Просторная и светлая комната. Вдоль стен столы с колбами, перегонными кубами, бутылками и множеством склянок, будто я оказался в кабинете алхимика, а в дальнем углу пара шкафов и скелет двухметрового существа, отдаленно похожего на человека. Кто это - непонятно. Видимо, какой-то мутант.
Но это так, мелочь. Самое главное находилось на мраморном полу. Он был расчерчен множеством извилистых линий и рунами. Красиво и завораживающе, а в середине нарисованный глаз человека.
- Положите мертвеца в центр рисунка, - приказал Алай офицерам и когда они опустили Дакенхорна на глаз, указал им на дверь: - Уходите.
Дворяне, дождавшись моего одобрительного кивка, вышли. Мы остались вдвоем, и Грач кивнул на роспись:
- Понимаешь, что это?
- Догадываюсь. Средоточие твоей силы и отдельный канал для общения с богом.
- Верно. Цени это.
- Я ценю и понимаю, что вы, уважаемый Алай, не всякого сюда впускаете.
- Так и есть. Место сугубо личное. Вот только Теневик давно не отзывался. Связь нарушена...
- Знаю. Но обряду это, насколько я понимаю, не помешает?
- Не помешает. Сигмант молчит, однако все слышит и поможет мне воскресить мертвеца. Кстати, после допроса он тебе нужен?
- Нет.
- Это хорошо.
- От меня что-то потребуется?
- Да. Когда допрос закончишь, добей мертвеца, клинок у тебя подходящий. Медлить не надо. Каждая минута жизни этого покойника будет отнимать мои силы. Сам понимать должен - не простого болвана-мертвяка без мозгов и души в плену придется держать, а разумного.
- Ясно. Сделаю.
- В таком случае, время терять не станем.
Положив ладонь на рукоять клинка, я приготовился увидеть обряд воскрешения. Это некромантия, одна из способностей жрецов Сигманта Теневика, и одна из причин, почему они в постоянном конфликте с чародеями школы "Тайти". Не то, чтобы темное чародейство под запретом. В империи можно все, лишь бы не во вред людям. Просто такова особенность магов " Тайти", они борются с силами зла, и заранее подозревают всех, кто работает с мертвыми материями и духами.
В общем, я ожидал, что сейчас Грач устроит нечто грандиозное, что мне до сих пор видеть не приходилось. Однако все прошло спокойно и достаточно обыденно. Он вскинул руки и стал читать молитву:
"Благородному Сигманту Теневику - слава!
К тебе обращаюсь я - мой покровитель и наставник.
Внемли Алаю Грачу, служителю твоему.
Сквозь негасимый свет Черного Солнца летит душа.
Еще один живой покинул мир Яви.
Но не настал его час предстать пред вечными судьями.
И я взываю к тебе - окажи милость.
Верни его к нам, в тело родное, рабом моим.
Пусть свернет он с Тропы Мертвых.
Да будет так - словом моим.
Да будет так - во славу твою.
Да будет так - именем твоим.
Да будет так - по воле Теней.
Да будет так. Кайо асум Сигмант Теневик".
Грач замолчал, и мертвец начал вставать. Выглядел он не очень, переносица разбита, все лицо в крови и опухший. Но в целом почти человек, потому что труп свежий.
Барон Дакенхорн поднялся и открыл глаза, увидел меня и издал дикий крик:
- А-а-а-а-а !!!
Звук прокатился по комнате, отразился от стен и стекол, а потом мертвец прохрипел:
- Ты жив... Ненавижу тебя, Ройхо...
Спорить с трупом, который ожил на время, глупо. И я, разумеется, не спорил, а покосился на Грача, который махнул рукой и бросил:
- Порядок. Спрашивай его. Не тяни.
Разрешение было получено, и я задал воскрешенному первый вопрос:
- Почему ты меня ненавидишь?
Возможно, мертвец хотел промолчать, я заметил, как он сцепил зубы. Однако барон находился под полным контролем жреца и выдавил из себя:
- Ты уничтожил мою семью.
- Не помню, чтобы я враждовал с Дакенхорнами.
