- Воля ваша, но я Мадирэ не верю, а Ферро Каним опасный противник. Рано или поздно, он узнает, что никакого богатейшего рудника на горе Юххо нет, и тогда плохо нам будет.
- А вот тут я с тобой, согласен. Однако открою тебе небольшой секрет - гнев великого герцога мне не страшен и недолго ему еще небо коптить. Близок его срок, хотя он об этом не догадывается.
На мгновение Керн напрягся, а затем понимающе покачал головой:
- Лишних вопросов задавать не стану.
- И это правильно. Двигаемся дальше. Сколько монет мы получим с акционерного общества "Юххо"?
- Деньги Канимов и выручку за уже проданные акции. Примерно четыре с половиной миллиона. Еще миллион оставляем великому герцогу, как общие накопления компании. После чего ни во что не вмешиваемся, а Мадирэ передает людям великого герцога "точные координаты" рудника и "безопасный маршрут" к горе Юххо. Дальнейший выпуск акций, их продажа, сбор средств и организация экспедиций на север забота Канимов.
- А как у нас обстановка на Данце?
- На острове, как обычно, внешне тишина и покой, а присмотришься повнимательней, и понимаешь, что это логово змей. Наши противники не спят и продолжают вербовать агентов.
- Кто именно?
- Канцлер, барон Каир, олигархи, чародеи, республиканцы, цегедцы и ассирские шпионы. К этим уже привыкли, но есть и новички. Например, замечены агенты семей Кайяс и Варна, а так же какие-то темные личности, юркие и очень хитрые, которых мы пока не идентифицировали. Предположительно, адепты какого-то темного культа или республиканцы из Коцки, очередной клан Умесов.
- Диверсии и попытки убийства моих людей были?
- Новых нет. Однако мы начеку.
- Еще что-то сообщить можешь?
- Да, - он пожевал губами и сказал: - Недавно на меня вышли бывшие сослуживцы...
- Тайные стражники семьи Витимов?
- Они самые.
- И что?
- Со мной поделились информацией, но я не знаю, насколько она будет вам интересна...
- Выкладывай. Не тяни.
- "Имперцы" ищут людей, которые похожи на графа Руге.
- Канцлер готовит двойников?
- Скорее всего.
- Мне это интересно. Если появится возможность отследить двойников или появится новая информация, сразу доклад.
- Я вас понял, ваша милость. Но...
- Что?
- Тайные стражники Витимов сейчас на мели и за свои услуги требуют вознаграждение.
- Не проблема. У тебя есть специальные фонды. Пустой информационный шлак покупать не надо, а на конкретику золота не жалей. Это все?
- Да, ваша милость.
- Тогда ступай. Отправляйся обратно к Мадирэ, про конспирацию тебе напоминать не стоит.
- Конечно, господин граф.
Керн поднялся и подошел к двери, хотел потянуть ручку, но не успел.
- Погоди, - ламия остановила тайного стражника, посмотрела на меня и сказала: - Возле особняка происходит что-то странное, в переулках скопление вооруженных людей с большим количеством боевых амулетов.
- Кто это?
- Не знаю, - неожиданно девушка поморщилась. - Что-то блокирует активную магию. Будто весь квартал покрывалом накрыли. Больше ничего не вижу.
- Негатор?
- Наверняка.
- Бала, - я покинул насиженное место, - бегом вниз. Боевая тревога. Дружине занять оборону, но тихо.
- Есть!
Он помчался в казарму, поднимать оборотней, кеметцев и чародеев, а мы с Отири начали готовиться к схватке, понятно же, что не просто так рядом собираются бойцы и кто-то применил негатор. Таких артефактов, редких, очень дорогих и сложных в изготовлении, в империи немного, а значит, против нас выступил кто-то весьма серьезный.
Через пару минут мы спустились вниз, без брони, но при оружии и с сумками, где хранились зелья, магические гранаты и бодрящие эликсиры. Дружинники и оборотни уже были на позициях, и кто бы ни сунулся, ему пришлось бы тяжко. Однако долгое время ничего не происходило. Столица спала, и воины не замечали ничего подозрительного. Тишина, только слышен перестук копыт, словно по улице ехала повозка. А затем возле ворот, прямо под светом фонарей, остановилась коляска с одиноким пассажиром, и возница обратился к караульным:
- Сообщите графу Уркварту Ройхо, что к нему гость, граф Александр Тончин.
