И не раздражения, ни злости за явную попытку побега… Мужчина снова выбил Ливию из душевного равновесия своим нестандартным поведением. То что король был в приподнятом и благодушном настроении ни о чем не говорило. Сейчас одаривает милостью, а через минуту может и покарать. Лучше монархам не перечить. И ей пришлось протянуть руку в ответ на предложение и подчиниться.
Они медленно двинулись по дорожке из очень мелких камешков, похожих на разноцветные бусины. Ливии приходилось ступать очень осторожно, слегка подгибая пальчики, потому что об ее обуви никто не побеспокоился. То ли посчитали, что в покоях, утопая в пушистом ворсе ковра туфли и тапочки не нужны, то ли попросту забыли, но женщина осталась босой. Дриав же под ноги не смотрел и бережно держа ее под локоток, не спеша двигался между цветущих и благоухающих кустов. Он молчал о чем-то задумавшись и Ливия не смела разрушить тишину, неслышно ступая рядом. Она изредка бросала взгляд на точеный профиль мужчины, отмечая и глубокую складку, залегшую между черных бровей, и усталые морщинки около глаз, и плотно сомкнутые чувственные губы. Король Земеона устал. Ей ли не знать, насколько трудна ноша власти и тяжела корона правителя! Женщина тихо вздохнула, вновь вспомнив о подруге.
Тем временем Дриав миновал цветущую арку. Все так же держа Ливию за руку, поднялся по широким ступеням и очутился перед ажурной беседкой. Резные колонны из розового мрамора, увитые цветущими растениями, куполообразная крыша, напоминающая кружево мастерицы белошвейки, — беседка напоминала изящную шкатулку в обрамлении драгоценных камней. Спрятанная от постороннего взгляда, нежная, светлая, — она так и манила остановиться на отдых, задержаться внутри, чтобы оценить окружающую красоту дворцового сада.
— Смею предложить небольшой отдых и попробовать знаменитые сладости Земеона. Вы ведь не пробовали таких, не так ли? — улыбаясь и пропуская Ливию немного вперед, проговорил король, наконец, вспомнив об обязанностях гостеприимного хозяина.
— Благодарю! — женщина улыбнулась в ответ кончиками губ. Не будет же она признаваться мужчине, что знаменитые пишмание, джезерье и лукум ей очень хорошо знакомы по прошлой жизни. Когда-то ни одно чаепитие королевы Смадора и ее фрейлины не начиналось без привозных заграничных лакомств.
Тем временем Дриав галантно подвел женщину к невысокому круглому столику, заставленному сладким десертом и фруктами. Помог опуститься на мягкие подушки и сам опустился рядом. Легонько щелкнул пальцами и тут же в пространстве разлилась чарующая мелодия, разбивая тишину и устраняя неловкость молчания. Тенью скользнула девушка служанка, разливая по чашкам горячий, ароматный чай.
А король, загадочно улыбаясь и гипнотизируя Ливию синим взглядом, начал подкладывать ей на тарелку кусочки сладостей, приговаривая, — Попробуй вот это! А вот это? Хочешь, я прикажу принести бобе аба? Ты знаешь его вкус? Сочный, сладкий, как поцелуй любимой! Этот фрукт выращивают у нас на самом севере, где солнце Земеона не такое злое и лишь напитывает ягоды светом, не сжигая и не высушивая мякоть! — Дриав смотрел на женщину и под его взглядом Ливия все ниже склоняла голову, лишь отрицательно мотая головой, — Благодарю, Ваше Величество! Не нужно. Всего достаточно!
— Может быть ты хочешь сладкий лед? Абеле? Фруктовый? Или с горьким порошком черных бобов, что растут в Скоудале на деревьях? Только скажи! Сию минуту доставят!
И опять покачивание головой, глаза долу и легкая улыбка, от которой сводило скулы, — Благодарю. Вы очень щедры.
От сладости речей короля, от ароматов цветов и тяжелых дум у женщины и в самом деле разболелась голова. Она все чаще пряталась за чашкой с напитком, все чаще отвечала невпопад и светская улыбка постепенно сходила с лица, опуская краешки ее губ вниз. Пытка отдыхом в беседке длилась уже около часа. Если поначалу Ливия восхищалась окружающей красотой, яркостью красок и разнообразием цветов, то к окончанию чаепития ей уже было на все наплевать. Наконец, король поднялся и женщина вздохнула с облегчением.
Глава 16
королевство Смадор.
Апатэк облегченно выдохнула, когда на закате раздался тихий стук в дверь и в открывшемся проеме показалась голова Шныря. Они с Натаном так и просидели безвылазно в снятом номере гостиницы, боясь нарваться на магический патруль. Успели отоспаться, рассказать друг другу о приключениях, что произошли с ними после расставания, построить планы о способе передвижения до анти магических гор, пообедать и поужинать, когда, наконец, услышали несмелый стук.