– Я тебя убедил? –грозно спросил Натан, вдоволь налюбовавшись на произведенный эффект. В ответ девчонка лишь быстро-быстро закивала головой, не в силах вымолвить ни слова.
– Отлично! А теперь рассказывай! Кто ты, откуда, почему одна, почему в лесу и почему воруешь? – перечислил он вопросы, подкидывая еще дров в огонь и усаживаясь на корточки напротив девочки.
Но та все еще продолжала пялиться на мантикора, не двигаясь с места и не произнося ни звука.
“По-моему ты перестарался и чуть до смерти не напугал девочку!” – хмыкнул в голове у парня зверь, ложась рядом с костром.
– Это я перестарался? Это же ты появился столь эффектно, что малявка чуть на тебе дыру не протерла, разглядывая! – парировал Натан и вслух вновь спросил, – Долго молчать собираешься?
– А? – отмерла, наконец девчушка, переведя взгляд на Натана.
Парень вздохнул. Давно ему не приходилось общаться с несмышленышами и Натан уже подзабыл, как это делается.
– Давай так, я задаю вопрос, ты отвечаешь. Я задаю следующий, ты вновь отвечаешь и раз уж мы не спим, нужно позаботиться о том, чтобы больше незваных гостей у нас не было! Подожди секунду! – он повернулся к зверю и закрыл глаза, на время отрешившись от окружающего пространства. Так легче было общаться с мантикором.
Совсем забыл, что появился свидетель, который внимательно наблюдал за этой сценой со стороны. А именно, как молодой мужчина уставился на страшного зверя, помолчал с минуту и после тот поднялся и исчез в темноте леса.
–Что это сейчас было? – спросила она у парня, когда чудище скрылось между деревьями.
– Охранять нас будет. Заодно принесет мясо на завтрак. Ты же практически уничтожила запас! – кивнул он в сторону руки воровки, что даже падая, не рассталась со своей добычей. – Можешь есть и рассказывать. – разрешил он, – Итак, как тебя зовут?
– Апатэк.
– Обман?
Девочка лишь пожала плечами, обсасывая каждую косточку многострадальной тушки дичи.
– Сколько тебе лет, Апатэк?
– 19.
Теперь уже Натан молча вытаращился на подростка.
– Врешь! – покачал он головой, когда прошел шок от слов девочки, но она вновь лишь передернула плечиками и вдруг ее образ подростка поплыл, сменяясь юной девушкой.
– Это иллюзия. В моем деле она необходима, чтобы хоть как-то защититься и вызвать жалость, – проговорила она, усмехнувшись и прямо посмотрев на парня черными глазами, – Ты же повелся?
– Значит, тебе девятнадцать, ты маг иллюзионист и воровка! – подытожил Натан.
– Все зарабатывают так, как могут. – она вновь невозмутимо пожала плечами, – А если ты совершенно один, это лучший способ, чтобы выжить. Прятаться и воровать!
– Понятно, ты сирота. – сделал вывод Натан, на что девушка только кивнула.
– И куда ты направляешься?
– А куда глаза глядят. На одном месте мне долго находиться нельзя из-за рода моих занятий. Если не прогонишь, могу остаться с тобой… дяденька! – усмехнулась она, вновь принимая облик хрупкого подростка.
– Со мной опасно. Я не выхожу к людям и не знаю, куда отправлюсь завтра. У меня нечего красть. Нам не по пути. – отводя взгляд в сторону, где в рассветном сумраке едва заметно стали проступать очертания деревьев, ответил Натан.
Теперь уже Апатэк внимательно посмотрела на парня, – Не руби с плеча, не отказывайся так сразу. Все встречи в нашей жизни не случайны и только Селена знает, какими тропами ведет людей. Ты нужен мне, а я, скорее всего, нужна тебе. Для чего-то же Лучезарная свела наши тропки воедино? Может теперь ты расскажешь, почему в лесу, почему один и как тебя зовут? – став серьезной и не по годам рассудительной, произнесла девушка.
Глава 9.
— Вот так прямо и рассказать? А откуда я знаю, что ты не шпионка? — Натан подозрительно глянул на девушку.
— А ты у нас такая знатная особа, что за тобой шпионят? — парировала она и улыбнулась, — Хотя ты отчасти прав и я о тебе уже кое-что знаю.
— Вот как?
— Да, но это вышло совершенно случайно, я не хотела подслушивать.
Апатэк доела мясо, собрала все косточки в тканевый мешочек и спрятала в складках плаща. На эти странные действия парень не обратил никакого внимания, сосредоточившись на словах девушки.