– Докладывай. – Расположившись в кабинете, я посмотрел на Хагена.
– Есть результат, – выпалил он и от азарта даже слегка хлопнул себя по коленям. – Нашли слабое место канцлера.
– Выкладывай.
– Всё очень просто, Уркварт. Канцлер – поклонник тёмного культа, который посвящён богу Шамми, и через него он повязан с вампирами.
– Никогда о таком божестве не слышал.
– Это и неудивительно. Считается, что последних культистов Шамми перебили ещё четыреста лет назад.
– А при чём здесь кровососы?
– Шамми – бог вампиров. Большинство монстров его не признаёт. Вампиры сами по себе или служат демонам как наёмники. Так проще, но это не даёт гарантий подъёма в их тайной иерархии. А культ Шамми заточен на заслуги перед богом. Чем больше поклонник сделает для тёмного покровителя, тем больше силы и власти он получит. Причём не только при жизни, но и в посмертии.
– Интересно. Но нужны доказательства. Они есть?
Хаген поморщился:
– Прямых нет.
– Тогда как ты связал графа Руге с культом?
– Косвенно. Через семью Диад, которая весьма близка с Минцами и Руге. Вот на них есть доказательная база: свидетельские показания, купленные нами отчёты шпионов князя Сегента, наблюдения жриц Ракойны и мои. Этого хватит, чтобы привлечь к Диадам внимание имперских жрецов, а затем отправить тёмных культистов на костёр всем скопом. А поскольку через родство, как мы выяснили, канцлер сам наполовину Диад – был женат на троюродной племяннице, он обязан броситься родственникам на помощь. И вот тут-то мы его и прихлопнем.
– Ты плохо знаешь канцлера. Если ты прав и Диады действительно поклонники Шамми, то Руге сделает вид, что не знает их. Разумеется, можно вытащить на свет факт родства, но это ничего не даст. Официально канцлер не женат, детей у него нет, и с Диадами он в последние годы контактов не имел. Значит, граф останется в стороне, займёт выжидательную позицию и ударит, когда это будет выгодно. Всё, что мы сможем выжать из огласки, отставку генерала Минца. Поэтому нам торопиться не стоит.
– Решать тебе, Уркварт.
– Вот именно, решать мне. Двигаемся дальше. Что ты говорил насчёт посмертия культистов?
– После смерти поклонник Шамми, если он это заслужил, по милости тёмного бога становится вампиром, который сохраняет свои воспоминания, а также человеческие привычки и желания. При этом свежий кровосос не является рабом более сильного вампира. Он также сохраняет свободу воли, и это его основная ценность.
Вспомнив свои встречи с вампирами и поворошив дарованные Иллиром знания, я пришёл к выводу, что тут Хаген прав. Обычно есть мощный вампир, он – глава крупного прайда, клана или семьи. Вожак, которому подчиняются все, кто был обращён им или его «детьми». А поклонники Шамми, если Хаген ничего не напутал, свободны и остаются почти людьми.
Вечная жизнь и свобода, над ними только тёмное божество. Награда за преданность великая, и это могло привлечь в культ множество людей, если бы не пришлось пить кровь, прятаться от солнца и бояться охотников на вампиров. Поэтому культисты не высовываются и соблюдают строжайшую конспирацию.
Однако, несмотря на опасность, они продвигают к власти своих людей, разумеется, если канцлер и генерал Минц – последователи Шамми, а это не факт, ибо мне известно, что Тайрэ Руге раньше часто бывал в храмах Ярина Воина. Хотя что мешает ему быть двоевером? Ничего. Навесил на себя артефакт помощнее, чтобы никто не смог покопаться в голове, и живи спокойно, днём ходи в святилища имперских богов, а ночами – с вампирами кровушку людскую проливай.
А как же патриотизм канцлера? Хм! Это уже другое направление его жизнедеятельности. Патриотизм как любовь к родине, верность собственному народу и государю императору здесь ни при чём. Можно любить родину и быть поклонником тёмного культа. Одно другому не мешает. Это я знаю из разговора с Вилли Йоцке. Он тоже культист, приносил кровавые жертвы, но это не мешало ему жить, любить женщин, радоваться хорошей погоде и копить денежку. Так же, наверное, и у канцлера. Империя – с одной стороны, а культ, семья, дети и тайная жизнь – с другой.
– Сколько всего последователей Шамми? – задал я Хагену новый вопрос.
– Есть несколько ячеек. Диады – самая большая. По всей империи культистов не больше тридцати и за границей, возможно, сотня.
– А кровососов сколько?
– Раньше немного было, не более двух десятков, именно тех, кто при жизни поклонялся Шамми. Теперь не знаю. С приходом в наш мир демонов многое изменилось. Вампиры стали агрессивней, и они уже не такие трусливые, как раньше. Из всех щелей нечисть вылезла, и поклонники Шамми тоже.