– Как?
– Сегодня она вряд ли выйдет из покоев короля и лучшего момента не придумать.
– Не понимаю...
– Да что ж ты такая бестолковая! Сходи к ней в комнату и всё хорошенько обыщи. Мало ли, письмецо какое заваляется или шкатулка?
– Шкатулка?
– Я не верю, что Дариус подкинул тебе перстень Крови. Не такой он человек. Подумай, кому это было выгодно? Салане в первую очередь. Она просто избавилась от конкурентки.
– Нет, я не могу копаться в чужих вещах... Если вы так просто к этому относитесь, почему сами не пошлёте какую-нибудь служанку? Она вам обо всём доложит.
Карела скривила губы и ответила подчёркнуто холодно:
– Потому что не служанкам становиться королевами, потому что служанки могут исказить то, что видят, потому что служанку накажут, если обнаружат, что она рылась в вещах госпожи. И, в конечном счёте, это нужно именно тебе, а не служанке.
– Согласна, но я не привыкла к подлостям...
– Отращивай когти и зубы, девочка, да побыстрей! Иначе тебя сожрут. Они уже начали откусывать от тебя по кусочку. Как ты думаешь, много ли пройдёт времени, когда от тебя ничего не останется?
Марго бросило в дрожь, и холод, что стелился по ногам, забрался под платье.
– Вы меня пугаете...
– Я тебе помогаю. Рассуждать о высоком и чистом можно лишь тогда, когда рядом с тобой кровожадные верные псы. Таков этот мир.
– Не только этот. Мой тоже таков... – неожиданно осознала девушка.
– Поэтому, если хочешь жить и любить, бери всё в свои руки. Хватит прятаться в комнате и ждать, пока всё закончится самой собой. Не закончится. Я слишком долго живу в этом дворце.
Марго вздохнула, вспомнила тошнотворный кляп, чёрного волка и наконец решилась. Пусть её лучше жрёт совесть, чем черви – в гробу!
– Надо отвлечь Зарру. Она может случайно зайти, а потом проболтаться Салане.
– Эта трусиха хуже зайца! Ничего она не скажет! Она сама её ненавидит, – отмахнулась служанка.
– Вы же не хотите меня подставить? – вдруг спросила Марго и внимательно всмотрелась в живые глаза Карелы.
– Замечательно, что ты никому не доверяешь. Так и надо. Держи ухо востро! А лучше оба! Но нет, я не хочу тебя подставить, я хочу, чтобы Атиас был счастлив и жил.
– Жил? Думаете, ему тоже угрожает опасность?
– Надеюсь, что нет, но кто знает. Не представляю, что на уме у Саланы! Может, она хочет родить, убить супруга и стать регентшей?
– Может, и я этого хочу?
Служанка криво улыбнулась и, хитро сузив глаза, проговорила:
– Если так, то почему ты плачешь из-за измены короля?
Марго вздохнула, вытерла вновь набежавшие слёзы ледяными пальцами и произнесла:
– Хорошо. Я обыщу её комнату сейчас же.
– Перерой её всю, каждый уголок! Даже в ночной горшок загляни! – воинственно прошипела Карела, а девушка невольно подумала: «Кому-кому, а этой женщине дорогу лучше не переходить...»
Глава 3. Удачно-неудачная вылазка
Риама браво вышагивала по просторному коридору дворца. Она намертво заколола непослушные кудряшки, особым образом нацепила чепчик, отчего тот выглядел по-боевому, и уверенно смотрела вперёд. А вот у Марго решимости поубавилось. Когда буря эмоций утихла и позволила подумать спокойнее, она засомневалась. С чего вдруг Кареле ей помогать? Какое ей дело до того, с кем будет спать король? Гораздо важнее, чтобы её место сохранилось и никто на него не претендовал. Появление королевы – любой королевы – может всё испортить. Вдруг ей захочется другую служанку, более молодую и расторопную, которая не будет лезть с советами, а будет следовать им сама?.. И о ком вообще говорила Карела, когда убеждала отрастить зубы и когти? О ком-то конкретном или просто рассуждала о жизни во дворце? Да ещё Атирий притих... Наверное, выдумывает, как ударить побольнее... Но как потом понять, это месть принца или привет от врагов?
Совсем скоро девушки оказались неподалеку от комнаты Саланы. Марго остановилась, лихорадочно решая, как поступить дальше. Воодушевлённая Риама заметила это лишь через пару шагов.