Прижавшись к перилам, они замерли, надеясь, что тени пройдут мимо зала, но их надежды не были услышаны. Из-за угла вынырнул небольшой силуэт — он огляделся и направился к кафедре. Сердце Юзуки забилось чаще, нож в ладони успокаивающе оттягивал руку. Кто бы это ни был: охотник или посланник, — он не сможет увидеть чужаков сквозь завесу магии. Всё будет хорошо: они беспрепятственно покинут библиотеку и останутся в живых.
Свет волшебных ламп окрасил фигуру. Все мысли в голове резко остановились, точно наткнувшись на возникшую преграду. По платформе шла девочка лет восьми. Одета она была в белое свободное платье, скрывающее её с ног до головы. Белая повязка на глазах говорила о её слепоте.
Юзуки поморщилась. Холодные иголочки прошлись вдоль позвоночника, когда девочка повернулась и будто бы скользнула скрытым взглядом по лисе и Хранителю, а потом остановилась у кафедры. Седые волосы свободно качались над тонкими плечиками.
На кафедру рухнул толстенный том с тёмно-алом переплетом. Юзуки настороженно взглянула на Кристофера, они молчаливо сошлись во мнении, что это был ответ библиотеки на их странный вопрос.
— Как и всегда, чудесно! Не успела я спросить, а ты уже ответила, — хихикнула слепая, поднимая ладонь над обложкой. — Сегодня это метрическая книга Кссандрии? Необычное решение.
Медленно они отступали, пока слепая щебетала с библиотекой так, будто та была живая и столь же бурно ей отвечала, вызывая яркие, настоящие чувства ребёнка. Страницы двигались, скрипел толстый корешок, едва удерживающий такую стопку бумаги. Когда Юзуки добралась до порога, болтовня оборвалась тихим «ага». Она бегло обернулась и застыла, вдруг позабыв, куда так торопилась, потому что слепая смотрела на них с невинной улыбкой и вытянутой ладонью — на которой чернел глаз.
— И ты совсем не хочешь узнать, где искать героя, а, Хранитель?
________
1. Антаблеме́нт — одна из трёх основных частей архитектурного ордера, а именно система горизонтального перекрытия, опирающегося на колонну, пилон или стену.
2. Лоскуты (ориг.) — особый вид русалок, отличительной чертой которых является прозрачная спина, скрытая длинными волосами. Ими становятся несчастные девушки, погибшие насильственной смертью в глубинах вод и возвращённые к подобию жизни силой чувств (таких как вина, гнев или обида).
Глава 5. Воронье дело
Сумеречный порошок скрадывал их фигуры, смешивая их очертания с окружающими тенями. Простой взгляд просто соскальзывал бы с них. Но девочка с хамсами на ладонях определенно их видела.
— Ты — ясновидящая! — догадался Кристофер
— Неужели это так очевидно? — Девочка выпятила нижнюю губу. — Впрочем, другого и не ждала от Хранителя Времени. Ваши знания порой тоже можно назвать пророческими.
— Пора уходить, — предостерегающе напомнила Юзуки. — Если она здесь — значит, очередная орденская прислужка, а это не те ребята, с которыми хотелось бы повстречаться.
Её напряженная поза сама за себя говорила, к тому же Кристофер и без Юзуки прекрасно знал, кто такие охотники на элиров и почему с ними лучше никогда не встречаться. Ему хватило и той скромной выжимки об Ордене Красной лилии, что имелась в Завесе, чтобы сложить собственное мнение об этих людях. Когда-то они следовали Пути Алестра Солнечного, подчинялись чести и справедливости, но теперь их души замараны кровью невинных. Однако уйти Кристофер не мог, и ясновидящая это знала, поэтому ждала, когда он озвучит повисший в воздухе вопрос.
— Мы не можем уйти, — сказал Кристофер, чем вызвал в наёмнице приступ негодования и злости. Она зарычала, озираясь на арочный проем. — Чем ты можешь нам помочь?
Ясновидящая улыбнулась и разгладила невидимые складки на длинном подоле белого платья. На её стройной невинной фигуре оно сидело просто, словно покрывало, и скрывало руки, шею и даже носки балеток. В сочетании с серебристыми волосами и повязкой на глазах она напоминала живую икону. В иных обстоятельствах Кристофер не увидел бы в её портрете ничего жуткого, но из-за возраста и несвойственной ему рассудительности вид ясновидящей отзывался тянущей болью в сердце: ребёнок не должен был выглядеть как маленький взрослый или как душа, покинувшая тело.