Эллиан встал на страже, держа меч в руках, но странная фигура не проявляла агрессии. Наоборот, её присутствие было скорее пугающим, чем опасным.
— Кто ты? — спросил Эллиан.
— Я — один из тех, кто охраняет этот лес, — ответила фигура. — Я наблюдаю за теми, кто решается нарушить запреты, как и твой отец. Но тебе не удастся пройти дальше. Ты не достоин знать правду.
Эллиан почувствовал, как сжатая сила в его груди стремительно растёт. Он не мог понять, откуда она берётся, но что-то в его груди вело его вперёд. Меч в его руке стал не просто оружием — он становился продолжением его воли.
— Я достоин! — выкрикнул он. — Я должен узнать, что случилось с моим отцом. Я должен спасти королевство!
Фигура сделала шаг назад, ее глаза сверкнули, как два бездонных озера.
— Тебе предстоит увидеть то, что не может понять твой разум. И если ты осмелишься продолжить, то потеряешь больше, чем отца. Ты потеряешь свою душу.
Но Эллиан был решителен. Он понимал, что страх — это только иллюзия. Он был готов пойти до конца, несмотря на угрозы, несмотря на всё, что ему предстояло узнать. Он не мог позволить себе отступить.
— Я иду! — воскликнул он.
Фигура молча наблюдала за ним, и внезапно из её рук выплыл темный, искрящийся поток, который обвил Эллиана, но вместо того, чтобы повредить его, лишь накрыл его как облако. Он почувствовал, как его тело теряет вес, и перед ним возникла дверь, её края были окутаны дымом и магией.
Эта дверь была тем, что он искал. Она была воротами в тайну, которую его отец спрятал, возможно, зная, что его сын однажды откроет их.
Глава 6: Портал и открытие
Эллиан шагнул через дверь, не задумываясь. В тот же миг он оказался в другом мире — в зале, окружённом тьмой. В центре стояла статуя, изображающая фигуру с короной, чьи глаза блестели ярким красным светом.
Тот же свет отразился в глазах Эллиана, и вдруг всё вокруг стало ясным. Это был не просто портал — это было место, где его отец заключил свою судьбу. Статуя была источником тёмной силы, которая не только держала его королевство в страхе, но и оставалась заключённой в сердце самого Марада.
Эллиан знал, что ему нужно было решиться. Он не мог оставить это место таким, какое оно было. Он должен был разорвать цепи, которые удерживали его отца, и вернуть себе королевство.
Глава 7: Ожидание и решимость
Эллиан подошел к статуе, её глаза горели ярким светом, как два жёлтых огня. Он мог почувствовать в воздухе, как что-то зловещее присутствует здесь, но также ощущал, что это место скрывает ответы, которые он так долго искал. Он вспомнил слова фигуры в лесу: "Ты потеряешь больше, чем отца. Ты потеряешь свою душу." Эти слова эхом отдавались в его голове, но он не мог повернуть назад.
Он протянул руку и коснулся холодной поверхности статуи. Мгновение, и вся комната наполнилась глубоким гулом, как если бы сама земля отвечала на его прикосновение. Статуя задрожала, и из её груди вырвался поток тёмной энергии, захвативший Эллиана. Он не мог двинуться, как будто невидимые силы сковали его тело, но его взгляд оставался твердым.
Силы, что рвались из статуи, постепенно обвивали его, но вместо того, чтобы поглотить, они стали странным образом взаимодействовать с его амулетом. Амулет начал светиться ярче, наполняясь силой, которую Эллиан не мог понять. Его собственная душа, казалось, откликалась на эту мощь.
В его ушах раздался голос, древний и пронизанный болью:
— Ты пришел… ты, кто возьмешь на себя бремя, что принесет разрушение или спасение. Ты должен выбрать, принц.
— Я не могу оставить это всё таким, каким оно есть! — воскликнул Эллиан, его сердце забилось быстрее, а слова вырывались с усилием. — Я готов бороться за королевство, за мой народ, за мою душу.
Голос раздался вновь, но на этот раз его тон был тяжелым, полным сомнений:
— Ты думаешь, что твоя решимость победит? Это место не просто скрывает истину — оно меняет тех, кто ищет ответы. Ты становишься тем, с чем сталкиваешься, Эллиан. Ты хочешь стать королем… но что это за король, если его сердце поглощено тьмой?
Но Эллиан был готов. Он знал, что править не значит быть свободным от темных сторон этого мира. Он должен был научиться использовать силу, а не быть её рабом.
— Я стану тем королем, который нужен моему королевству! — сказал он твердо.
И в тот момент тьма перед ним рассеялась, а его сознание заполнилось ясностью. Он увидел своего отца, сидящего на троне, окруженного темными фигурами. Он понял, что отец не был просто потерян в поисках древних знаний. Он был частью этой игры — он стал жертвой собственных амбиций и желания контролировать магию, которую невозможно было укротить.