Покойник промолчал. Вести с ним диалог бесполезно. Только вопросы. И снова я спросил:
- Из какой ты семьи?
- Умес.
Вот так-то. Мне казалось, что клан Умесов, которые открыли на меня охоту, погиб окончательно, а остальным семьям этого полуподпольного сообщества из Республики Коцка не до меня. Но я ошибался. Кто-то все же уцелел или прибыл с востока, чтобы отомстить.
- Как твое полное имя?
- Миордан Умес.
- Почему ты не попался вместе с остальными членами своей семьи?
- Я был в республике, по приказу главы клана.
- И ты решил отомстить?
- Да.
- Где настоящий Дакенхорн?
- Убит.
- Ты его убил?
- Да.
- Давно?
- Пять дней назад.
- Как ты на него вышел?
- Узнал, что он отправляется во дворец, в придорожной таверне подслушал разговор, и взял его в оборот.
В принципе дальше понятно. Миордан Умес прибыл в столицу, свел знакомство с дворянами, собрал слухи и посетил дворцовую канцелярию. После чего, понимая, что вскоре его все равно раскроют, он встретил меня и спровоцировал поединок. Кстати, вот еще вопрос:
- Почему ты решил драться со мной на ристалище?
- Хотел доказать, что я лучший боец, чем ты. Честного боя жаждал. Открытого. Чтобы все видели твою смерть.
- А что планировал делать потом, после моей смерти?
- Думал, что погибну в бою. Срублю десяток остверов и уйду в иной мир, с честью.
С этого момента все окончательно встало на свои места, и следующие вопросы были рабочими. Контакты в империи и на востоке? Агентура? Тайники? Кто еще уцелел?
Однако ничего нового я не узнал. Сам по себе, Миордан Умес никто, одиночка, безрассудный и ослепленный местью. По этой причине вскоре поток вопросов иссяк, и я обратился к Грачу:
- Мне он уже не интересен. Я узнал все, что нужно.
- Ты знаешь, что делать, - отозвался жрец.
Шагнув в центр комнаты, я вынул клинок и четким диагональным ударом раскроил Умесу голову.
Так погиб еще один мой враг. Без чести, как он хотел. Без славы. Не отомстив. И для меня это просто замечательно.
Больше в этот день ничего особо важного и интересного не происходило.
Мы с Отири еще некоторое время побыли у Грача и госпожи Ириф, обсудили поединок и выпили взвара. Затем вернулись во дворец, поговорили с Марком, и ночью отправились к Элен Кенике. Сначала пустили вперед ламию. Немного побродили с императором по улицам, а когда вошли в любовное гнездышко, все было в норме. Никаких объяснений, истерик и ссор. Элен была счастлива и встретила смену облика своего возлюбленного, как должное.
Домой попали после полуночи, поужинали, приняли ванну и поспешили в спальню.
На этом моменте закончился еще один день моей жизни. Непростой и опасной, но весьма увлекательной.
Глава 19.
Империя Оствер. Архипелаг Гири-Нар. 18.08.1407.
Хороший солнечный день и легкий бриз обдувал лицо.
Я стоял на вершине Риконского маяка, смотрел в сторону океана, взглядом искал хотя бы одну точку и не находил.
Последний белый парус экспедиционной эскадры доблестного Юлия Фарра исчез за горизонтом пару минут назад, и я еще раз мысленно пожелал ему и всем его воинам удачи. Пусть добрым будет их путь, и пусть они выполнят свое предназначение, разрушат святилища врагов и отвлекут внимание ушастых противников от империи. Хотя бы на время, пока мы не окрепнем. А следующей весной мы будем ждать их обратно. С победой и добычей, но без самых сильных имперских жрецов, которые с честью погибнут в боях и сражениях, если не сами, то при помощи ламий.
Где-то там, на флагманском корабле "Разящий удар", мой брат. Вместе с другими молодыми паладинами Иллира Анхо он отправился в поход, как помощник командира корпуса. И я был уверен, что он выживет. Айнур сильный и хорошо подготовленный воин. У него кмиты. У него знания учителя. У него черный клинок из метеоритного железа. И с ним удача рода Ройхо. Так что не пропадет.