- Что вы сказали? - оживился главный редактор. - О последней птице я не слышал никогда.
- Зато я много слышал, - сказал Примаков. - Я думал, такая птица уже не водится в наших краях.
- Очевидно, это бывают редкие, случайно залетевшие в эти края птицы, говоривший эти слова продолжал смотреть министру прямо в глаза.
Примаков снова вздохнул. Он только несколько месяцев назад стал министром иностранных дел страны. До этого он целых пять лет возглавлял самую секретную службу России - Службу внешней разведки. А так как его связи с предшественником СВР - Комитетом государственной безопасности - еще в советские времена ни для кого не были секретом, все знали, что академик-разведчик слишком хорошо осведомлен. И многое знает.
- Вы думаете, что мы с вами не виделись? - спросил министр напоследок, словно пытаясь проверить в последний раз. - Может, где-нибудь в другом месте?
- Нет, - твердо ответил он, - я думаю, вы ошиблись.
- Может быть. - Министр отошел от них, словно потеряв всякий интерес. А главный редактор после секундного замешательства улыбнулся:
- Стареет наш "примус". Уже людей забывать стал.
Его собеседник молчал. Он смотрел в ту сторону, куда ушел министр. В этот момент в зале наступило волнение. Объявили, что подъехал автомобиль. Сейчас на презентации должен появиться лидер оппозиции. Его не любили, и очень многие демонстративно отошли от дверей, чтобы не здороваться с приехавшим. Справедливости ради стоит отметить, что президента любили еще меньше, но многие из деятелей культуры, собравшихся здесь, искренне полагали, что "хрен редьки не слаще". И собирались голосовать на выборах за прежнего президента, полагая, что новый лидер привнесет с собой новую волну перемен и революций.
Официанты разносили на подносах шампанское, когда раздался страшный взрыв. Мигнуло электричество, взрывной волной выбило сразу несколько окон. Послышались истерические женские крики, звон разбитой посуды. И мгновенная тишина. Пришедшие в себя люди испуганно оглядывались, пытаясь понять, что именно произошло.
- Убили! Убили! - громко закричал кто-то с улицы. И, все бросились к выходу, еще не осознавая, что произошло. На улице стоял развороченный автомобиль лидера оппозиции. Давя друг друга, случайные прохожие смотрели, как из машины пытаются вытащить трупы погибших.
- Он сам здесь? Здесь? - истерически кричали собравшиеся.
- Нет! - крикнул кто-то в ответ. - Он не приехал! Погиб его секретарь, который привез приветствие. И его водитель с охранником.
Министр иностранных дел, вышедший вместе со всеми, нахмурился и повернулся, ища глазами человека, которого только что видел на презентации. Найдя главного редактора, он подошел к нему.
- А где ваш напарник? - спросил министр.
- Не знаю, - удивился главный редактор, - куда-то исчез. А почему вы спрашиваете? Он вам нужен?
- Нет, - ответил министр, - возможно, я действительно ошибся. Мне показалось, что я видел его раньше. Иногда так бывает.
- Что вы думаете об этом преступлении? - вспомнил наконец о своем основном ремесле главный редактор. - Как вы можете оценить этот террористический акт? Он уже представлял заголовки в своей газете.
- Я всегда против любых террористических актов, - туманно ответил министр и, повернувшись, зашагал к своей машине, стоявшей недалеко от места взрыва. Там уже суетились водитель и помощник министра.
- С вами все в порядке? - кинулся к нему помощник.
-Да!
Министр сел в машину и поднял трубку телефона, набирая номер своего бывшего первого заместителя, ставшего теперь вместо него руководителем Службы внешней разведки.
- Добрый вечер. Извините, что так поздно беспокою, - сказал министр. Только что была попытка покушения на лидера оппозиции. Он остался жив. Мне нужны срочные сведения по одному человеке. Очень срочные! Кажется, я видел живого Дронго.
- Этого не может быть, - убежденно ответил генерал. - Он погиб в прошлом году.
- Я видел его и даже разговаривал с ним.
- Вы думаете, это он? - в голосе говорившего чувствовалась тревога. Объявился таким образом?
- Нет, я думаю, это совпадение. Просто он случайно оказался рядом. Дронго никогда не был террористом. Кроме того, я всегда помню, что мне сказал о нем Шебаршин, сдавая дела. Он сказал, что этот человек никогда не ошибается. Его мозг работает, как хорошо отлаженный компьютер. А покушение не удалось. Нет, он не замешан в этом деле. Но мне все равно нужны документы по его операциям. Абсолютно все, - еще раз подчеркнул министр.
2
Сидевший за столом в светлом просторном кабинете читал газеты. Сообщения были похожи одно на другое. Все газеты сообщали о неудачном покушении на лидера оппозиции. Как всегда, ругали ФСБ, МВД, президента, премьера - всех, кто отвечал за правопорядок в стране. Снова говорили о беспомощности правоохранительных органов, вспоминали нераскрытые преступления, издевались над следователями, не имеющими никаких результатов.
Он раздраженно убрал газеты. Можно было прочитать одну, чтобы понять, о чем пишут все остальные. Взял карандаш и постучал им по столу. После чего нажал кнопку селекторного аппарата, расположенного слева от него.
- Славина ко мне, - попросил он своего секретаря. Через пять минут в кабинет вошел подтянутый, выше среднего роста голубоглазый блондин лет тридцати - тридцати пяти, одетый в хорошо сшитый светлый костюм.
- Вызывали? - спросил он.
- Читали? - вместо ответа показал на ворох газет хозяин кабинета.
- Да, -сказал вошедший. - Я в курсе происходящего.
- И что вы думаете?
- Журналисты получили хороший материал, чтобы потрепать нам нервы.
- Это все, что вы можете сказать? - явно разозлился хозяин кабинета. Садитесь.
Славин прошел к столу говорившего и сел напротив него.
- Это покушение на убийство - самая настоящая политическая акция, - строго заметил хозяин кабинета. - Надеюсь, это вы понимаете?
- Конечно, понимаю.
- Мы решили создать специальную группу для расследования происшествия. Прокуратура и МВД ведут свое параллельное расследование, но на них нам рассчитывать нельзя. Мы обязаны провести собственное расследование, доказав, что не зря восстановили следственное управление в нашем ведомстве. Но до того как следователи примут это дело к своему производству, я думаю, будет правильно, если поработает ваша группа. В конце концов, вы должны показать, как нужно работать.