пару вопросов, о «Яростном свете» и «Боевом эффекте». Что это такое? Однако, порывшись в памяти, обнаружил, что знаю, как и против кого они используются. Одно уничтожает демонов и нечисть, гораздо лучше моих «Игл света», а другое на хороший срок увеличивает скорость реакции и силу воина, своего рода допинг, только щадящий и не вызывающий привыкания.