В дверь робко постучали, Риама вскинула головку и таинственно произнесла, будто знала, кто пришёл в покои:
– О других советниках расскажу позже...
Она побежала открывать и впустила робкую незнакомку. Высокая и тонкая, словно тростинка, та шагнула в натопленную комнату и испуганно потупилась.
– Риама, кто это? – стараясь не пугать гостью ещё больше, мягко спросила девушка.
– Это Зарра, служанка Саланы.
Марго вскочила, размашистым шагом подошла ближе и взволнованно всмотрелась в лицо молоденькой служанки, которую, кажется, мельком где-то видела:
– Что случилось?
– Зарра, расскажи то же самое, что говорила мне, – подбодрила Риама.
– Я не думала, что ты расскажешь госпоже... – донёсся неожиданно приятный и бархатный голос. – Мне же попадёт...
– Салана ни о чём не узнает!
– Никогда! – поспешно подтвердила Марго. – Пожалуйста, если ты знаешь что-то важное, расскажи.
– Не знаю, важное или нет, но... Она... Моя госпожа очень тщательно готовилась к встрече с мужчиной...
– Что значит готовилась?
– Она... попросила достать воск... – замялась Зарра, и её щёки немного покраснели. – Масло лаванды... А это большая редкость... Лаванда растёт далеко за Астолесом... А ещё квасцы...
– Где король? – дрогнувшим голосом прервала её Марго.
– Я всего лишь служанка... Мне неизвестно...
– А где твоя госпожа?
– Её ещё нет...
Девушка больше не могла стоять на месте. Бешенство и ревность поджигали стопы, заставляли сердце безумно колотиться и болеть. Надо что-то делать, немедленно! Надо всё им испортить, спугнуть! Больше медлить нельзя!
Марго кинулась к двери, не слушая беспокойный писк Риамы, и побежала к покоям короля.
Стражники на посту встретили её сытыми довольными глазами и привычно перекрестили копья. Девушка собиралась обругать их самыми гадкими словами, как вдруг увидела у одного женский смятый плащ...
– Что это? – требовательно воскликнула Марго и ощутила, как уходит из-под ног почва.
– Его высочество занят, мы не можем вас к нему пустить, – строго ответил один из стражников.
– Он с Саланой? Да? С ней?
– Мы не можем сказать.
– Чей это плащ?! – звенел бешенством голос девушки. Тысячи лезвий метались и резали её несчастное сердце на мелкие куски.
– Вам лучше вернуться в свою комнату.
– Пожалуйста...
– Так будет лучше для всех.
Марго последний раз взглянула в упрямые, но не злые лица мужчин и медленно поплелась обратно. Колени гнулись с трудом, равновесие никак не хотело держаться, и если бы не вовремя выпрыгнувшая из-за угла Риама, девушка осела бы на пол. У неё не осталось сил не то что сражаться, но даже идти.
– Дева Марго, что с вами?! – лепетала девчушка, участливо заглядывая в бледное лицо госпожи.
– Почему это так больно?..
– Его высочество вас ударил?..
– Он меня предал. Снова. Но я не понимаю, почему так больно? – В глазах стояли слёзы.
Служанка посмотрела на стражников, увидела в руке одного из них плащ и быстро обо всём догадалась. Она принялась гладить госпожу по предплечью и тихо ответила:
– Я не знаю, почему... Но понимаю... Как я могу вам помочь?..
– Глупо было думать, что он меня любит, правда? – горько улыбнулась Марго и по правой щеке проторила путь первая слеза. – Прошла всего неделя, но он уже утешился с другой. А как же все его признания? Наши встречи? Поцелуи? Он говорил такие слова...
– Женщинам надо меньше слушать, – внезапно позади девушек раздался сухой голос, и те испуганно обернулись.
Перед ними стояла среднего роста незнакомка, немолодая, но ещё не старая, в белом чепце служанки, с разглаженным идеальным платьем и подёрнутыми сединой волосами. Её быстрые живые глаза осмотрели Марго с ног до головы, а узкие губы криво улыбнулись, так что было непонятно – одобрение это или насмешка.