Трое мужчин молча уставились на нее.
- Хм-м! - Джемиза удалилась, передернув плечиками. Йоль запер за ней дверь.
- Нет, Йоль, - сказал ему хозяин. - Лучше открой дверь и постой возле нее, хорошо? Открытая дверь не привлекает любителей подслушивать.
- Очень разумно, - прокомментировал Ганс. - Старая сумезская пословица? Катамарка засмеялся.
- Нет еще. О, Ганс, кажется она назвала вас просто Гансом?
- Я это тоже заметил, - равнодушно ответил Ганс. - Похоже, я ей понравился.
- О да. Ганс... Вам доводилось слышать о кольцах Сенека? Ганс покачал головой. Внутри у него возникло некоторое напряжение, вызвав легкую судорогу, словно на спину ему прыгнула обезьянка. В нем проснулся фанатичный приверженец приключений. Ганс из санктуарских илсигов, как заметил недавно новый магистр Аркала, был авантюристом и искателем приключений по прозвищу Шедоуспан - Порождение Тени. Именно Шедоуспан насторожил сейчас уши.
- Слово "кольца" всегда звучит интересно, - сказал Ганс. - Кольца, имеющие имя, это еще интереснее. "Кольца кого-то или откуда-то" - это звучит значительно и особенно интересно.
Вопреки собственным словам он не подался вперед, демонстрируя заинтересованность. Напротив, он развалился, небрежно раскинув ноги. Катамарка подумал с любопытством, как быстро этому юнцу удастся при необходимости вскочить из такой расслабленной позиции. Возможно, очень быстро, если потребуется; южанин двигался с грацией танцора или кошки.
Граф кивал головой.
- Вы поняли меня правильно. Драгоценности Сенека очень древние, настолько древние, что для многих они представляются лишь легендой. Это неверно. Они существуют, во всяком случае, три прекрасных кольца, и мне известно, где они находятся.
- Хм-м, - осторожно хмыкнул Ганс. - И что же, они ценные?
- О, я бы сказал, что мы могли бы управлять всей Фиракой с их помощью, если бы захотели.
Шедоуспан внутри Ганса насторожил уши с предельной кошачьей чуткостью. Ганс фыркнул.
- Фирака! Я мог бы найти лучшее применение этим кольцам, граф! Я не являюсь гражданином этого города и не собираюсь задерживаться здесь. Между прочим, вы узнали обо мне многое из того, чего вам не следовало бы знать. Позвольте в свою очередь спросить: Катамарка, вы маг?
- Нет.
- И не имеете отношения к чародейству?
- Не имею отношения к чародейству. Ганс кивнул, заметно повеселев.
- Вам известно, где находятся некие древние кольца, и вы хотите их заполучить. При этом вам необходим я. Предположительно, чтобы украсть их для вас.
- Вы дважды угадали. Для кражи колец требуется личность с вашим талантом и опытом, Ганс! Со способностями, которыми ни я, ни Йоль, смело признаюсь в этом, не располагаем.
"Потому что вы такие величественные, благородные, честные и достойные", - подумал Ганс, но ничего не сказал. При этом он был невозмутим и знал, что в глазах у него не отразилась эта мысль.
Граф Катамарка искоса смотрел на него.
- Не заключить ли нам соглашение прежде, чем я продолжу?
- Что делает эти кольца такими недоступными, граф? Что их охраняет?
- Ганс.., я не имею ни малейшего представления. Хорошие люди пробовали в прошлом. Ганс хмыкнул без улыбки:
- И плохие люди тоже, готов поклясться.
- Без сомнения. Я имел в виду, что те люди умели проникать туда, куда нет доступа, избегать ловушек, обманывать часовых и уходить с.., ну, с тем или этим, в зависимости от обстоятельств.
- Угу. Люди эти были не столь хороши, как я, - сказал Ганс утвердительно. - Но...
- Согласен, - сказал Катамарка. Его вытянутая рука, затянутая отливающей серебристым блеском тканью, медленно, неосознанно вращала бокал. - Так или иначе, я пришел к выводу, что вы прибыли в Фираку, потому что слышали о кольцах.
- Не слышал, - сказал молодой человек. Он выглядел совершенно расслабленным: развалился на стуле, вытянул ноги в черных кожаных штанах и свесил руку. Пальцы легко касались ярко-рыжего меха. - Я просто.., просто приехал сюда. Вы, кажется, упомянули ловушки и часовых? Какого рода ловушки и какие часовые?
- Ганс, повторяю и заверяю вас: не имею ни малейшего представления.
Два человека смотрели друг на друга в молчании, полном раздумий о часовых и ловушках, расставленных вокруг колец. Трех очень, очень ценных колец. Первым заговорил сумезский дворянин:
- Напоминаю вам, что я спросил, стоит ли нам заключить соглашение определенного рода, прежде чем я продолжу. Ганс пожал плечами, и Катамарка продолжил:
- Я укажу вам местонахождение безделушек, и мы пойдем туда вместе. Украдем мы их тоже вместе. Разделим их в соотношении семь к трем и разойдемся в дружбе и согласии. И богатстве.
"Безделушки", - подумал Шедоуспан, мысленно фыркнув. Тем не менее он кивнул. Однако граф, судя по всему, ждал формального ответа. "Должен ли я верить в то, что он мне доверяет? - Ответ пришел быстро и легко Разумеется, нет. И он осведомлен, что я знаю о его недоверии. Без сомнения, он знает, что я ему тоже не доверяю".
- Хорошо, - сказал он. - Сделка справедлива. Без меня у вас нет шансов добыть кольца. Совершенно очевидно, что я заслуживаю семь долей к вашим трем.
Катамарка улыбнулся:
- Вы меня не правильно поняли. Без меня вы даже не узнали бы о кольцах и без меня не найдете их. Семь долей мои. Ганс выпрямился и пристально посмотрел на собеседника.
- Давайте удостоверимся, что я правильно понял, чего вы хотите и что предлагаете, граф. Вы хотите, чтобы я отправился в некое исключительно опасное место и украл некие чрезвычайно ценные маленькие предметы, которые находились там в течение очень, очень долгого времени. А находятся они в некоем месте, куда трудно пробраться и которое охраняется бог знает кем в неизвестном числе. Предметы эти нужны вам для ваших целей, о которых вы предпочитаете умолчать, и у меня имеется смутное подозрение, что вы стремитесь завладеть ими не просто потому, что любите украшения или хотите увеличить свое богатство. Стоимость одного из колец составит приблизительно тридцать процентов, но вы же не собираетесь отдавать его мне. Вы что, намереваетесь продать их?
Катамарке удалось выдержать взгляд собеседника.
- Ганс, дело не только в кольцах. Просто они - единственное, чего я хочу. Все остальное, что вы найдете и сумеете унести - ваше, распоряжайтесь этим по вашей воле. Нет, я не собираюсь продавать кольца Сенека.