— Что ж мне с тобой делать-то? — пробурчал Эрган, после чего внимательно посмотрел на дырявый разгрузочный жилет. — Что мы тебе говорили? Никаких прямых боестолкновений — только дистанционный бой. Тебе этот приказ чем-то неясен?
Кади покачал головой.
— Как же ты не поймёшь, что на тебя слишком многое поставлено, и эта вылазка могла плачевно закончиться. Ты вообще в курсе, — Эрган перешёл на шёпот, — что приличная часть финансов поступает именно за счёт того, что мы обучаем тебя?
Удивлению Кади не было предела, но он справился со своим позывом сказать: «Чё?», но изумлённый и одновременно недоумевающий взгляд всё же упёрся в Эргана, который даже и не думал, что это окажется новостью для Каргаделя.
— За мной, — скомандовал Эрган, уводя Кади в свой кабинет.
— Господин Эрган, подождите, — раздалось позади их спин. — А как же выслушать доклады?
— Какое выслушать? — усмехнулся он. — Я, вообще-то, требую доклады в письменном виде. Или вы хотите, чтобы я по памяти всё пересказывал вышестоящим?
— Оу… Прошу прощения.
— Ничего, можешь быть свободен, — снисходительно ответил Эрган поклонившемуся сержанту, после чего повёл Кади дальше.
И вот, войдя в небольшую землянку, укреплённую изнутри брёвнами, Эрган увеличил свечение магического светильника, который разорвал сумрак землянки и резко ударил в глаза Кади.
— Видишь ли, Кади, я не знаю, почему Сор тебе это не рассказывает, но ты глубоко заинтересовал Его Величество, поэтому он полностью оплачивает твоё обучение из своего кармана. Но не зазнавайся: это неофициальная информация, так как всё делается через подставных лиц, некоторые из которых давно покоятся в земле.
— Но тогда зачем вы это мне рассказываете? — поинтересовался Кади своим немного осипшим голосом.
— Видишь ли, я придерживаюсь мнения, что если мы будем с тобой до конца честны, то сможем избежать кары за несколько нарушенных табу, — тяжело сказал Эрган, поглаживая себя за кольцо на указательном пальце.
— Табу? Разве такое случилось? — удивился Кади.
— Сам подумай: мы настолько видоизменили тебя, как человека, что если это станет известным публике, то нас мигом попросят предстать перед международным судом и будут судить как худших преступников, а именно: наравне с военными преступниками, допустившими геноцид.
Каргадель присвистнул.
— Разве это настолько тяжёлое преступление? — удивился Кади.
— Видишь ли, в таком случае мы оскорбим как саанитов, которые посчитают тебя и нас пошедшими против их бога Саана, так и множество учёных, которые уже как второе столетие строго-настрого запретили подобные масштабные изменения в организме человека.
— То есть, по факту весь я вне закона?
— По факту, да. Но Его Величество заинтересован в подобном, что несколько меня пугает, но Сору на это, мягко говоря, по боку — он уже давно поставил всё, что у него есть, на эту авантюру с академией.
«Видимо, они рассчитывают на то, чтобы я после завершения обучения никому не открывал тайну возникновения подобных… особенностей своего тела, — подумал Кади, хотя при этом прекрасно понимая, что его заставят это делать, если он не согласится. — Да и зачем мне рушить свою же жизнь».
— Ладно, а теперь перейдём к менее приятному, — сказал Эрган, встав со стола. — За мной.
***
Войдя в один из конфискованных домов, Кади застал не особо лицеприятную картину — в прохладном помещении на стене располагалась та самая маг, которая почти что уничтожила первую атакующую группу.
— Помнишь её? — спросил Эрган, на что Кади кивнул. — Можешь говорить, все ученики сейчас проходят курс выживания в диких условиях — никто ненужный не услышит тебя. Да и сними ты уже эту балаклаву, а то окончательно голос пропадёт.
И вправду, обильный конденсат уже достаточно смочил низ балаклавы и теперь серьёзно охлаждал горло Кади, постепенно покрываясь ледяной корочкой.
— Но лицо…
— Не суть важна. Мы соблюдаем твоё инкогнито только для того, чтобы ученики не пугались ожившего мертвеца, да и тем более сейчас никто того Каргаделя уже не вспомнит. Но это не значит, что в академии ты можешь ходить без маски.
— Понял, — ответил Кади, сорвав со своей головы балаклаву.
— Можешь пока почитать доклад допроса на месте, насколько мне известно, ты тогда не присутствовал. Я пока подготовлю всё.
За несколько месяцев его знания общеимперского языка значительно выросли, и теперь он мог спокойно читать несложные текста и даже писать, но периодически знания русского не давали ему понять смысла слов из общеимперского. Пробежав глазами по докладу, Кади обнаружил, что звали её Нома, около двадцати семи лет, а у браконьеров она исполняла заказ на сопровождение, причём поступил он лично ей, и заказчиком был некто из аристократии, который представлялся как господин Р.