Пока вампиры восстанавливались, я осмотрелся и обошел помещение. Судя по всему, обычный перевалочный пункт контрабандистов, заброшенный и забытый. Много хлама, разбитые сундуки и бочки. В противоположном конце выход в тоннель под рекой Ушмай. В общем-то, и все. Ничего интересного, кроме артефакта, который создавал охранный периметр. Такой на рынке стоит не меньше восьми тысяч иллиров и оставлять его я не собирался. Обязательно заберу, но не сейчас, а когда буду уходить.
За спиной послышался шорох и один из магических поводков на пальце левой руки дернулся. Я обернулся и обнаружил, что первым пришел в себя дядюшка Фрон. Он смотрел на меня и в его глазах я увидел лютую ненависть. Настолько сильную, что зрачки вампира казались багровыми угольками, и они слегка светились. Дух у Фрона сильный и не до конца восстановившийся обожженный кровосос был готов прыгнуть на меня. Однако я лишь слегка пошевелил ладонью и он, хватаясь за шею, захрипел и стал кататься по полу.
- От-пус-ти... - прохрипел он, и я, соблюдая безопасную дистанцию, ослабил поводок.
Фрон затих, несколько мгновений приходил в себя, а затем обернулся, заметил на моем поясе застежку с руной Справедливость и спросил:
- Почему ты сразу нас не убил? Что тебе нужно, Ройхо?
- Мне нужна информация, дядюшка, - ответил я и облокотился на старую двухсотлитровую бочку.
- А что потом? Ты убьешь нас?
- Не знаю. Все зависит от вас. Что вы расскажите и насколько откровенными будете. Мне ведь, сам посуди, с вашей смерти никакой выгоды. Одно моральное удовлетворение.
- А если мы промолчим?
- Это невозможно, один точно заговорит. Ну, а если все трое упрутся, я знаю, что делать. Передам вашу троицу Алаю Грачу, и он вытащит из вас все. Сколько вампиров в вашем клане? Где ваши схроны? Сколько всего поклонников Шамми в империи и какое отношение ваш ковен имеет к канцлеру Руге? Вы сдадите всех - в этом я уверен. Вот только потом Алай Грач вас уничтожит. А я добрый, могу и пощадить.
Старый вампир ухмыльнулся:
- Слышал я про твою доброту и знаю, что ты одолел герцога Киттеро. От тебя пощады ждать не стоит.
- Ошибаешься, кровосос. Киттеро хотел меня убить, за это и поплатился. А от вас мне прямой угрозы нет.
- Нужны гарантии.
- Их не будет.
Дядюшка Фрон покосился на Айрика, а затем на Генриетту. Его родичи уже пришли в себя, но не дергались и слушали. Видимо, силенок не хватало или они сразу сообразили, что висит у каждого на шее.
Старик сказал:
- Нет, Ройхо. Не получится у нас с тобой разговора. Конечно, я люблю жизнь, пусть даже такую, какая есть сейчас. Но ты...
Не договорив, он прыгнул. Вампир был быстрым, все свои резервы вложил в один прыжок. Наверняка, хотел меня достать, застать врасплох и ценой своей жизни дать родичам шанс на побег. Однако чего-то подобного я от него и ожидал. Поэтому был начеку.
Рывок! Магический резак дернулся в руках и голова вампира, отделившись от плеч, покатилась по полу. Однако, несмотря на это, кровосос еще какое-то время жил. Тело дергалось и пыталось подползти к голове, которая замерла на месте и смотрела на меня осмысленным взглядом.
- Живучий, гад! - я подошел к башке кровососа и разрубил ее клинком.
Тело вампира в последний раз дернулось и застыло без движения. Айрик и Генриетта молча наблюдали за мной, и я продолжил общение.
- Ну что, шпион, - сбросив с ладони лишний "Поводок", я обратился к Айрику. - Рассказывай.
- О чем? - он отодвинулся от меня и забился в угол.
- Для начала, хочу узнать, на кого ты работаешь. Только не надо врать. Ты видел, что стало с дядюшкой.
Айрик кивнул и ответил:
- Сейчас я служу демону Уцатбарагу. Он стал королем Ассира и правит страной. Мы, вампиры, при нем как гвардия.
- Так-так, интересно. А какова цель прибытия в столицу?
- Наладить контакты с преступным миром Грасс-Анхо, выявить оппозиционеров, готовых выступить против империи, и начать устранение приближенных к Марку Анхо людей, в первую очередь военных.
- Ты один в столицу прибыл?
- Да.
- За городом еще вампиры есть?
- Есть. Шестеро. Они ждут моего сигнала.
- Они из вашей семьи?
- Нет.
- Где именно они находятся?
