– Идёт! – не раздумывая, согласилась Марго.
Продавец очень обрадовался и сразу же достал маленький прозрачный флакончик. С величайшей осторожностью он поднял насекомое кончиками пальцев и переложил в ёмкость.
– Можно ваш мешочек? Там могут остаться частички...
Девушка спокойно передала ещё и его.
– Гарбская мушка – мощнейший афродизиак! Но есть у неё и другая особенность... В слишком большом количестве она мутит рассудок, подавляет волю и может заставить надолго потерять сознание...
– А убить? – холодея, выдавила Марго.
– Нет, что вы! Она вызывает лишь страшное похмелье, если употребить слишком много... Но, простите, что спрашиваю снова – откуда она у вас?
– Случайно нашла...
Алхимик не поверил и не попытался убедить гостей в обратном. Он кивнул, убрал флакончик с мушкой и подвинул покупки Ярша на край стойки.
– Сколько с меня? – вынул мужчина кошель, но торговец решительно замотал головой.
– Вы принесли бесценную вещь, разве что бриллиант стоит дороже. Забирайте лекарства бесплатно! Если понадобятся ещё, я дам вам столько же в следующий раз. Только, пожалуйста, не болтайте о нашей маленькой сделке.
Марго радостно улыбнулась, счастливая от того, что невольно помогла другу, и напоследок решилась спросить:
– А чем у вас так странно пахнет?
– Ах, простите, я случайно разбил пузырёк с ядом красной осы! Никак не испарится! Очень уж едкий!
– Это лекарство?
– Другое у нас и не водится! Помогает при болях в спине, но пахнет ужасно! – засмеялся алхимик.
Они попрощались с довольным торговцем, покинули лавку и долго шли в полном молчании. Наконец Ярш не выдержал:
– Мне ты тоже не расскажешь, где раздобыла гарбскую мушку?
– Когда-нибудь потом...
– Зачем тебе был нужен афродизиак?
– Мушка не моя, – подавила счастливую улыбку девушка. Теперь она понимала, почему изумилась Карела, когда именно Салана провела столько времени в покоях Атиаса. Первая дева была очень красива, нетрудно было одурманить разум одинокого короля с помощью мушки. – А теперь мне надо во дворец. Попробую уговорить его высочество принять тебя на службу.
– А получится?
«Если у него остались ко мне хоть какие-то чувства, скорее всего, да!» – подумала Марго, но в ответ только кивнула.
– Я иду с тобой.
– Не надо! – испугалась девушка. – Сюда же я дошла сама!
– Но обратно ты можешь не вернуться.
– Я...
– Даже если ты не будешь со мной разговаривать, будешь убегать, ругаться, я всё равно последую за тобой.
Решительный тон немного омрачил приподнятое настроение Марго. Сегодня Ярш мог всё испортить, она хорошо об этом знала, но также знала то, что отвязаться от него вряд ли получится.
И ей пришлось рискнуть.
Глава 9. Я – король Астариума
Главные ворота замка распахнулись, и Марго ступила под каменные своды. Стража, что стояла по бокам, преградила путь Яршу, и девушка незаметно выдохнула – ей не придётся останавливать его самой.
– Так и думала, что тебя не пустят... – сказала она, виновато улыбаясь.
– Я подожду тебя здесь.
– Не нужно, иди домой. Если всё пройдёт удачно, ты об этом узнаешь.
– Не гони меня... – нахмурился мужчина, и Марго дрогнула. Он выглядел побитым и растерянным, если не жалким!
– Да пойми ты, я не знаю, когда мне удастся с ним поговорить! Может, меня вообще к нему не пустят.
– Я останусь здесь, – непреклонно заявил Ярш и вздёрнул подбородок.
«Ну и мёрзни!» – с досадой подумала девушка, а вслух сказала:
– Я сделаю всё, что смогу!
Марго долго добиралась до своих покоев, поминутно оглядывалась и останавливалась, – не идёт ли по пятам очередной шпион короля? Ей хотелось быстрее вернуться к Риаме, с надеждой спросить, приходил Атиас или нет, но сердце тревожно бухало в груди, точно говорило, – конечно, не приходил, зачем ты ему, теперь у него есть Салана! Усилием воли девушка заставляла себя вспоминать разговор с Карелой и тайник с гарбскими мушками. Если бы не они, если бы не Дариус, если бы не настырность подруги, возможно, тогда... Она усмехнулась. Надо же, до сих пор величает Салану подругой!