А затем он придумал этот комочек — пещерные водоросли были выпарены на скисшем молоке, после чего заворачивались в шарик благодаря глине и высушивались. Эффект оказался куда лучше, чем он мог ожидать: Аргона вырубало не так быстро, как от чистого молока, но скорость оставалась на допустимом уровне.
Упаковав свой последний чемодан, Кади оделся обратно в обычную одежду, перетащил все сумки к выходу и сел на стоящую возле двери табуретку. Пару минут проведя в тишине, он собрался с мыслями и, схватив все свои вещи, вышел из дома.
***
— Да, вот туда клади, — сказал ему уже знакомый командир с северной операции, который, как оказалось, будет сопровождать его прямо до столицы.
Разгрузившись туда, куда указал командир, Кади вздохнул. Ему было тяжело покидать ставшие уже родными стены академии. Всё же привычка — сильное явление, от которого не так просто избавиться.
Выйдя на улицу, он решил подышать в последний раз таким знакомым, спокойным воздухом академии, по которому где-то вдали разносились голоса учеников, занимающихся физическими упражнениями. Рядом с каретой неожиданно образовался Гензель, которого Кади даже не заметил.
— Ослабляешь бдительность, — усмехнулся стареющий диверсант, скрестив руки на груди.
— Я не вижу опасности от таких старых скрипящих костей, — улыбнулся Кади, обернувшись к своему учителю.
— Ах… Сорванец! — в бессилии прикрикнул Гензель, после чего расхохотался. — Наверное, это последний раз, когда мы с тобой вот так видимся.
— Думаю, да. — После чего Кади подошел к учителю и с улыбкой полушёпотом спросил: — Надеюсь, вы нигде не накосячили императорской семье?
— Хах, даже если это и так, ты никогда об этом не узнаешь, — улыбнулся в ответ Гензель.
— Ну, тогда мне и вправду нечего ловить. Спасибо вам большое за всё, — сказал Кади, после чего протянул ему руку.
Гензель пожал её и похлопал Кади по плечу, смотря при этом ему в глаза.
— Снимешь маску? Всё же неохота запомнить тебя в ней.
— А разве вы не остаётесь на инструктаж?
— Я передал все доклады Сору, так что моя работа сделана. Единственное, что я не сказал, так это… — Оглянувшись по сторонам, Гензель приблизил голову к Каргаделю и шепотом сказал: — Местность там открытая, если будет засада, то пытайся держаться дороги, так как это единственное, что способно скрыть тебя от стрелков.
— Спасибо за информацию, — улыбнувшись, ответил Кади, после чего распрощался с Гензелем и надел маску обратно.
Присев на полку для САД, он начал прикидывать, что сделать первым делом, как только ему откроются большие возможности. В течение нескольких минут он всё обдумывал, пока к его карете не подошла чуть ли не целая делегация из его учителей и наставников.
Первым поздоровался идущий впереди всех Сор, который приветливо улыбался по мере приближения.
— Ну, здравствуй, Каргадель, — сказал он, как только вошёл в радиус пяти метров.
— И вам не хворать, — ответил Кади, сделав шаг от машины, после чего пробежался глазами по толпе за спиной Сора и слегка поклонился. — Приветствую всех. Спасибо, что пришли.
Для Кади эти люди были очень важны: все в той или иной степени помогли ему стать достаточно сильным для изгоя внутри этого мира, при этом не дав слететь с катушек. Он был очень признателен им особенно за последнее, так как за всё это время чуть ли не по нескольку раз сходил с ума и мог потерять себя. Но благодаря своевременной помощи заработал лишь панические атаки.
— Ну-ну, можешь поднять голову. По сути, мы ведь сделали не так много, — нервно посмеиваясь, сказал Фос, который был очень скромен.
Несколько инженеров за ним, почесав свои затылки, тоже извиняюще улыбнулись. По сути они были случайно вовлечены в проект «Маска», но после неглубокого посвящения именно они стали выполнять технические задания их протора. Задания не были сложными, но из-за специфики знаний Кади им удавалось создавать доселе невиданные устройства.
Кади не решался давать им воссоздавать на базе винтовки полноценный полуавтоматический режим, но такие вещи, как штурмовой комплект бронезащиты и некоторые модификации маски были тем самым минимумом, на котором он не вызывал ещё большего подозрения, но при этом планомерно повышал свою технологическую оснащенность.