– Возможно, со стороны всё именно так... – медленно подходил король.
– Не возможно! Так оно и есть!
– Но ты тоже не теряла времени! – интонация Атиаса снова наполнилась холодом, и мужчина остановился. – Твой верный пёс оказался рядом в нужную минуту!
– Видимо, понятие дружбы тебе не знакомо!
– Потому что между мужчиной и женщиной её не бывает! Я не идиот, Марго! Я всё прекрасно вижу!
– Он мой друг!
– Тогда Салана тоже моя подруга!
– Нет, это невозможно, – разочарованно усмехнулась девушка. – Мы ходим по кругу! Кажется, этот разговор ни к чему не приведёт!
– Пожалуйста, просто поверь мне, – Атиас пересилил себя, подошёл, опустился на кровать рядом и провёл пальцами по её щеке.
– Так и я прошу тебя о том же самом... – огорчённо прошептала Марго и посмотрела на него печальными глазами.
– Давай забудем обо всём, что произошло.
– Как такое забыть?.. Мне даже думать больно, когда я представляю тебя с ней!
– То же самое я испытываю, когда вижу Ярша.
– В таком случае тебе не кажется, что мы должны быть на равных? – внезапно спросила девушка. Она вспомнила, что у ворот отчаянно ждал её друг.
– Что ты имеешь в виду?
– Салана всегда будет рядом с тобой, в этом дворце, тогда пусть и Ярш будет рядом со мной. Это по-честному, ты так не считаешь?
Фарфоровая кожа Атиаса стала ещё белей, а молнии в глазах заиграли подлинным бешенством. Марго видела, как тяжело ему держать себя в руках, но отступать не собиралась. Сейчас её позиция удачна, как никогда, и терять подобное преимущество было бы глупо. Как там говорилось? В любви, как на войне?
– Прошу, скажи, он твой любовник?
– Нет. А Салана – твоя любовница?
– Нет... Но это действительно так! Чего я не могу знать о тебе!
– Но и я могу сказать то же самое! – воскликнула девушка. – Пока между нами не будет доверия, ничего не получится, Атиас. Мы так и будем подозревать друг друга!
– Но зачем тебе Ярш?
– Он спас мне жизнь!
– Но и ты его спасла! Вы квиты!
– Он один из немногих, кто не хочет мне зла! Атиас, да пойми же ты, у меня здесь никого нет! А он, я точно знаю, никогда меня не предаст!
– Он подсунул тебе перстень Крови.
– Если это так, почему ты изгнал Дариуса и оставил на свободе Ярша?!
Король глубоко вздохнул и закрыл глаза. Его идеальная осанка исчезла, а пепельные волосы упали на грудь.
– Хорошо, – наконец проговорил он. – Пусть он вернётся и займёт прежнее место. Но до первого промаха... Больше я тебе не уступлю.
Девушка едва сдерживалась, чтобы не обнять его. Она так соскучилась, так тосковала, и видеть его рядом, одновременно такого родного и чужого, было невозможно!
– Можешь пообещать мне никогда не оставлять Салану у себя в спальне?
– Только если мне снова что-то не подмешают в чай... – устало проговорил мужчина и нежно посмотрел на неё.
– Поэтому и не нужно пускать её в спальню. Об этом я и прошу.
– Хорошо.
Марго вздохнула и больше не могла оставаться на таком далёком расстоянии. Она положила голову ему на плечо и обвила руками бицепс:
– Ты сделал мне очень больно... Если бы я знала, как вернуться домой, то меня бы здесь уже не было...
– Ни за что...
Мужчина порывисто обнял её:
– Я люблю тебя, я очень тебя люблю!.. Но это не последнее наше испытание... Мы должны быть сильными, Марго, мы должны верить друг другу!
– Согласна, я со всем согласна!
– Кто бы и что бы ни говорил, как бы ни выглядели со стороны события, прошу тебя, знай – в моём сердце никогда не будет другой женщины.
– Все мужчины так говорят, – грустно отозвалась девушка.
– Я не все мужчины. Я – король Астариума.