Глава 1. Почему я раньше тебя не замечал?
Салана надела самое соблазнительное платье, которое только смогла отыскать в своём шкафу: шёлковое, длинное, цвета морской волны, если смотреть сквозь неё на солнце. Глубокий вырез на спине заканчивался у ямочек на пояснице, тонкие лямки легко соскальзывали с плеч, стоило только правильно ими повести, а грудь пленительно очерчивалась собранными складками ткани. Да, сегодня король не устоит!
Она с обожанием оглядела себя в зеркало, покрутилась, касаясь ладонью живота, но тут позади мелькнула фигура, и игривое настроение мгновенно переменилось.
– Подай мне тот плащ! – недовольно воскликнула Салана.
Служанка вздрогнула, опустила голову и поспешно метнулась к шкафу, попутно больно ударясь бедром о стул.
– Живее! Долго мне ещё ждать?!
– Вы прекрасны, – равнодушно буркнула Зарра, опуская на плечи госпожи плотный тёплый плащ.
Салана презрительно скривила губы и запустила руки в маленькие аккуратные карманы. В одном из них она нащупала крошечный флакончик и внутренне улыбнулась – вот и всё, теперь она готова, теперь она идёт за королём.
Его высочество стоял у потемневшего окна и наблюдал за мрачным, клубившимся небом, но в комнату дважды постучали и прервали поток напряжённых мыслей. Он раздражённо вздохнул, но заставил себя успокоиться – наступил вечер, все дела на сегодня были закончены и нет ничего особенного в том, что кто-то пришёл его навестить. Возможно, Атирий вернулся после очередной вылазки в неизвестном направлении и соблаговолил навестить отца. Впрочем, маловероятно... Он никогда не стучал. Король крикнул страже, дверь медленно отворилась и в комнату вошла смущённая Салана. Она сцепила руки в замок у живота, точно робкая девица, и смиренно опустила голову.
– Чего ты хотела? – нахмурился мужчина.
– В моей комнате сломался камин, и я соскучилась по нашим разговорам...
Атиас долго наблюдал, как сполохи огня играют на изумительном платье, а затем указал рукой на просторное кресло.
– Как дела у чёрных пегасов? Хватает на всех? – будничным тоном произнесла девушка и изящно убрала волосы с плеч. В яремной впадине блеснула льдинка-бриллиант.
– Нет, не хватает.
– Мориус достойный человек, он обязательно всё уладит!
– Если бы одним лишь достоинством можно было уладить всё, мир бы процветал, – грубовато ответил король и опустился в соседнее кресло. Он небрежно закинул одну ногу на другую и, подперев рукой голову, смотрел, как в жерле камина мечется пламя.
– У меня руки заледенели! – печально улыбнулась Салана и уселась на корточки перед огнём. Платье восхитительно обтянуло красивые ягодицы и оголило гладкую светлую спину.
– Зачем ты это делаешь? – устало вздохнул Атиас.
– Что? – наивно обернулась девушка, невзначай приоткрывая часть правой груди.
– Вот это, – мужчина кивнул на её прекрасное молодое тело, и Салана улыбнулась.
– У меня сломался камин, а твой очень жаркий и притягательный, – томно прошептала она.
– Кажется, мы всё выяснили, твой поцелуй тогда был лишним, и сегодня ничего не изменится.
– Атиас, пожалуйста, не волнуйся, я всё поняла.
– Тогда что ты делаешь?
– Сам подумай, почему мне нельзя хорошо выглядеть? Разве это запрещено?
– Во дворце очень холодно, а ты разгуливаешь в лёгком платье.
– Приятно, что ты заботишься обо мне, – смущенно отвернулась она и вытянула руку над огнём.
– Я не люблю настырных женщин.
– Их никто не любит, – охотно согласилась Салана, как будто ничего не поняла. – Мне бы хотелось попить тёпленького, можно?
– Можно.
Король встал, передал страже указание и вернулся обратно. Гостья уже запрыгнула в кресло, изящно поджала под себя ноги, оголяя красивые лодыжки со сверкающим анклетом, и мило улыбнулась. Она была такой искренней, будто совершенно ни на что не намекала и не понимала собственных эффектных поз.
– Мне бы очень хотелось поучаствовать в восстановлении сил города после... после того, как Дариус сбежал, – проговорила она.
– Он не сбежал. Его изгнали.
– Я имела в виду...
– Спасибо, но пока мы справляемся, – отрезал король.