— Алиса, не беги! Но и не стой истуканом! Медленно двигайся в сторону дерева и полезай на него! — прохрипел парень, пытаясь встать на ноги, пока зверь разворачивался в его сторону.
— Я без тебя не уйду! — отмерла девушка, распахнув глаза, когда услышала голос товарища.
— Дура! Спасайся! Я отвлеку его!
— Сам дурак! Думаешь я не понимаю, что это значит?
— Алиса, — устало прошептал Натан, следя за тем, как зверь готовится к прыжку, — Ты же понимаешь, что вдвоем нам не спастись! Постарайся выжить и вернуться домой!
— Нет! Я тебя не оставлю! — замотала она головой и представила, как встает рядом с парнем, крепко обнимает его за талию и вместе встречает смерть, глядя в ее глаза.
А еще у нее перед глазами встало заплаканное лицо лэвы Сантии и…
Глава 6(1)
Прежде чем саблезуб успел прыгнуть на парня, Алиса оказалась около Натана, налетев на него и ухватив за предплечья. Потом произошло совсем непонятное. Вокруг них вырос серый искрящийся столб магии и они полетели в какой-то туннель. Вывались из него вновь в лесу и Натан опять потерял сознание. Только теперь Алиса была не одна. В нескольких метрах от девушки стояла заплаканная лэва Сантия, которую, обняв за плечи, успокаивала лэва Ливия.
— Мы обязательно найдем детей! — говорила женщина матери девушки, когда посреди кустов что-то сверкнуло и из ниоткуда на землю упали молодые люди.
— Ваше Высочество! Натан! — бросились к ним женщины, — Куда вы пропали? Что с сыном? Откуда вы? — засыпали они вопросами бедную Алиску, у которой дрожал подбородок и кривились губы, а глаза были полны непролитых слез. Однако девушка держалась. Только и вымолвила, — Матушка! Тетя Ливия! — и обняла, на минуту прижавшись к обоим сразу.
— Что с Натаном? — вновь спросила Сантия, отстраняясь от дочери и торопливо подходя к лежащему парню.
— Обморок.
— Обморок? У мужчины? — удивленно вздернула вверх бровь Сантия.
— Да. Оказывается, он не переносит порталы. Сейчас немного полежит и придет в себя. Так уже было. — торопливо объяснила Алиса, усаживаясь рядом с парнем и кладя его голову себе на колени, — Лучше вы расскажите, что тут происходило, когда мы исчезли? Ищейки короля отстали?
Девушка как-то сразу успокоилась, поняв, что им в последнюю минуту удалось избежать смерти и что их родные женщины обнаружились в относительном благополучии.
— Да, что странно. Мы искали вас по всему лесу и почти натыкались на них, однако нас они не видели и не почувствовали. — лэва Ливия тоже присела около головы сына и во что-то напряженно всматривалась.
— Ваше Высочество, о каком портале Вы говорили? — подняла она задумчивый взгляд на девушку.
— Тетушка Ливия, перестаньте! Ну, какая я Высочество для Вас? И Натан для меня совсем не граф! Давайте оставим этот политес до лучших времен! — отмахнулась от титула Алиса.
— Хорошо, деточка! Однако это не отменяет вопроса. О каком портале идет речь? И откуда он здесь появился.
— Я не знаю. Вчера ночью меня разбудил Натан…
— Постой! — перебила ее Сантия, — Какое вчера? Вас не было почти неделю! А точнее, пять дней!
— К-к-как пять дней? — девушка перевела удивленный взгляд с одной лэвы на другую.
— Пять дней. — подтвердила Ливия.
— Но там, куда мы попали прошло меньше суток!
— А куда вы попали? — ухватилась за предложение мать девушки.
Алиса уже чуть не плакала, растерянно поглядывая то на одну, то на другую, то переводила взгляд на парня, все еще не пришедшего в себя.
— А давайте подождем, когда очнется Натан и вместе все вам расскажем. — предложила она и добавила, переводя разговор на другую тему, — И я бы не отказалась чего-нибудь перекусить.
— Ох, дочка! Прости нас! Совсем от беспокойства из ума выжили. Конечно, ты голодная! Садись. Вот, держи!
Женщины подхватились на ноги, забыв о непонятностях, творившихся вокруг и забегали вокруг девушки, словно клуши около одного единственного цыпленка. Ливия достала из торбы запеченное мясо, Сантия из кожаного бурдючка налила в кружку холодного отвара. Поставили перед Алиской небольшой берестяной туесок поздних ягод…
— Ешь!
И у Алисы снова округлились глаза, — Откуда мясо?
— О! Это еще одна загадка! — Стала делиться произошедшими событиями Сантия, подкладывая дочери самые аппетитные на вид кусочки, — К вечеру второго дня как вы пропали, мы свалились под каким-то деревом измученные, голодные и отчаявшиеся, потому что не нашли даже ваших следов. Уснули сразу, а утром рядом с собой обнаружили убитого зайца. И так каждый следующий вечер до сего дня. День проходит в поисках. Ложимся спать — никого и ничего, просыпаемся — чья-нибудь тушка. То птица, то несколько рыбин, а вчера поросенка обнаружили. Поэтому мы и остановились здесь, чтобы разделать тушку и запечь. Жиру немного вытопили. Лэва Ливия с травами смешала, мази сделала. — закончила женщина, кивнув на подругу, вновь опустившуюся рядом с сыном.