— Сам сказал, прыгай! — обиделась Алиса, — А теперь возмущаешься!
— Ты меня неправильно поняла! Секунду назад ты стояла на стене, а потом, оп! И у меня в руках! Как?
— Упала я! Сорвалась, что тут непонятного? — освобождаясь из захвата, буркнула пунцовая девушка, — Побежали! И спасибо, что поймал!
Деревня полыхала огнем. Около кострищ, во что превратились их дома, суетились и бегали маленькие человечки, казавшиеся крохотными муравьями на фоне стены пламени.
— Что случилось? — схватив за рукав первого попавшегося мужика, бегущего в сторону горевших домов, спросил Натан.
— Ищейки что-то унюхали в нашей стороне. Вот, показательная порка! — чуть не плача выдал мужик и махнув рукой, мол, сам видишь, побежал дальше.
— Натан, а не по твою ли это душу? — прижимаясь плечом к другу, у которого в глазах разгорался ответный огонь, прошептала девушка, — Кор входит в силу. Может это как-то отражается на магическом фоне?
— Не знаю. — наклонив голову, сжав кулаки и внутренне закипая, парень глядел исподлобья на бушующую стихию, — Но разберусь с этим! Король Серхио зря надеется, что такой беспредел сойдет ему с рук!
— Тише ты! — испугалась подруга, — Побежали домой! Матушки, небось, уже волнуются! Хорошо, что наши лачуги стоят на отшибе! В кои-то веки бедность спасла!
— Идем! — согласился Натан, сворачивая в сторону своего дома.
Их ждали. Лэва Ливия и лэва Сантия бросились к своим чадам, как только они показались у калитки дома парня.
— Слава Лучезарной Селене! Вы вернулись!
— С вами все в порядке?
— Да, все хорошо. — за двоих ответил Натан, — Что случилось?
— Нам нужно уходить отсюда! — лэва Ливия схватила сына за руку, — Чем скорее, тем лучше! Берем лишь самое необходимое.
— А что происходит? — Алиса перевела недоумевающий взгляд с одной женщины на другую.
— Все потом, доченька! Нужно торопиться. — погладив девушку по плечу, лэва Сантия потянула Алису к своему жилью, — Мы все расскажем, но сначала надо убраться подальше от деревни. Пока кто-нибудь не вспомнил о двух странных пришлых женщинах, живущих на отшибе. Лэва Ливия права.
— Стойте! А почему графиня не защищает своих людей? Почему королевским прихвостням разрешено творить беззаконие?
— Потому что умная лэва никогда не станет связываться с тем, кто облечен непомерной властью. — горько обронила лэва Ливия, — Графиня боится, сынок. Проще стерпеть и остаться живой, чем высказаться и потерять голову. Наш король скор на расправу.
— Идемте! — поторопила их лэва Сантия,— Нужно забрать книги.
— Все забрать не сможем. Только самые главные, — покачала головой мать Натана. — остальные придется спрятать. И ритуальную чашу с малой короной. С собой носить их очень опасно!
— Я знаю где! В проклятом замке! — воскликнула Алиса, уже ничему не удивляясь. Волнение и спешка передалось ей от женщин и девушка сочла благоразумным отложить все вопросы до лучших времен.
Глава 4.
Собирались в спешке, но без суеты. У лэвы Ливии движения были отточенные, словно женщине не впервой было покидать насиженное место. Она знала, что нужно взять в первую очередь, что поможет в дороге, а что станет бесполезным. Из недр маленького тайника, оборудованного в полу полутемного коридора под скрипучей половицей, был извлечен плотный мешочек с монетами. С кухонных полок в магический саквояж (Натан даже не догадывался, что у них есть такой) отправились пакетики и узелки с измельченными в порошок травами, бутылочки с зельями, несколько артефактов, действия которых парню тоже было неизвестно и большой квадратный сверток, очень напоминающий стопку книг.
— Натан, собирай вещи! Хватит пялиться, как коза на сладкую морковку — строго приказала лэва Ливия замешкавшемуся от удивления сыну, — Пару смен белья, теплый плащ и то, что считаешь для себя важным. Много не бери!
Сама же она занялась продуктами. Крупы, соль, хлеб, сыр… Все это отправилось в корзину. Вышла во двор и открыв небольшой сарайчик, выпустила на волю испуганную рогатую живность, — Простите, милые! Придется вам позаботиться о себе самим! Кыш! Пошли со двора! — прогнала она козу с козленком.
— Натан, чего копаешься? Быстрее!
— Я готов, матушка! — парень появился на пороге дома, держа в руках приготовленные матерью сумки и за плечами свою котомку.
— Идем. Да поможет нам заступница Лучезарная Селена! — вздохнула женщина, направляясь в сторону огорода, — Задами пройдем до леса. Лэва Сантия с Алисой тоже туда подойдут.
— Мама, Вы знали, что такое может произойти? Так споро собираются на войну воины и… те, кто всю жизнь скрываются в бегах. Кто вы, матушка? — Натан едва поспевал за женщиной, что сейчас, ловко скользила в темноте по едва приметной тропке, ни разу не оступившись и не споткнувшись А ведь он мужчина и все время тренировался.