– Чтоб тебя Ёрк побрал! – в сердцах выругался Натан, все глубже увязая в песке, – Кор, помоги!
– Дергаться перестань! – рыкнул зверь, – Боюсь, что разнесу половину комнаты, пока буду проявляться, если ты не перестанешь вопить и дергаться!
И Натан замер, позволяя мантикору выбраться наружу. Да, комната гостиницы не предназначалась для постояльца таких размеров, поэтому стол был снесен в угол движением крыльев, морда уткнулась в окно, а хвост Кора болтался под самым потолком.
– Наклонись чуть в сторону, – попросил он парня, пытаясь к нему повернуться, – посмотрю, что за заклинание этот чудик сотворил.
– Нечего тут смотреть! Пока будешь разгадывать шарады, я провалюсь на первый этаж и не факт, что после этого нас выпустят живьем отсюда! Давай, магичь портал и выдергивай меня, пока по нашу душу не заявились столичные прихвостни Серхио. Уверен, они уже смекнули, чья тут магия засветилась!
– Но, тогда мы точно не уйдем! Они все бросятся по следу перемещения.
– А если останемся здесь, рано или поздно, они придут за нами. Слышал же, что город накрывают колпаком? Отследить сможешь, куда этот мелкий хмырь девчонку уволок? – сменил тему разговора парень, наклонив корпус вправо, пока мантикор осторожно разворачивался, стараясь ничего больше не сломать.
– А чего тут отслеживать? Портал прямой как стрела! Прямиком в столицу Эрдор отправился.
– Замечательно! Говорят, чтобы вещь не нашли, нужно положить ее на самое видное место! Нас там искать точно не будут! Ведь никто не отважится в здравом уме отправляться в логово врага, чтобы там спрятаться! А мы ведь туда собирались изначально, пока матушку и королеву не похитили! Так что планы менять не будем, тем более, что до Тидак Аджаиб из столицы и ближе, и проще добраться! – все это Натан проговаривал не столько зверю, сколько рассуждая вслух, пока тот с горем пополам, все же смог повернуться к нему мордой, по пути окончательно размозжив в щепки стол и выбив из окна стекла. Уставился на ноги парня, – М-да-а! – протянул, заметив, что Натан уже по колено погрузился в сыпучее подобие пустыни, – И как это тебя угораздило? Расслабился, о щите забыл! – покачал он головой, оценивая степень неприятности.
– Прекращай разглагольствовать! Вытаскивай! Сам знаю, что дурак! – рассердился парень, – накладывай вектор перемещения на след портала Шныря. Двух зайцев убьем – найдем шельмеца с девчонкой и слегка замаскируем твою магию! Пока ищейки разберутся, что к чему, надеюсь, мы уже исчезнем из Эрдора.
Мантикор кивнул и во второй раз за последние сутки, выпустил на волю магию. Она серебристой дымкой легла между ним и парнем, уплотняясь, становясь темнее, разъедая пространство, словно пролившаяся наземь кислота. Когда же клочья тумана поднялись вверх и в открывшемся портале стал виден путь, в коридоре послышался топот ног и голоса. А потом в дверь забарабанили.
– Именем короля Серхио Непобедимого, открывайте! – раздался грозный окрик и тонкая преграда в виде подпертой стулом двери, прогнулась под тяжестью навалившихся на нее тел.
– Кор, вытаскивай меня быстрее! – прошипел Натан, в то же время пытаясь вновь освободиться сам.
– Минуточку! Я не совсем одет, лэвы! Ванну принимал. – тут же крикнул он в сторону невидимых гостей, чтобы отвлечь и выиграть немного времени у пытающихся зайти без приглашения стражников и магов.
“Ага, песочную!” – усмехнулся зверь и растянул губы в улыбке. На морде Кора она смотрелась жутко, но Натан не успел насладиться видом улыбающегося зверя, как в тот же момент ударом мощной лапы был отправлен в полет, прямиком в открывшийся портал. Он успел заметить краем глаза, как осыпалась пеплом входная дверь, как Кор, оскалив клыки и пикой выставив вперед свой ядовитый хвост, стал медленно растворяться в воздухе… А потом портал схлопнулся с той стороны и парня потащило по радужному туннелю.
Глава 17
Вывалился он на лужайку перед большим двухэтажным каменным домом, окна которого были заколочены досками, а двор по колено зарос бурьяном. Однако былой шарм и великолепие нет-нет да и пробивались через разруху небольшими деталями. Пышность всё ещё виднелась в изящном портике, огромных шестигранных колоннах, лепнине на фасадах и кованых украшениях на заросшем мхом балконе. У невысоких ступеней притулилась каменная чаша — напоминание о том, что когда-то в ней благоухали цветы. В небольшом круглом фонтане, некогда звеневшем искристыми струями, теперь поселились мелкие грызуны. Тёплый ветерок лениво колыхал верхушки трав, и было очень тихо. Натан поднялся с земли, куда приземлился пятой точкой, споткнувшись о какую-то корягу, и огляделся.