“Звучит замечательно, - сказала Падме. - Давайте закончим здесь, и мы сразу же спустимся.”
Юго-западный зал был любимым местом Падме, потому что он был маленьким и просто обставленным. Его великолепие заключалось в стене с высокими потолочными окнами, которые пропускали так много света, и на балконе за ней, где был виден весь дом и большая часть окружающего пейзажа. Будучи королевой, Падме читала там и получила аудиенцию у самого близкого из своих приближенных. Это было более чем подходящее место для прощального ужина, и она была рада, что Саше вспомнила о нем.
“Только мы " оказались всеми служанками, за исключением Яне, которая отменила встречу в последнюю минуту, потому что близнецы, которых она воспитывала, заболели, и она осталась дома, чтобы ухаживать за ними. Саше была явно разочарована, но сделала свое лучшее лицо.
“По большей части они милые дети, - сказала Саше. “И я так горжусь ею за то, что она делает.”
“Я познакомилась с ними, когда мы приезжали сюда, - сказала Падме. - Это было не очень долго, но вполне достаточно, чтобы немного узнать их и снова увидеть тебя. Я не могу себе представить, что у нее будут близнецы, но она так хорошо это делает.”
“Она и вправду такая, - сказала Саше.
Внимание Падме привлекло новое витражное окно. После битвы при НАБУ она заказала несколько таких витражей, чтобы заменить те, что были повреждены во время оккупации, но это был не из их числа. Окно изображало королевскую процессию, в которой крошечная стеклянная фигурка сама по себе шла по улицам Тида под балдахином, в то время как ее окружали слуги. Рабе проследил за ее взглядом и рассмеялся, когда она увидела витраж.
“А как они думают, сколько нас там?- сказала она. На сцене было очень много фигур в пламенных капюшонах.
“Одна из них держит балдахин?- Спросила Саше, прищурившись. - Я не думаю, что художник понимает, чем мы занимаемся.”
- Хорошо” - сказал Сабе, и все они захихикали. “Именно так все и должно быть.”
Рабе выступила для них, пока они ждали наступления часа ужина, и Эйртаэ рассказала все о своем пребывании в Отох-Гунге, что она сообщила Законодательному собранию. Она также принесла несколько своих фигурок, чтобы показать их Падме, и Сабе настояла на том, чтобы купить одну из них, хотя в настоящее время ей некуда было ее положить.
“Я отправлю его в дом твоих родителей, - сказала ей Эйрте.
После захода солнца Падме вышла на балкон, и Сабе, держась на некотором расстоянии, последовала за ней. На этот раз не было никакой проблемы безопасности, за которой надо было бы следить. Вся поездка прошла без происшествий, и Падме была этому очень рада. Она знала, что это была их работа, и она знала, что это было ее положение, но она ненавидела каждый раз, когда люди рисковали собой ради нее, особенно когда это были ее друзья.
На НАБУ было так тихо, как никогда не будет на Корусканте. Город-планета постоянно гудел: генераторы, уличное движение, гул миллионов одновременных разговоров. Жужжание НАБУ было намного тише, но оно все еще было слышно, если знать, к чему прислушиваться. Падме полюбила водопады Тида с тех пор, как впервые увидела их, и то, что она была далеко от планеты, только усилило ее любовь. Она стояла неподвижно, склонившись над городом, который любила больше всего на свете, и прислушивалась к далекому шуму бегущей воды.
- Мы еще вернемся сюда, ты и я, - сказала она Сабе. “Мы сделаем там все, что нужно, а потом вернемся домой.”
Сабе положила голову на плечо Падме—почувствовала прикосновение ее щеки к своим волосам—и ни одна из них ни на секунду не усомнилась в этом.
ЧАСТЬ V
ПИРАТСКАЯ УГРОЗА БЕСКОНТРОЛЬНО РАСТЕТ
Грузы по всему Срединному кольцу подверглись нападению злобных пиратов, готовых украсть все, что не приварено к корпусу корабля. Миллионы кредитов инвестиций пропали без вести, так как ободранные корабли остались, чтобы вернуться обратно к Ядру. Как долго еще Сенат будет игнорировать бедственное положение среднего кольца? Какими суммами денег инвесторы, подобные Торговой Федерации, будут вынуждены рисковать? И сможет ли канцлер Палпатин убедить галактическое правительство вмешаться, пока еще не слишком поздно?
- Новости Тринебулона
Глава 21
На Корусканте было шумно и многолюдно, и воздух пах ужасно, даже так высоко, как на балконе сенаторской резиденции Падме, но она обнаружила, что какая-то маленькая часть ее души пропустила это, несмотря на все ее усилия. Она признала, что ей доставляют удовольствие интеллектуальные испытания, связанные с членством в Галактическом Сенате, и тихо напомнила себе, что не стоит так увлекаться теоретикой власти, чтобы забыть, как ее действия—или бездействие—влияют на других существ.