Он уже открыл было дверь, когда позади раздался окрик. Он обернулся и увидел Аркалу, тихо спускавшегося с лестницы. Ганс чуть не улыбнулся: маг переоделся. Теперь он был в черном. Весь в черном. Включая мягкие сапожки. Единственным его отличием от Ганса было лишь то, что он нес с собой маленький мешочек с кольцами и прочими камешками и песком, но не имел при себе оружия.
- У меня никогда не было брата, тем более близнеца.
- Откуда ты знаешь? Ты говорил мне, что твои родители были едва знакомы и ты никогда не видел отца. Пойдем. Надо торопиться.
Неожиданно для себя Ганс не стал парировать это высказывание, ограничившись кратким "ох".
Он хотел было вспрыгнуть на Железногубого, когда Аркала, опередивший Ганса на несколько шагов, обернулся и крикнул:
- Это животное устало. Брандис только что оседлал и взнуздал двух моих скакунов. Он позаботится о твоем сером. Давай, Ганс.
Ганс взглянул на Железногубого, потрепал его по холке и поспешил вслед за своим двойником в черном. Лошади действительно были готовы, подпруги туго затянуты. Брандис как раз выводил их из конюшни. Это были нервные животные, они прядали ушами и вздергивали головами, пока седоки приближались к ним.
- Посмотри за тем большим серым конем моего друга Ганса, хорошо? сказал Аркала, и Брандис кивнул.
- В седельной сумке яблоко, - сказал ему Ганс, повиснув на высокой луке седла и вцепившись в уздечку, в то время как лоснящаяся караковая лошадь играла с ним в игру под названием "поверчусь-ка-я-вокруг-себя-чтобыпосмотреть-знает-ли-этот-двуногий-как-меня-остановить".
Ганс, конечно, знал. Вор и маг торопливо вскочили в седла, и тут обе лошади заплясали при виде огромного рыжего кота, который выскочил прямо на них из темноты, а потом вдруг словно исчез из виду. Скакун Ганса сделался более чем нервным, когда почувствовал фунтов тридцать кошачьего веса у себя на спине. Брандис быстро ухватил его за повод и что-то прошептал в трепещущее ухо. Животное покорилось. Ганс посмотрел на Брандиса с уважением; Аркала отъехал уже шагов на десять.
- Просто слегка коснитесь его шпорой, сэр, - сказал Брандис. - Он знает свое имя: Огненное Копыто.
"О, хорошо", - подумал Ганс и сказал:
- Бесконечно благодарен.
Он тронул лошадь шпорой. Скакун поспешил вслед за Аркалой, который немного обогнал их.
- Я тебе когда-нибудь говорил, как я ненавижу ездить верхом? - спросил Ганс, когда они поравнялись.
- Ты это еще больше возненавидишь, когда я скажу, что мы сейчас перейдем в галоп.
- В гал.., разве это разрешено в черте города?
- Мы уже почти у стены, видишь? А кроме того, ради чего быть главным в городе, если не можешь нарушить пару законов!
С этими словами Аркала слегка улыбнулся и с силой пришпорил коня. Перед изумленным Гансом мелькнул удаляющийся лошадиный хвост. Ганс последовал примеру мага и пустился вдогонку. Нотабль впился когтями, чтобы не свалиться, - к счастью, в штаны Ганса, поскольку лошадь могла взбеситься.
Глава 24
И вновь Шедоуспан, весь в черном, выехал из Северных Врат.
Глава 25
Галопируя на головокружительной скорости по гребню длинного холма, они, конечно же, не заметили еще одну душу, сопровождавшую их.
Душа эта передвигалась ни верхом, ни пешком; проще говоря, рядом был Блуждающий Глаз. Он сопровождал их, по своему обыкновению просто летя в воздухе. Гансу пришлось окликнуть своего компаньона, попросив его остановиться у дерева, растущего у подножия холма, на котором стоял дом Корстика. Аркала без расспросов придержал коня и развернулся.
- Лучше идти прямо в дом, а не кружным путем через туннель, посоветовал Глаз.
Ганс заморгал. Через секунду он сказал:
- Мудрость в том, чтобы слушать хорошие советы, - и вновь развернул лошадь. Животное взлезло на травянистый холм, поросший деревьями, словно это была беговая дорожка на ипподроме.
Аркала взглянул вверх на Глаз.
- Твой друг, Ганс? Глаз опередил Ганса.
- Скорее игрушка судьбы, чародей, - и быстро полетел к особняку.
Аркала пробормотал, обращаясь в основном к самому себе:
- Становится интересно.
Они добрались до дома, спешились, и Шедоуспан еще раз вошел в ненавидимый богами особняк Корстика. Каждый раз этот визит казался излишним, и каждый раз он мыслился как последний. Но.., еще ничего не кончено.
Когда они прошли через темные комнаты на кухню, причем Аркала то и дело бормотал что-то о ловушках и заклинаниях, "которые и ребенок обнаружил бы", перед ними появился Глаз.
- В доме никого, - доложил он. - Они в туннеле. Маг и девушка, на которой надето столько цветных тряпок, - что хватило бы шестерым.
- Это Мигнариал, - сказал Аркала с быстрой улыбкой.
- Туннель, - сказал Ганс. - О, чудесно.
Они обменялись взглядами, еле заметно пожали плечами и кивнули. Ганс пошел показывать дорогу.
Вор в черном, не правдоподобно большой кот, маг, тоже в черном, и бестелесный Глаз спустились в темный подвал и вошли в темный проход, открывшийся в стене. Позади них со скрежетом опустился барьер, Аркала повернулся с проклятием на устах.
- Уйди с нашего пути, - пробормотал он, делая какой-то жест, и барьер повиновался, словно верный пес.
- Будь я проклят, - сказал Ганс и быстро добавил, стараясь опередить Глаз, но на деле проговорив в унисон с ним:
- Мы это преодолели.
Глаз служил им провожатым: он остановился, и Нотабль весь ощетинился, пока Аркала, достав из своего мешочка что-то похожее на прутик, сотворил прелестный маленький фонарик для путешествия по лабиринту Корстика, который простирался перед ними, - мрачные темные переходы, стиснутые стенами из серого камня.
- Отличный фокус, - заметил Глаз сухим тоном и умчался вперед, зная, что вся компания последует за ним.
- Здесь полно ловушек, - тихо сообщил Ганс своему спутнику.
- А также колдовства, - пробормотал Аркала, и Ганс увидел, что он надевает кольцо на левую руку поверх перчатки.., а затем второе на правую. Он узнал эти кольца: одно в виде широкой золотой ленты с раздвоенным камнем угольного цвета и другое, украшенное изображением змеи на ободке и рубином в оправе. Кольца Сенека.
"Все ужасы созданы при помощи этих колец и этого кольца тоже", подумал Шедоуспан, поскольку он сам уже успел надеть третье кольцо, творящее иллюзии.