***
— Это верная информация? — спросил Император.
— Да. Сегодня мало кто выходил из стен, но те пометки, которые обозначены решёткой, являются не поддавшимися анализу людьми.
— Восьмой.
— Я.
— Во сколько ты пересёк территорию внутренних стен?
— Точно не помню, но где-то ближе к восьми.
— Ясно. Кажется, мы нашли исполнителя.
— Ваше Величество, вас заинтересовал конкретный человек? — спросил один из смотрителей-братьев.
— Да. Вышел около часа назад. Вы пометили, что на нём можно было заметить посторонние элементы, когда он выходил.
— Крайне маленькие элементы. Я бы даже сказал, что на нём были частицы ружейного масла.
— Уверены?
— Брат Сигмурф никогда бы не спутал что-либо, связанное с оружием.
— Хорошо. Как, говорите, его зовут?
— Альберт Террес. Был в зоне внутренних стен около двух часов.
— Террес, значит. Хорошо. Спасибо за вашу работу.
— Это наш долг, господин. А теперь, если вы не против, мы продолжим созерцать полную Эресту.
Как только Император и ступени вышли из комнаты, дверь за ними закрылась.
— Восьмой.
— Да?
— Кто-нибудь кроме твоих учителей и меня знает о твоей особенности?
— Не думаю.
— Плохо не думать. Скорее всего, мы играем против того, кто прекрасно о тебе осведомлён.
— Почему вы сделали подобные выводы?
— Мне кажется всё это слишком… Выверенным.
— Не могу этого оспорить.
— Ваше Величество, чем мы займёмся сейчас? — спросила девушка.
— Покажем исполнителям, что им лучше не соваться в пределы внутренних стен. Восьмой, помнится мне, у тебя был специальный доспех.
«Специальный доспех? Я вроде доспехи особо не ношу…» — подумал Кади, но потом до него дошло, что у него просит Его Величество и понял, какими будят их следующие действия
— Штурмовой комплект. Вы хотите, чтобы я экипировался в него?
— Да. Встреча будет в главном управлении речного порта.
— Вы знаете, где они находятся?! — удивился Кади.
— Да. Хотя если бы не фамилия, то ни за что не вспомнил бы. Шестая. Так же одевайся в боевое — этой ночью мы раздавим ту крысу, которую я оставлял на потом.
***
Небо потихоньку начинало окрашиваться в мягкий голубой цвет, как бы говоря, что ещё немного и из-за горизонта выплывет солнце. Кади же стоял возле речного управления в полном штурмовом комплекте. Теперь на нём не было плаща и чего-либо, что скрывало бы его экипировку от случайных взглядов, но на улице в столь поздний час кроме уставшей стражи и пьяни никого не было. Стража не задавала ему лишних вопросов, как только он показывал им перстень, поэтому он решил его вообще не снимать. Справляясь с желанием спать с помощью причинения себе неудобств, Кади стоял на носочке одной ноги и балансировал стоящими на пальцах арбалетными болтами.
— Неплохо. Твоё чувство равновесия хорошо развито, — сказал Император, выйдя из здания.
Сейчас его никак нельзя было назвать Императором — на его теле был доспех, который делал из него толстяка, а закрытый шлем не позволял увидеть лица. Словно для большего эффекта неузнаваемости в ножнах он держал небольшой по его меркам эсток.
За ним же шла девушка в хорошо украшенных доспехах. Наплечники по сравнению с остальными стальными частями были чёрными, с гравировкой в виде языков пламени по краям из тонких золотых пластин, а в центре герб неизвестного для Кади дома. За спиной же висел несоразмерный к тонкой фигуре девушки двуручный меч.
— Шестая. Почему ты оделась в тяжёлый доспех? — спросил Император.
— Прошу простить, просто я услышала разговор о штурмовом комплекте и решила тоже надеть тяжёлый доспех.
Тогда Император пробежался глазами по доспеху Кади.
— Это довольно трудный в производстве доспех.
— Ваше Величество, извините за дерзость, но этот комплект доспехом не является, — ответил Кади.
— Почему же?
— Насколько я знаю, большинство людей считают доспех защитой от магии и оружия ближнего боя. Мой штурмовой комплект же предназначен для остановки осколков и пуль.
— Ясно. Выдвигаемся.
***
Никогда Альберт не был так сильно взволнован. На улице уже светало, а человек, который должен был оплатить заказ, так и не приходил.
— Да успокойся ты. Я могу тебе даже бесплатно дать комнату для отдыха.
— Не могу я. Задания во внутренних стенах и так слишком опасны, так ещё и заказчик не хочет вовремя приходить!
— На, выпей, успокойся. Для нас это же типично. Заказчики вечно такие, — сказал мужик за барной стойкой.