Не понимаю, чего он ожидал? Тени не являются подданными ни одного из королевств или империй – это свободная каста, не чтущая никаких регалий и законов, за исключением своих. Единственный авторитет для меня – учитель. Его я почитаю и уважаю, а всем остальным надо заслужить должное к себе отношение. Данный королю при рождении титул он не заслужил, а получил, только по праву крови – это для меня не является показателем. Что же касается остального, я придерживаюсь основных правил поведения и у меня ровное отношение ко всем, будь передо мной сторож, дворник, конюх или царь. Это ему ещё повезло, что у меня воспитание хорошее. Учитель денег не жалел, да и клиентов подбирал с далёким прицелом так, чтоб у меня были знания во всех сферах жизнедеятельности. И то, что я жадно усваивала всю информацию, доступную мне, он заметил сразу, а дальше только поощрял необузданное рвение к знаниям.
- Я вас чем-то оскорбила?
- Нет, что вы, - искренне возмутился он. – Я лишь высказал свои наблюдения.
Кивнув в знак согласия, я снова выжидающе посмотрела на мужчину. Не то, чтоб мне наскучил наш диалог, но носитель без охраны, а действие контракта вступило в силу, как только я перешагнула порог заказчика. Мало ли что может произойти.
- Хорошо, я хотел обговорить детали, - снова начал мужчина, не дождавшись никакой реакции с моей стороны. – Вас не должны видеть. Совсем. О вашем существовании при дворе никто знать не должен. Нет, не так… даже догадываться об этом никто не должен. Вас рекомендовали как самую талантливую и опытную в подобных вопросах тень. Вы сможете это осуществить?
- Да, это вполне возможно. Будь иначе, договор бы просто не заключала.
Странно, я только так и работаю, могли бы и не оговаривать эту часть. По-моему, в заказе это более чем чётко указано. Хотя, у всех есть свои причуды и чем выше пост занимаем в обществе, тем эти причуды становится вычурнее - из личных наблюдений.
- Сюзанна тоже не должна знать о вашем существовании. Пусть живёт привычной жизнью, не оглядываясь по сторонам. Так будет проще и вам, и всем. Мне не нужна запуганная и боящаяся собственной тени дочь.
Я даже улыбнулась, услышав подобное сравнение. Некоторых теней и впрямь необходимо опасаться – из опыта. Был один печальный факт в моей биографии, но об этом чуть позже. Сейчас пропущу какое-нибудь требование и что потом? Ну-ну, суп с мелкими пушистыми и когтистыми млекопитающими вреден моему пищеварению.
- Это уже сложнее, но выполнимо! Носитель все равно будет меня ощущать, особенно в моменты тесного контакта. Но, в принципе, можно не приближаться слишком близко - это потребует дополнительной затраты энергии!
- Что вам необходимо для работы? Выполню любые просьбы, если вы учтёте мои требования.
- Все вышеперечисленное и есть ваши требования? – уточнила я во избежание. Знаем мы вас, любителей скрывать двойные, а то и тройные подтексты в каждом слове. Легче сразу все проговорить вслух, чем потом долго и мучительно бороться с последствиями.
Сосредоточенный взгляд голубых глаз замер на моем лице, выискивая подвохи, затаённые желания, нечто скрытое глубоко внутри, но сквозь оболочку отчуждения проникнуть не смог. Отступил. Не верит мне, так же как я ему.
- Давайте опустим наше общее недоверие ко всему живому и не очень в этом мире, и постараемся идти в одном направлении. У нас одна цели – сохранность принцессы, так почему бы не пойти к ней вдвоём? Согласитесь, так будет проще.
- Да! В этом я вас полностью поддерживаю и постараюсь… у меня кроме уже озвученных и описанных в договоре - требований больше нет. Если вы исполните все, как пообещали, я вам дарую титул и земли.
- Титул мне ни к чему, а вот от второй части награды не откажусь. Мало ли, как жизнь сложиться, но и наперёд загадывать нельзя. Боги могут разгневаться.
Усмехнувшись, король заломил бровь, явленно намекая, что в их существование он не очень верит и поднялся с кресла.
- Так как насчёт вас?
- Если это все, том мне необходима комната рядом с покоями принцессы для отдыха и обильное питание для восполнения энергии, - перечислила я, понимая, что это не требования, а так… мелочи.
Мужчина обошёл стол и остановился около меня.
- Я доверяю вам самое дорогое, что у меня есть, - аристократичная рука, с длинными пальцами и аккуратными овальными ногтями была протянута мне для рукопожатия.