Версе встроила фаброрефракторы своей собственной программы в ключевые части снаряжения. Они следили за тем, чтобы Падме всегда освещалась под идеальным углом. Когда сеанс закончится, в голо-новостях не будет никаких затененных, нелестных картинок. Каждая часть НАБУ, которую Падме привезла с собой, была выставлена на всеобщее обозрение прямо сейчас, но переделана так, чтобы Галактическая Республика приняла ее как сенатора, а не как королеву.
- Планеты Среднего Кольца были осаждены пиратами, и мы не действовали против них, - продолжала она. “Я понимаю вашу нерешительность, потому что она и моя тоже: я не хочу вооружать галактику больше, чем это необходимо. Но, друзья мои, у нас есть кое-какие потребности. Наши грузы захвачены, и пираты, которые их захватывают, ищут только безопасности и достаточного количества еды, чтобы прокормить своих собственных. Мы должны действовать быстро.”
Диктофоны жужжали вокруг нее, и Падме поняла, что наконец-то она привлекла всеобщее внимание по тем причинам, которые ей были нужны. Другие сенаторы, даже ее союзники, которые более или менее знали, что она собирается сказать, приближались к ней, ловя каждое ее слово.
- Сейчас на вашем экране появляется движение сотрудничества Среднего Кольца, - продолжила Падме. “Вы заметите, что ряд систем выигрывают от предлагаемых сделок и приобретений.”
Она дала им немного времени, чтобы начать читать. Там было довольно много деталей, учитывая количество вовлеченных планет, но она не хотела терять оборотов.
“Мы не только сможем послать необходимые ресурсы в Бромларх, - раздался в динамиках ее голос, - но и сможем оплатить поставки, не влезая в долги, и все Среднее Кольцо будет в выигрыше.”
- Она снова сделала паузу. Теперь они перешептывались вполголоса, но не из-за грубости, а потому что сенаторы и их штаб обсуждали условия соглашения. Падме глубоко вздохнула и перешла к последнему разделу своего обращения
“Но мы не можем продолжать посылать такие ценные ресурсы в звездные системы без надлежащей защиты, - сказала она. - Поскольку это учения республики, их должны охранять республиканские корабли. Только тогда мы сможем гарантировать безопасный проход рабочих вуки в Бромларх. Только тогда мы сможем гарантировать безопасную торговлю кредитами на топливо между Маластаром и Сивадом. Только тогда мы сможем гарантировать, что корабли, доставляющие еду с Тиафены и Набу в Бромларх, прибудут целыми и невредимыми.
“И, возможно, работая над сохранением этой гарантии, мы направим тех, кто стал жертвой пиратства, на лучшие пути, - заключила она. - Я знаю, что они называли меня идеалистом и наивной, и вы, друзья мои, согласитесь с ними. Я не держу на вас зла и не извиняюсь за свою веру в демократию и то, чего может достичь этот орган, когда он действует сообща. Давайте теперь действовать сообща. Для Бромларха. Для Среднего Кольца. Ради сохранения безопасности Галактической Республики.”
Лотт Дод отчаянно пытался заставить дать ему слово, но его попытки остались без ответа. Вместо этого Палпатин призвал Маластара.
- В этом движении есть мудрость.- У Акса Мо был пронзительный голос, но усилительная система гарантировала, что все услышат его слова. Падме почти видела, как они подсчитывают, сколько кредитов Маластар получит в результате этих сделок. - Конгресс секундантов Маластара.”
На несколько уровней выше того места, где парила капсула Падме, раздался громкий крик, и Вуки, никогда особо не занимавшиеся процедурой, добавили к этому движению еще одного сторонника.
“Тогда мы проголосуем, - сказал Палпатин. Он по-прежнему не обращал внимания на сенатора-Неймодианца, который из-за этого весь кипел от злости.
Именно к божественным силам, которые одинаково смотрели на НАБУ и Гунган—и на всех остальных, кто мог их слышать,—Падме обратилась с тихим “пожалуйста", голосуя за свой план. Подсчет голосов занял всего несколько секунд, но ей показалось, что прошла целая вечность.
- Предложение проходит, - объявил Палпатин.
Вокруг раздались радостные возгласы, когда капсула Падме вернулась в док. Когда она была абсолютно уверена, что диктофоны отвлеклись, то позволила себе удовлетворенно улыбнуться. Палпатин продолжал следить за расписанием дня, но она была слишком возбуждена, чтобы обращать на это внимание. Казалось, прошли часы, прежде чем сессия закончилась и Падме наконец смогла вернуться в свой кабинет. Вскоре появился Кловис, и как только она впустила его, он сразу же зааплодировал.