Женщина снова налила отвар и подала Громиле. В его руках вместительная посудина показалась Натану не больше шкалика, который богатырь опрокинул в себя в один глоток.
— Проходите, садитесь, чего уж! — предложила Сантия, извлекая из сумки запасы еды, — туесок с ягодами и то, что осталось от жареного поросенка, — Угощайтесь. Правда, хлеб у нас тоже закончился. Мы неделю в пути.
— И куда путь держите? Если нам в одну сторону, то компанией двигаться легче и безопасней! — повеселев и потянув друзей к небольшому пятачку, приспособленному под стол, предложил главарь и заводила артефактор.
В лидеры его определил Натан, как самого болтливого и умного. Парень все еще настороженно косился на всю эту шатию-братию и меч пока держал в руках.
— Вы обещали рассказать о себе! — напомнил он мужику, севшему за временный стол и засучившему рукава, чтобы не мешали, когда потянется за очередным ломтиком мяса с золотистой полоской сала.
— Да, конечно! А вы сами откель будете? — хитро прищурился тот.
— Не отсель! — передразнил его Натан.
— Не, я ничего! Просто к тому, чтобы знать о чем говорить. Все деревеньки, что расположены вдоль русла Пересыха в курсе истории — что, да как… — пожал он плечами, — Ладно, начну издалека. Мне дед рассказывал, а ему его дед, а тому… ну, вы поняли!
Давно это было. Так давно, что в те времена боги, создавшие наш мир, ходили среди людей, как простые смертные. Тогда землю еще не разделяли горы Тидак Аджаиб и не было королевств. Людьми правили Вечные. Всего было в достатке. Живительная энергия наполняла каждое существо, каждую травинку, каждую каплю. Не было зла, зависти, войн. Полноводные реки изобиловали рыбой, леса полнились зверьем… Эх, хорошее было время! — вздохнул мужик, — только закончились золотые денечки! Однажды увидел Сиятельный бог солнца Ёрк травницу, девушку необычайной красоты. Такой, что сравнима была ликом с богами. Собирала та девица целебные растения на берегу полноводной Перинки. Позарился на ее привлекательность Ёрк и соблазнил, изменив своей супруге Среброликой Лучезарной Селене. Однако, разве скроешь что-либо от богини? Осерчала она. Ударила изменников своей божественной дланью. Ёрку-то хоть бы что, лишь потемнел от обиды и гнева, потому как получил оплеуху от женщины, а девушка погибла. Осыпалась в реку миллиардом маленьких звезд. Да и Ёрку не удалось загладить свою измену. Не простила его Селена. Уж очень сильно обиделась на супруга за то, что возвеличил смертную на уровень богов, подарив любовнице божественную искру. Чета Вечных разбежалась по разным чертогам, затаив друг на друга обиду и злость.
А дальше, еще хуже, — потускнел лик Ёрка, постепенно становясь темным и сам бог превратился в того, кем теперь пугают маленьких детей. Он перестал следить за нашим миром, отдав бразды правления людям, а сам появлялся лишь ночью, за несколько часов до рассвета. Заглядывал в окна, бродил по лесным тропкам в надежде отыскать хоть часть души своей возлюбленной. Скрываясь от супруги, искал способ вернуть утраченную любовь. Совсем обезумел. А Среброликая Селена не смогла долго гневаться на мужа и решив помириться, стала искать с ним встречи. Пожалела видимо бедолагу. Да только не вышло. Так и бегают они до сих пор, он от нее, а она за ним… Все пытается поймать Ёрка и вернуть, осматривая каждый темный уголок земли.
— И для чего ты пересказал нам легенду, которую знает любой малолетний ребенок? — возмутилась Алиса, внимательно слушавшая мага, — Какое это имеет отношение к вам и вашему путешествию?
— Самое что ни на есть прямое! — усмехнулся маг, — Не все знают окончание этой легенды, а она очень тесно связана с нашим местом проживания!
— Ну и чем по вашему закончилась эта история? Дай-ка угадаю… Все дело в девушке? — недоверчиво хмыкнул Натан, невольно заинтересовавшись старой легендой, которую с некоторыми отклонениями не раз слышал в детстве от деревенских мальчишек.
— Да, расскажи про девушку! И про речку! Ведь не зря же было сказано, что она упала в реку? Да? — как любая юная особа, Алиса любила романтические истории и не смогла сдержаться, выдав свою заинтересованность.
— А что девушка? Получив божественный удар и умерев, она не успела уйти на перерождение. Разгневанный Ёрк на зло своей супруги воскресил несчастную. Однако та уже не была человеком и не пожелала знать своего губителя и спасителя. Убежала, скрылась от божественного ока и поселилась в лесу, недалеко от того места, где и погибла. Говорят, что именно с ее появлением и стала высыхать Перинка, превращаясь в Пересых. И именно с той поры появилось в мире зло, ведьмы и горы Тидак Аджаиб.