- Старая каменоломня рядом с поместьем семьи Руфраг.
- Какая у тебя фамилия?
- Диад.
- Как давно ты стал кровососом?
- Двадцать девять лет назад.
- Как фамилия дядюшки Фрона?
- Минц.
- Какие у тебя отношения с канцлером Руге?
- У меня никаких.
- Не врать! - я потянул за "Поводок".
- Ее спроси... - он указал на Генриетту. - А со мной он никогда не общался...
- Но он ваш!?
- Он не вампир!
- Однако он, как и все вы, последователь Шамми!?
- Да.
- И после смерти намерен стать вампиром!?
- Не знаю... Наверное... Ослабь удавку... Молю тебя...
Я ослабил "Поводок", который уже рассек кожу вампира, и он поник головой.
"С этим просто, - посмотрев на Айрика, решил я. - Ради сохранения жизни всех продаст, даже Алай Грач не нужен, чтобы заставить его говорить. Посмотрим теперь, насколько сильна Генриетта".
- Итак, мадам, - я приблизился к женщине. - Как мне вас называть? Может быть, госпожа Генриетта Минц или лучше Генриетта Руге? Что скажете?
- Я буду молчать, - пробурчала она. - И тебе, Ройхо, не сломать женщину. Ты не заставишь меня предать близких.
- Значит, придется разговаривать по-плохому.
- Пытать станешь?
- Нет, поступлю иначе. Хочешь знать как?
Она промолчала и я продолжил:
- Для начала посажу тебя в клетку. Разумеется, в такое место, где тебя никто не отыщет, ни генерал Минц, ни канцлер, ни твои клыкастые родичи. Потом выкраду твоих деток. Ты ведь в столице ради них, навещала свое потомство? А потом, когда проголодаешься и не сможешь сдерживаться, закину в твою клетку одного ребенка...
- Умри!!! - она не выдержала и попробовала меня достать.
Из ее пальцев выскользнули острейшие когти, и она кинулась в атаку. Зря. Мой клинок из метеоритного железа отрубил ей левую ладонь, а "Поводок" бросил женщину на пол. Одновременно с этим попробовал дернуться Айрик, но ему хватило окрика:
- Назад!
Айрик снова забился в угол, а я опять обратился к женщине:
- Знаешь, Генриетта, мне неприятна эта ситуация. Я презираю тех, кто обижает женщин. Но ты мертва. И мало того, пьешь кровь живых, чтобы поддерживать свое жалкое существование. По этой причине отношение к тебе особое. В первую очередь ты кровосос. И только потом женщина.
- А причем здесь мои дети!?
- Притом, что настанет срок, и они тоже станут вампирами. Как и ты. А зачем нам, честным имперцам, новые кровососы?
- Мы не такие, как остальные вампиры. Ты ничего не знаешь про нас, Ройхо.
- Так расскажи про вашу семью, и я буду знать. Мне ведь много не надо. Дай информацию к размышлению, и я от вас отстану.
- И от графа Руге?
- Посмотрим.
- Я не могу предать семью.
- Но и детьми пожертвовать тоже не можешь.
- Да.
- Вот видишь. Дилемма. Что пересилит? Любовь к детям или преданность клану? Я предлагаю наладить диалог. Для начала. А дальше посмотрим, что из этого выйдет.
- Ладно... - выдавила она из себя и, подхватив отрубленную ладонь, прижала к обрубку руки. - Спрашивай...
- Как тебя зовут?
- Ты же знаешь...
- Повторяю вопрос. Как тебя зовут?
- Генриетта Минц, урожденная Диад.
- Как давно ты стала вампиром?
- Семь месяцев назад.
- Ты исповедуешь культ Шамми?
- Да.
- Кто для тебя канцлер Руге?
- Он отец моих детей.
- Зачем ты появилась в столице?
- Хотела повидать своих малышей.
Вопрос-ответ. Допрос длился полчаса, и я узнал немало интересного.
Культ Шамми родовая религия нескольких старых дворянских семей еще со времен империи Ишими-Бар. Первыми в него пришли Диады, которые имели наследственную болезнь, судя по симптомам, гемофилию. Глава рода, чтобы спасти нескольких родичей, поклялся в верности темному богу, и с тех пор каждый Диад, когда его донимала болезнь или подходил срок старости, становился вампиром. Потом к ним присоединилось еще несколько семей: Минцы, Руге, Койхартены, Диерганы, Сковенги и Ольшы. Влияние их в империи окрепло, ведь они поддерживали друг друга, и культисты попытались пробиться во власть. Но неудачно. Имперские жрецы обрушились на них, и большая часть поклонников темного культа, вместе с вампирами, была истреблена.