Со своей позиции, каменной садовой ограды рядом с воротами, я видел коляску и гостя. Поэтому графа Тончина узнал, встречались раньше. И сразу же возник вопрос - зачем командору храмовников Ярина Воина, славному воину, за спиной которого не меньше сотни бойцов и магов, навещать меня в два часа ночи? Пока я этого не знал, но был готов к любому развитию событий. Как бы там ни было, но Александр Тончин приехал не просто так, чайку попить и за жизнь поговорить.
- Господин граф... - ко мне подбежал Амат.
- Я все слышал. Впусти коляску и прикажи проводить графа в гостиную.
- А что насчет боевой готовности?
- Не расслабляться. Будьте готовы к тому, что бой может начаться в любую секунду.
Керна я оставил снаружи, при некоторых разговорах даже ему присутствовать не стоит, а сам вместе с Отири вернулся в дом. По пути велел слугам, которых разбудили воины, сделать чай, и занял гостиную. Ламия накрылась "Покрывалом невидимости", и когда Александр Тончин вошел в комнату я встретил его со всем положенным радушием.
- Дорогой граф, - широко улыбаясь, шагнул навстречу нежданному гостю, - как я рад вас видеть.
Граф Тончин, командор воинов-храмовников Ярина, худощавый горбоносый шатен в серой тунике, с гербом в виде красного меча в зеленом венке на груди, и кортом на поясе, резко замер. Наверняка, этот непростой человек настраивался на серьезный разговор и мысленно прокручивал его в голове, прикидывал, как он начнется, и о чем мы будем говорить. Но ничего подобного граф не ожидал и выдал первое, что ему пришло в голову:
- Добрый вечер.
- Конечно же, добрый, - продолжая улыбаться, я приблизился к нему вплотную. - Только не вечер, а ночь.
- Действительно...
- Что же вы стоите? - моя рука указала на диван. - Присаживайтесь. Выпейте со мной чая.
Он присел и взял кружку, а я расположился напротив. Чай, надо отдать должное поставщикам, был хорошим, а повар заварил его именно так, как я люблю, в меру крепким. И, поймав кураж, несмотря на хмурый вид Тончина, я не переживал и не волновался, а с наслаждением сделал пару глотков ароматного напитка и задал гостю вопрос, которого он ждал:
- Итак, уважаемый граф, с чем пожаловали?
Тончин, который опасался пить чай, возможно, подозревал, что его могут отравить, немного помедлил и сам задал вопрос:
- Вы помните, при каких обстоятельствах мы с вами познакомились?
- Конечно. На мою жизнь покушались агенты республиканцев и еретик Очир Брегг.
- Да. Такова ваша версия, которая стала общеизвестной... - Тончин кинул на меня косой взгляд, но я не смутился и он продолжил: - Только версия эта липовая. Брегг был еретиком, тут все верно, но он охотился за вами не по приказу вражеских шпионов. Дело в другом.
- Граф, - я перебил его, - ближе к делу. Мы с вами воины, нам не надо ходить вокруг да около. Говорите прямо - что вам от меня нужно. На дворе ночь, спать охота.
- Ладно. Хотите прямого разговора - ваше право. Не вы у меня в гостях, а я у вас. Если коротко, то мне про вас все известно.
- Что именно?
- Я знаю, что вы не только воин, но и чародей.
- Чепуха, - взмах ладонью. - Это не тайна. Давным-давно.
- Согласен, не тайна. Но, думаю, мало кому известно, что часть ваших способностей не природного свойства, а пришла к вам вместе с кмитами. Что на это скажете?
- Пока ничего.
- Хорошо. Продолжаю. Еще известно, что жрецов имперских культов за океан отправили специально, по злому умыслу, дабы они сгинули в землях дари. Это заговор и вы, граф, одна из ключевых фигур этого тайного сговора.