— Вот, спасибо, добрый лэв! — начал кланяться Натан, бросая внимательные взгляды на стоящих вокруг мужчин.
— Внучку свою научи почтительности, старик! — вкладывая меч в ножны, усмехнулся командир отряда. — Смотрит уж больно дерзко и злобно! Не по годам взгляд ее! Ну-ка, Амодей, проверь-ка ее на дар иллюзий! — обратился он к мужчине, что сверлил взглядом Натана.
И Натан весь подобрался, готовясь к самому худшему, мысленно окликая зверя.
Их спасло появление еще одного воина, видимо вернувшегося из разведки. Он появился из-за спины Натана и выпалил, — Лэв Беккет, в полумили отсюда, в русле Пересых лагерь! Человек тридцать. Мужики, бабы… Похожи на разбойников!
Лэв, который “бяка”, с сожалением глянул на склонившую голову Апатэк и махнул рукой, — Уходим! — скомандовал отряду и первым двинулся дальше.
Глава 10 (3)
Когда последний стражник скрылся за деревьями и в лесу вновь наступила тишина, Натан разжал побелевшие кулаки и зло процедил, — Дура! Если не умеешь смирять свою гордыню и держать эмоции под контролем, нам не по пути! Я не собираюсь рисковать из-за тебя жизнью Кора и дорогих мне людей, которые в эту самую минуту, возможно, больше всего нуждаются в моей помощи!
Апатэк промолчала. Сказать было нечего. Она и впрямь чуть не прокололась.
— Кор! Ты как? Сил набрался? Сможешь унести нас отсюда? — спустя несколько минут и немного успокоившись, спросил у зверя Натан.
— Одного тебя точно перенесу, а двоих сомневаюсь. — вздохнул мантикор, — И потом, как ты это объяснишь девчонке?
— Да чего уж! Она и так почти до всего догадалась сама. — Натан покосился на понурившуюся Апатэк, — А если мы вновь наткнемся на отряд, тогда уж точно все тайны будут раскрыты. Придется выбирать между жизнью и секретами.
— Ладно. Давай сделаем так, — отойдешь в кустики, вроде как по нужде, выпустишь меня, а через минуту позовешь Апатэк и скажешь, что будто я тебе сообщил о бесхозном портале. Туда и приведешь ее.
— Да, так и сделаем. — согласился Натан и вслух сказал, обращаясь уже к девушке, — Не сердись на меня, пожалуйста. И прости, что сорвался! Я испугался. Хорошо, что все обошлось. Но, если останешься со мной, пожалуйста, следи за мимикой и каждым словом или движением! Ты же догадалась, что мы как и ты скрываемся? Не хотелось бы проколоться на неосторожно брошенном взгляде. — и без всякого перехода спросил, — Испугалась? В кустики не желаешь сходить?
Девушка покачала головой.
— А я схожу. Чуть не обделался, когда маг вздумал проверить твой дар. — усмехнулся он, — Подожди здесь, пожалуйста.
Натан снял с плеч короб и поставив его на землю, направился в густые заросли лещины, а забравшись подальше, чтобы девушка не увидела яркую вспышку света, выпустил зверя на волю. И нарвался на возмущенный рык друга, — Ты бы еще в колючую принсепию меня выпустил!
— Не ворчи! Я специально залез в дебри, чтобы твое появление не было видно ни с какой стороны! Мало ли кто еще может быть в лесу кроме Апатэк. — возразил парень примиряющее и поторопил, — Давай, действуй! Перенеси нас как можно дальше отсюда, а лучше всего на окраину Хамаддора.
— Без сопливых скользко! — огрызнулся мантикор, настраиваясь на колдовство.
Сколько раз Натан видел, как Кор исчезает в одном месте и появляется в другом, но привыкнуть к этому чуду так и не смог. Создание же портала на его глазах происходило впервые и это завораживало.
Вот зверь напрягся и от него ощутимо повеяло магией. От кончика хвоста, вдоль спины, к морде пошли невесомые волны, вспыхивающие мелкими белыми искрами. Словно рябь на воде, образованная легкими прикосновениями, магия зверя двигалась под шкурой, устремляясь на выход. И выстрелила, став видимым лучом, который разрезал пространство, точно острый нож масло. Прореха оказалась небольшой и слабо пульсировала в зыбком воздухе посреди зарослей орешника. В такую дыру пролезть не смог бы даже мелкий грызун, не то что человек. Но неожиданно щель скрутилась петлей, раздалась в ширь и в образовавшемся окне стали видны очертания городской стены и кусок распахнутых ворот. Это был настоящий портал. Достаточный, чтобы человек мог перешагнуть кромку и не разлететься на части, если неудачно заденет ткань мироздания какой-либо частью тела.
— Быстрей! Долго не смогу удерживать! — крикнул мантикор и Натан тоже закричал Апатэк, — Сюда! Скорей!