– Давай, малышка, живо за дела! – властно произнесла она Риаме. Та, позабыв обо всём, бросила руку своей госпожи и упорхнула испуганной птичкой. – А с тобой ещё поговорим. Пойдём, лишние уши нам не нужны.
Женщина достала белоснежный, идеально свёрнутый и разглаженный платок и подала Марго. Девушка робко приняла его, промокнула глаза и спросила:
– Кто вы и о чём собираетесь со мной говорить?
– Я Карела, личная служанка короля, а также его бывшая няня и частично учительница.
– Никогда вас не видела.
– Это потому, что тебе не было до меня дела. Идём, – поторопила она.
– А вдруг вы хотите заманить меня куда-нибудь? – помня, где находится, проговорила Марго и остановилась.
– Зачем?
– А зачем меня крали? Может, это новая попытка. Я вас не знаю.
– Не сходи с ума, – строго проговорила женщина. – Осторожность никогда не помешает, но можешь спросить любого во дворце, кто я, и тебе ответят то же самое.
– И я спрошу.
– Спроси.
Девушка решительно направилась к стражникам у покоев короля, потому что именно они были ближайшими живыми людьми, но не успела вымолвить и слова, как вспомнила о Риаме. Её любимая птичка беспрекословно послушалась Карелу и улетела. Если бы Марго грозила опасность, она бы ни за что её не бросила! В этом можно было не сомневаться.
Стражники изумлённо переглянулись, когда дева в белом дошла до них, задержалась на миг, а затем вернулась в обратном направлении.
– Чего не спросила? – с доброй ухмылкой поинтересовалась Карела.
– Идёмте, – буркнула Марго, ощущая себя полной дурой.
Прохладные коридоры, в которых иногда гулял заблудившийся ветер, уже не пугали своей бесконечностью. Девушка привыкла к сдержанным тонам коричневого, темно-золотого и серого, к искусным белоснежным барельефам, о которых впоследствии гадала – это гипс или другая разновидность каменных пород, к вечно снующим слугам в белых чепцах и фартуках и стражникам в бардовых доспехах. Вот и теперь она спокойно шла за Карелой, точно ходила здесь всю свою жизнь. Женщина остановилась напротив простой двери, сколоченной из хорошо подогнанных массивных досок, достала ключ и быстро провернула его в круглой скважине.
– Живее, – буркнула служанка, оглянулась, пропустила Марго внутрь, а затем зашла сама.
Небольшое помещение изобиловало открытыми полками, уставленными всевозможными корзинами, рулонами ткани, глиняными кувшинами и крынками.
– Что это за место? – спросила Марго.
– Тебе знать не обязательно. Садись.
Карела опустилась на обычный деревянный стул, и девушка удивлённо уставилась на точно такой же, предназначенный ей самой.
– Уже привыкла на мягких подушках да в креслах? – съязвила служанка.
– Я просто давно не видела обычных вещей... Они напомнили мне о доме... – Марго грустно улыбнулась и наконец устроилась за столиком напротив. – О чём вы хотели поговорить?
– О мужчинах, – комично крякнула Карела, и девушка изумлённо заморгала.
– Вы серьёзно?
– Почему нет?
– Почему со мной?
– Мы так и будем задавать друг другу вопросы или уже перейдём к делу? – служанка выпрямилась, положила ногу на ногу и чинно расправила на колене фартук. – Я давно наблюдаю за тобой и за Саланой, и, скажу честно, ты мне нравишься больше.
– Ну спасибо... – настороженно выдохнула Марго.
– Ты добрая, не глупая, не суёшь нос туда, куда не следует, не строишь козни.
Девушка виновато потупилась, и Карела быстро сообразила, в чём дело.
– Дариус – не твоя вина. Да, ты ошиблась, но кто не ошибается? – она вздохнула.
– Вы не считаете, что всё это подстроила я? – Марго неожиданно легко и открыто посмотрела в глаза женщине.
– Ты не могла знать, что произойдёт. Поэтому нет, я так не считаю.
– А вот Атиас думает по-другому, – как только она вспомнила о грозовом короле, о неземном взгляде и нежности его рук, которые сейчас наверняка ласкают другую, в носу защипало.