- Это очень короткий срок.
- Конечно. Поэтому было принято решение обратиться именно к вам. В мире не так много подобных профессионалов, Дронго. Я говорю это не для того, чтобы вас похвалить. В разведке достаточно профессионалов высокого класса. Нужен именно такой, как вы. Независимый эксперт, не состоящий на службе ни в одной из наших организаций.
- Как обычно, - кивнул Дронго. - Все понятно. У меня будут помощники?
- А вы обычно работаете с помощниками?
- Нет, всегда один.
- Значит, и теперь будете действовать как всегда. А если понадобятся помощники, можете обратиться ко мне, я пришлю вам столько человек, сколько вам будет нужно.
- Нет, мне нужен будет только связной.
- Я дам вам человека.
- И доступ к компьютерам ФСБ.
- Я организую через Службу внешней разведки, хотя это будет достаточно сложно. Надеюсь, вам нужна только общая информация, ничего секретного? Там будут свои коды и закрытые программы, в которые нельзя проникнуть без соответствующего шифра.
- Разумеется, мне нужна только общая информация, - усмехнулся Дронго.
- Это мы обеспечим. Ваше расследование будет стоить денег. Сколько вам нужно?
- Вы спрашиваете цену моего участия? Или цену моего будущего молчания?
Он получил в ответ тяжелую усмешку. С министром трудно было разговаривать. У него были волчья хватка и глаза змеи.
- Я пока не знаю, - сказал Дронго. - По мере надобности буду говорить.
- Согласен. Но у меня еще один вопрос. Почему появились эти слухи о вашей смерти? Вы ведь были один раз тяжело ранены в восемьдесят восьмом. Тогда вы, кажется, были в Нью-Йорке, обеспечивая безопасность президентов.
- Был. А потом меня тяжело ранили. И я провалялся в госпиталях целых два года.
- В этот раз вас тоже ранили?
- Хуже. В этот раз меня убили.
- Как это понимать?
- Я занимался расследованием убийства одного банкира. Вы знаете это нашумевшее дело. Тогда за его расследование была назначена награда в миллион долларов. Удалось неопровержимо доказать причастность к убийству некоторых государственных структур. Видимо, это кому-то не понравилось. И в машине, в которой я должен был уехать в аэропорт, был оставлен "сувенир". Вот и вся история.
- И как вы спаслись?
- Это вам действительно так интересно?
- Просто важно знать, как действовать в таких случаях.
Дронго взглянул в глаза министру. Тяжелое лицо с несколькими висящими подбородками, мясистые ,щеки и глаза непонятного цвета, смотревшие в упор на него.
- Вас так убивать не будут, - медленно сказал Дронго. - Вам это ни к чему.
- А как будут?
Они смотрели в глаза друг другу.
- В авиационной катастрофе. Или в автомобильной. Вы слишком много знаете. И слишком известный человек.
- Спасибо. Надеюсь, вас не будет где-нибудь поблизости?
Взгляды обоих, казалось, обладали какой-то магически завораживающей силой.
- Нет, - спокойно ответил Дронго, - меня в любом случае рядом не будет. В этом варианте мой вопрос будет решен еще раньше вас.
- Это как-то успокаивает, - заметил министр, - но вы не ответили на мой вопрос. Как вам тогда удалось спастись?
- Чудом. Просто иногда в жизни бывают такие чудеса. В машине сидели два человека. Мужчина и молодая девушка. А я вышел купить газеты. И именно в этот момент он завел машину. После взрыва я понял, что мне нужно уходить. Никакой мистики, обыкновенное везение.
Министр ничего не ответил. Просто поднялся и пошел к выходу из комнаты. И, уходя, все-таки обернулся и попрощался:
- До свидания, сейчас сюда придет ваш будущий связной.
- До свидания, - чуть привстал Дронго на прощание.
Министр вышел из комнаты, и Дронго остался один. Он сидел спиной к двери, но не оборачивался, понимая, что в этой комнате за ним могут следить. Степень его откровенности с министром зависела от самого собеседника. От его вопросов и ответов. Если человек, с которым беседовал Дронго, желал получить объективную, но очень беспокойную правду, он ее получал. Если желал порцию спасительного обмана - тоже получал. Но с непременным условием знания того обстоятельства, что рассказанное именно ему - порция обмана из всего приготовленного для этого человека блюда. Таковы были правила игры, и все соблюдали их, не особенно возражая.
Дронго услышал, как за спиной открылась дверь. Он не шевельнулся. Раздались чьи-то быстрые шаги. Он по-прежнему сидел, не поворачивая головы. И лишь когда раздался голос, он удивленно посмотрел на своего будущего связного.
- Давайте познакомимся, - сказала женщина лет сорока.
Он встал. Впервые в жизни ему придется работать с таким связным. Он раньше работал с женщинами, но это были неприятные воспоминания. Дважды его напарницы погибали. В первом случае это была Натали. Воспоминание о ней до сих пор оставалось внутри ноющей болью. Да и со второй напарницей ему не повезло. Тогда, в Бельгии, она все решила за свое начальство. Правда, иногда женщины помогали ему, и это было тоже очень важно. Он смотрел ей в глаза. Глаза у нее были непонятного стального цвета. Он думал, что такие глаза бывают только у мужчин. Они были спокойными и умными, смотрели на него внимательно, словно изучая. Ему понравились эти глаза. У "пустышек" не бывает таких глаз. Длинные светлые волосы были собраны в тугой узел. Она была довольно высокого роста, хотя ходила на каблуках.
- Добрый вечер, - ответил он и, не удержавшись, спросил: - Неужели они не могли прислать хотя бы одного мужчину?
С этого вопроса началось его знакомство с Надеждой. И его дальнейшая работа.
6
Два дня Орловский и Агаев потратили на поиск настоящих "авторитетов". Столица давно была разделена на враждующие группировки, у каждой из них был свой определенный район и свои места базирования. Базой чеченской группировки традиционно считалась гостиница "Украина".
Но после двух взрывов подряд искать там "авторитетов" было наивно. Милиция и ФСБ начали массовую проверку, устраивали облавы, выставляли дополнительные посты. Многие главари преступных кланов решили покинуть город, перебираясь в более спокойные места. Несмотря на подключение к поискам обоих офицеров ФСБ, профессионалов из МУРа, выйти на руководителей чеченской мафии в Москве так и не удавалось.