– Я подумала, а вдруг именно в этом моё предназначение? – упорно продолжала девушка.
Атиас обескураженно посмотрел на неё и наткнулся на обольстительный вырез платья – спереди оно было не менее откровенным, чем сзади. Его мысли удивительным образом изменили направление, и он нехотя заставил себя отвернуться – будет смотреть на огонь, на не менее прекрасные языки бушующего пламени, опасные, смертоносные, но всё-таки прирученные.
– Нет, я серьёзно, – не унималась Салана. – Пророчество ясно гласит, что дева в белом должна спасти город...
– Не город, а будущее Астариума.
– Мне кажется это одно и то же.
– Совсем не обязательно, – зачем-то во всём перечил король.
– Хорошо, но ведь пегасы действительно будущее города? Мы их лишились, значит, надо что-то делать? – она взмахнула рукой, и жест привлёк внимание Атиаса. Он повернул голову ровно в тот миг, когда шёлковая тончайшая лямочка бесстыдно сползла с плеча девушки. – Ой, прости!
Салана суетливо и совершенно не наиграно поправила платье и заползла глубже в кресло, будто там её видно меньше всего, но на самом деле – ещё сильнее оголила соблазнительные стройные ножки.
– Я правда хотела выглядеть красивой, – донёсся её расстроенный голос. – Но не учла, что это слишком неудобно и... Холодно.
– Прошу, скажи честно, кто ты? – король привстал и не сводил глаз с опечаленной гостьи.
– Не знаю, что ответить... Я Салана... Наверное, дева в белом... Иначе зачем я здесь?
– Вот и мне интересно – зачем?
– Ты не представляешь, я уже всю голову сломала!
– Как ты оказалась в Саду Откровений?
– Мы играли в прятки с сёстрами, и я уснула, а проснулась уже здесь...
– Я это уже слышал, – разочарованно вздохнул Атиас. – Ты не хочешь ничего мне рассказать?
– Не знаю, чего ты от меня ждёшь...
– Правды.
В дверь постучали, и через мгновение внутрь вошла немолодая служанка с подносом. Она аккуратно поставила его на столик в углу и разлила ароматный травяной напиток по чашкам.
– Спасибо, Карела, можешь идти.
Женщина в белом чепце мельком зыркнула на Салану и удалилась. Мужчина ловко поставил столик между креслами, и девушка расстроенно поджала губки.
– Что? – спросил король.
– Я ещё и очень проголодалась... Я думала, она догадается что-нибудь принести перекусить...
– Она всегда с чёткостью выполняет мои приказы. О еде я её не просил, – заступился Атиас за служанку.
Он вновь вышел из покоев, и Салана поспешно запустила руку под платье. Она судорожно перебирала пальцами по внутренней стороне бедра, пытаясь как можно скорее достать крошечный флакончик. Как только ей это удалось, она сорвала крышку и кинулась к столику. В чашку короля из узкого горлышка посыпался желтоватый порошок. Едва последняя песчинка коснулась поверхности напитка, как дверь отворилась и Салана скакнула в нагретое кресло. Она улыбнулась мужчине недостаточно искренне, и тот с недоумением спросил:
– Всё в порядке?
– Тебя долго не было, испугалась, что ты ушёл... – проворковала та.
– На кухне осталось немного пирога с олениной, скоро Карела принесёт, – Атиас опустился в кресло и под пристальным взглядом гостьи потянулся к чашке, затем приблизил её к губам и вернул обратно на столик.
– К пирогу как раз остынет. Я тоже не могу пить такой горячий, – улыбнулась Салана.
Они замолчали и долго слушали уютное трещание поленьев, пока девушка не протянула руку и всё же не взяла свою чашку:
– По крайней мере об неё можно погреться.
– Ты могла бы что-нибудь надеть, прежде чем идти сюда.
– А я и надела.
Атиас вопросительно на неё посмотрел.
– Я оставила плащ страже. Ведь так гораздо красивее! – засмеялась Салана и жестом указала на чудесное шёлковое платье. – А чай, кстати, остыл.
Мужчина равнодушно потянулся к высокому столику и взял свой напиток под внимательным, но незаметным для него наблюдением.
– Да, и правда, – он сделал небольшой глоток. – Только привкус какой-то странный... Вечно они добавляют новые травы вместо того, чтобы заваривать по старинке, – недовольно пробурчал Атиас.