«Теперь ясно, почему тот парень чуть ли не скончался от страха», — подумал Кади, вспомнив, как сдавшийся мужчина в буквальном смысле дрожал от ужаса.
Протерев триплекс, Кади сел на лавку возле входа и уставился во тьму облачного неба. Но что-то не давало ему покоя, как будто он что-то забыл, и это что-то было очень важным. Прокручивая у себя в голове всю операцию, Кади вдруг удивился.
«Забыл проверить пещеру, может там кто-то выжил, — вспомнил он, дойдя до момента броска гранаты. — Да нет, с такой-то акустикой, да таким взрывом. Она же просто разорвала голову изнутри, даже если человек стоял в другом конце», — рассуждал он.
Отчасти это было верно: взрыв от подобной фугасной гранаты и вправду бы вызвал неминуемую гибель неподготовленного человека в замкнутом пространстве. Вот только это было справедливо только для него — не имеющего защитную оболочку.
— Что думаешь? — спросил Эрган, закончив уточнять несколько моментов у Номы.
— Слишком мало информации, но, походу, в академии заинтересован не только Его Величество, — ответил Кади очевиднейшую для него вещь, утаив шанс выживания мага, что создал бурю.
Подскочив с лавки, он пошагал вслед за Эрганом, который читал свою же писанину.
«И вообще, как они узнали, что мы пойдём именно там и, самое главное, зачем?» — подумал Кади, продолжив мыслить в этом направлении.
— Она на удивление сговорчива. Что ты ей такое сказал? — вдруг спросил Эрган, как только Каргадель поравнялся с ним.
— Ничего особого: пригрозил пробитием лёгкого, пристально посмотрел в глаза, после чего она сделала выбор.
— Пристально посмотрел в глаза? Ха-ха-ха, — вдруг засмеялся Эрган. — А ведь точно, увидь твои глаза знающий человек, то сразу же начнёт испытывать страх за себя.
— Страх? В глазах? Неужели они такие страшные? — удивился Кади.
— Нет, вполне обычные. Просто… Забудь. Расскажу в более спокойной обстановке, — вдруг переменился в голосе Эрган, посмотрев вперед.
Проследив за взглядом своего учителя, Кади так же устремил туда взор и встретил возвращающихся с похода учеников.
«Даже с тренировочными САД? Видимо, старшие курсы почти готовы к службе», — подумал Кади, увидев, как позади строя возвышались укреплённые каркасными трубками шлема тех самых тренировочных САД.
— Господин Эрган. Вижу, неофициальная часть завершилась? — спросил один из подошедших учителей, что был ответственен за уроки управления САД.
— Да. Хоть результаты и не утешающие, но своё мы сделали.
— Замечательно, — улыбнулся учитель, после чего подошёл к Эргану и полушёпотом спросил: — Потери?
На что Эрган утвердительно кивнул и развернулся в сторону своего временного дома. Каргадель последовал за ним, периодически оглядываясь на запыхавшихся после длительного похода подростков. На мгновение ему даже показалось, что кто-то удивлённо посмотрел на него, но ни одна голова не была повёрнута в его сторону.
— Постарайся надеть свою маску как можно быстрее, — вдруг, не оборачиваясь, сказал Эрган. — А то мало ли.
Глава 18. Комната плюс
Слегка приоткрыв один глаз, Тифл внимательно осмотрел карету. Помимо него в ней находилось ещё пятеро пассажиров, которые ехали в сторону цивилизации. Все они спали, пытаясь справиться со скукой длительного переезда. За окном то и дело мелькали слабые лучи солнца, что проходили сквозь замороженную дубраву с завидной редкостью.
Понимая, что им ещё долго ехать, Тифл прикрыл глаз и вновь попытался уснуть, но через десять минут стало ясно, что эта попытка тщетна. Невольно приоткрыв глаза, он тупо уставился в потолок, стараясь сосчитать овец, но неожиданно карета на магической тяге резко остановилась, сбросив пару пассажиров на пол.
— Ай! — мигом очнулся один из них.
Не понимая причины остановки, Тифл поднял шторы бокового окна и пробежался глазами по видимым окрестностям, но никого не обнаружил.
«И что я ожидал увидеть?» — подумал он про себя, прежде чем вылезти из-под шкуры и выйти на улицу.
Свежесть морозного утра мигом охватила лёгкие, заставляя прокашляться. На месте водителя никого не было, а с другой стороны кареты слышались трёхстопные ямбы из матершины. Обойдя карету, Тифл обнаружил, что водитель возился с задним колесом, которое стояло под углом.
— Помощь нужна? — поинтересовался парень, увидев затруднительное положение водителя.
— Да нет, я тут сам, — отвлёкся водитель перед тем, как резким движением выпрямить колесо. — Прямо стоит?