Натан усмехнулся и обернувшись к Кору, подмигнул, — Съесть тебя хочет. Говорит, зачем нам проблемный балласт, пусть хоть так пользу принесет!
— Не надо меня есть! Я больше не буду! — совсем как маленький ребенок, всхлипнув, Апатэк обняла мужчину за шею и спряталась у него на груди. А Натан растерялся. Медленно поднял руки и осторожно прикоснувшись к девушке, погладил ее по спине. Нежно провел ладонями по плечам и прижал к себе, обняв за талию, — Ладно, ладно! Не будет он тебя есть! Не дам! Не плачь! — прошептал ей тихо на ушко и подождал, пока девушка успокоится. А потом спросил, — Так ты с нами?
Апатэк молча кивнула, не двигаясь с места. В объятиях парня было уютно, тепло и надежно, совсем как в далеком детстве, когда были живы родители.
— Тогда пойдем, поедим нормальной, человеческой еды, помоемся и будем думать, как наверстать упущенное время и сократить его на дорогу до границы. — Натан отстранился от девушки, приглашая зверя занять свое место внутри и направился ко входу в здание. Отчего-то волнение в душе не унималось, а руки помнили округлость линий фигуры воровки, ее теплое дыхание в районе его шеи и неподдельный страх в красивых глазах.
— А у тебя кутуши есть? — Апатэк стало зябко без теплых рук Натана и она обхватила себя за плечи, направляясь следом за ним.
— Наскребем как-нибудь на обед и одну комнату! — ухмыльнулся парень, выныривая из своих ощущений и заставляя себя сосредоточится на насущных делах.
— У меня знакомый есть, он может помочь с деньгами! Только ему весточку нужно послать и предупредить, чтоб не совался за город. — виновато добавила она, — Я его внешность нацепила, когда стражники меня остановили. Теперь за ним, наверняка, охотятся!
— Еще и знакомого умудрилась подставить? И как ты все успеваешь? — хмыкнул Натан, — Нет, передавать ничего никому не будем! Если, как ты говоришь, он на примете у стражников, ни к чему добавлять проблем себе! Выйдут на него, он приведет к нам, Кор засветится… Соображаешь, чем все может закончиться? — помотал головой Натан, открывая дверь в дом.
На них тут же пахнуло дымом, запахом кислой похлебки, табаком и спертым воздухом давно не проветриваемого помещения. Небольшие зарешеченные окна пропускали слишком мало света, поэтому в помещении было сумрачно. Не спасали и стоящие на каждом столе масляные лампы, которые к тому же ужасно чадили. Однако, раннее утро и неопрятность заведения не помешало тому, что почти все столы были заняты. Натан уже хотел повернуть обратно, когда заметил рядом с лестницей на второй этаж свободный стол и потянул за собой девушку. Усадив Апатэк в самый темный угол, сам отправился к хозяину, договариваться о комнате.
Воровка же оглядела зал, надеясь и страшась увидеть знакомое лицо. Все же Хамаддор был ее родным городом, а вольная жизнь бандитки предполагала посещение мест подобных и этому. К ее несчастью (или счастью?) никого из знакомых на горизонте не наблюдалось и девушка расстроилась. Шныря было жалко. Влюбленный парень мог пострадать из-за нее и Апатэк никак не могла придумать, как передать мальчишке весточку, что она уже в городе.
“Сам дурак! — пыталась она успокоить свою совесть, — Нечего было предлагать иллюзию своей внешности! И вообще, мог бы отказаться помогать! Или не выходил за ворота… Какое ему дело, поймают нарушителя или нет? Обнаружат портал или не сумеют?”
Так, в растрепанных чувствах, она без аппетита проглотила кашу, выпила кружку киселя и подперев кулачком щеку, стала наблюдать за посетителями.
Вот, с ноги распахнув дверь, в зал ввалился грузный мужик в пыльном кафтане и грязных сапогах. Он обвел взглядом посетителей, почему-то задержался на Натане, сидевшем ко входу спиной и прошел к хозяйской стойке. Заказал кружку браги, выпил ее залпом, вытер рукавом рот и стукнув пустой тарой о деревянную поверхность, громко, ни к кому не обращаясь, произнес, — Город закрыли! Сволочи!
— Что значит закрыли? — всполошился, откликнувшись на заявление гостя, хозяин заведения. А Апатэк навострила ушки.
— А то значит, что ловят кого-то! Говорят, дважды за утро в городе открывался портал! Магический!
— Так может, того, сбег уже тот, кто приходил? — с надеждой спросил мужика хозяин, наполняя кружку гостя заново.
— Не-е. — покачал тот головой, — Оба раза сюда, в Хамаддор!
— И надолго?
— Отколь знаешь?
— А нам какая беда от этого?
Посыпались со всех сторон возгласы.
— Знаю! — отхлебывая из кружки, авторитетно ответил он, поворачиваясь в ту сторону, откуда прилетел вопрос, — У меня знакомый есть в страже. Предупредил, чтоб дела приостановил, мол, выехать не можно будет! Да, токмо, опоздал с советом! — крякнул он, — За воротами мой обоз стоит с овощами! Убытку будет, охо-хо сколь!