— Я помню. Выходи, гаденыш!
— Ребята, не стреляйте, я сдаюсь! — Темное пятно у одного из деревьев, которое преследователи, несмотря на «светлячков» и магическое сканирование, до сих пор принимали за обломанный ствол, неожиданно расплылось, и на берег ручья вышел Марк. — Я сдаюсь! Андрей, Петя, я честно сдаюсь! — На губах беглеца застыла боязливая улыбочка. — Я должен сообщить Чио важную информацию.
— Как он это сделал? — Петр покачал головой и убрал нож. — Черт! Мы бы ни за что его не нашли!
— Мы нашли! — Андрей подскочил к беглецу. — Попался!
— Я сдался сам! — взвизгнул Марк.
— И правильно сделал!
Огненная точка исчезла с пальцев Андрея, но не насладиться своим торжеством он не мог. Точный удар в скулу сбил Марка с ног, и сразу же, пока юноша не опомнился и не стал сопротивляться, Андрей врезал ему ногой. Петр уловил всплеск магической энергии «Кузнечный молот», чтобы увеличить силу удара.
— Не искалечь его.
— Не мешай! Мы из-за него три часа по этой поганой тайге блуждали.
Еще один удар. Марк завыл, он явно не ожидал такой горячей встречи и попытался ответить, но Петр хладнокровно накинул на юношу «Навский аркан» и быстро вытянул из поверженного мага остатки энергии. Следующий удар Андрея пришелся на окровавленную голову.
— Предатель!
Акватория Карибского моря,
17 сентября, среда, 21:21 (время местное).
Остров был подобран тщательно и с большим вкусом: небольшой, аккуратненький, снабженный довольно высокой центральной скалой, уютной лагуной и весьма приличным количеством тропической растительности. К тому же он находился на удалении от основной группы островов небольшого архипелага и был окружен многочисленными рифами, пройти через которые не рискнул бы и самый пьяный капитан. Благодаря такому расположению островок нечасто подвергался нашествию людей, оставаясь одним из редчайших на планете уголков нетронутой природы.
— Архипелаг получил штормовое предупреждение, — негромко произнес мужчина, прищурившись на едва виднеющуюся на горизонте полоску ближайшего острова.
Кортес, один из лучших наемников Тайного Города, полностью соответствовал плакатному образу тропического курортника: единственная одежда — тонкий саронг на бедрах, мускулистое, бронзовое от загара тело жадно впитывает соленый морской ветер, мягкие, пластичные движения выдают внутреннюю расслабленность, даже взгляд карих глаз, обычно цепкий и внимательный, спокоен, если не сказать умиротворен.
— Артем слушал последние новости на их волне: обещают пять-шесть баллов.
— Нам это не грозит.
— Может, отключим кондиционер?
Кондиционер (официальное название — «Дождевик Ра», питание автономное, прокатная стоимость договорная, перед использованием обязательно прочтите инструкцию), средней мощности артефакт, установленный сразу же, как только наемники прибыли на остров, трудолюбиво поддерживал нужную погоду: тридцать градусов днем, не более двадцати ночью, освежающий ветерок и никаких дождей или штормов. Стоил он не так уж и дешево, магическую энергию лопал от души, зато позволял обходиться гамаками, а то и просто спать на песке, под тихий шум прибоя.
— Зачем?
— Что ты имеешь против небольшого шторма?
— Тогда надо предупредить ребят и поставить палатку на ночь. — Яна капризно надула губы. — Я не собираюсь мокнуть под дождем.
Стройная, длинноногая, и спортивная и женственная одновременно, ее можно было бы принять за безмозглую красавицу из массовки, но золотые, лишенные зрачков глаза и замысловатая черная татуировка, украшающая лишенную волос голову, показывали, что девушка не так проста, как кажется. Последняя на Земле чистокровная гиперборейская колдунья не может быть простушкой.
— Палатку? — Кортес задумчиво потер подбородок. — Да зачем нам шторм на самом деле?
— Покатались бы на серфе.
— По камням?
— Ты не романтик!
— А что делать? Кто-то из нас должен твердо стоять на ногах.
Они прошли небольшой мыс и остановились, любуясь открывшимся видом.
Крупные рифы, местами черные, местами темно-зеленые, врезались в широкий пляж, иногда доходя до линии деревьев, и на них, на каменных обломках, тысячелетиями противостоящих океану, возвышался старинный галеон, чудом сохранивший на носу табличку с названием: «Изабелла». Корма корабля касалась воды, корпус был слегка наклонен вправо, лишенные большинства рей мачты угрожающе поскрипывали на ветру, но все равно горделивые линии старинного галеона, оттененные уходящим солнцем, производили незабываемое впечатление. Какой же силы был шторм, если забросил на эти рифы сорокапушечную громадину?