Нара склонила голову. Одного только взгляда хватало, чтобы понять, кто перед ними: крепкие плечи, плотно сложенное тело, скрытое под черной солдатской униформой без значков и отличий, а ещё — чёрная чешуя на лице и острые зрачки в золотых глазах. Её коротко стриженные светло-каштановые волосы венчались синим на концах. Когтистые пальцы сжимали рукоять меча.
«Драконоид», — пронеслось в голове Кристофера, пока он с восторгом впитывал увиденное. — «Невероятно встретить человека, дожившего до такого возраста!»
— В ней живёт сущность черных драконов, — с улыбкой пояснила ясновидящая, но Юзуки только поежилась и отступила от Нары. — Но мы, вроде, зовём это драконьей хворью.
— Всё так, — отчеканила Нара
— Теперь, когда никто не скрывается в тенях, тебе стало проще поверить в мою искренность, кицунэ? — Ясновидящая подняла правую ладонь с глазом в сторону Юзуки. — Да-да, и про это я тоже знаю. Давайте пропустим этот момент и перейдем к делу? Время поджимает.
— Что ты получишь, помогая нам? — не унималась Юзуки.
Кристофер напряженно поджал губы. Столько вопросов… Она так сильно сомневалась в словах маленькой святой?
— Свободу, — ответ прозвучал странно, будто в нём был потайной смысл, скрытый от окружающих. — А теперь давайте поскорее разберемся с тем, что предложила нам библиотека! Кицунэ, я клянусь своим именем и душой, что не предам вас.
— Ладно, — Юзуки кивнула. — Говори.
Ясновидящая повернулась к кафедре, подняв ладонь над страницами.
— Метрическая книга Кссандрии? — удивился Кристофер. — В ней миллионы имен элиров и людей! Как среди них найти нужное?
— Точнее, это одна из многих метрических книг, — уточнила ясновидящая, проводя ладонью по страницам. — Вы ищите ту, кто уже встречал смерть и смог получить второй шанс.
— Это лоскуты, — со знанием дела подтвердил Кристофер, заработав косой взгляд лисы.
Юзуки словно спрашивала его: «Ты ей правда всё расскажешь?» В ответ он мог только пожать плечами. Перед ними ясновидящая! Разве есть что-то, чего она не знает?
— Они не могут находиться на суше больше шести часов, — продолжил Кристофер, — а значит, мы ищем населённый пункт вдоль побережья или в заливах.
— Конечно, без учета озёр, рек и прочих водоемов, — Юзуки хмыкнула, загибая пальцы. Она не спешила подбираться к девочке слишком близко, точно окружающая её аура была монолитной стеной. — Плёвое дело — обойти каждое!
— Благо у вас есть я! — самодовольно напомнила ясновидящая, указывая пальцем на одну из строчек. — Чувствую что-то знакомое. Белфаст! Где-то там что-то изменится, как если бы старые нити, наконец, истончились и оборвались, а звёздные руки повязали новые. Лазурь океана, запах искаженного эфира и… Что же это? Новое начало? Или чужой конец? Кто-то умрёт! Какой ужас! Или нет? Пахнет кровью… Но да, думаю, там, вы найдете нужную русалку.
— Умрёт? — осевшим голосом спросила Юзуки.
— Белфаст? — с интересом переспросил Кристофер. — Это на южном берегу континента, верно?
— Туда пешем ходом не один месяц пути, — проворчала его напарница. — Через порталы идти опасно, а пешком — долго и… — Взгляд, которым Юзуки окинула его, прошёлся по нему как сапоги. — И не уверена, что кто-то с этим справится.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Да так, — она отвернулась. — Ты себя в зеркало видел? Выглядишь как избалованный мальчик.
У него дёрнулась жилка на шее. Эта женщина за словом в карман не лезла.
Ясновидящая понаблюдала за ними и закрыла книгу с тихим хлопком. В ней всё равно не было имени героя, зато теперь Кристофер знал город, в котором, предположительно, можно было его найти. Это немного, но всё-таки что-то.
— Порталы всё же лучше не использовать, — добавила ясновидящая. — Святые согласны с упрямой кицунэ.
Тонкие девичьи пальцы касались холодной кафедры. Со склоненной над ветхой книгой головой ясновидящая напоминала настоящую святую с икон, изображения которых Кристофер часто видел в религиозных книгах. Из этих же книг он знал, что обычно история святых печальная и обречённая.