— Смею предложить небольшой отдых и попробовать знаменитые сладости Земеона. Вы ведь не пробовали таких, не так ли? — улыбаясь и пропуская Ливию немного вперед, проговорил король, наконец, вспомнив об обязанностях гостеприимного хозяина.
— Благодарю! — женщина улыбнулась в ответ кончиками губ. Не будет же она признаваться мужчине, что знаменитые пишмание, джезерье и лукум ей очень хорошо знакомы по прошлой жизни. Когда-то ни одно чаепитие королевы Смадора и ее фрейлины не начиналось без привозных заграничных лакомств.
Тем временем Дриав галантно подвел женщину к невысокому круглому столику, заставленному сладким десертом и фруктами. Помог опуститься на мягкие подушки и сам опустился рядом. Легонько щелкнул пальцами и тут же в пространстве разлилась чарующая мелодия, разбивая тишину и устраняя неловкость молчания. Тенью скользнула девушка служанка, разливая по чашкам горячий, ароматный чай.
А король, загадочно улыбаясь и гипнотизируя Ливию синим взглядом, начал подкладывать ей на тарелку кусочки сладостей, приговаривая, — Попробуй вот это! А вот это? Хочешь, я прикажу принести бобе аба? Ты знаешь его вкус? Сочный, сладкий, как поцелуй любимой! Этот фрукт выращивают у нас на самом севере, где солнце Земеона не такое злое и лишь напитывает ягоды светом, не сжигая и не высушивая мякоть! — Дриав смотрел на женщину и под его взглядом Ливия все ниже склоняла голову, лишь отрицательно мотая головой, — Благодарю, Ваше Величество! Не нужно. Всего достаточно!
— Может быть ты хочешь сладкий лед? Абеле? Фруктовый? Или с горьким порошком черных бобов, что растут в Скоудале на деревьях? Только скажи! Сию минуту доставят!
И опять покачивание головой, глаза долу и легкая улыбка, от которой сводило скулы, — Благодарю. Вы очень щедры.
От сладости речей короля, от ароматов цветов и тяжелых дум у женщины и в самом деле разболелась голова. Она все чаще пряталась за чашкой с напитком, все чаще отвечала невпопад и светская улыбка постепенно сходила с лица, опуская краешки ее губ вниз. Пытка отдыхом в беседке длилась уже около часа. Если поначалу Ливия восхищалась окружающей красотой, яркостью красок и разнообразием цветов, то к окончанию чаепития ей уже было на все наплевать. Наконец, король поднялся и женщина вздохнула с облегчением.
Глава 16
королевство Смадор.
Апатэк облегченно выдохнула, когда на закате раздался тихий стук в дверь и в открывшемся проеме показалась голова Шныря. Они с Натаном так и просидели безвылазно в снятом номере гостиницы, боясь нарваться на магический патруль. Успели отоспаться, рассказать друг другу о приключениях, что произошли с ними после расставания, построить планы о способе передвижения до анти магических гор, пообедать и поужинать, когда, наконец, услышали несмелый стук.
— Слава Селене! Ты жив! — кинулась к нему девушка, как только парень скользнул в комнату, воровато оглядев напоследок коридор.
— А что со мной сделается? — покраснел он от удовольствия, неловко обнимая Апатэк за талию, — Ты забыла как меня кличут? Шнырь, он и в Тидак Аджаибе останется шнырем! Пролезу везде, где найду хоть маленькую щелку!
— Хвастун! — воровка потрепала друга по голове и взлохматила и без того торчащие в разные стороны волосы, — Что так долго? Проблемы были?
— Проблемы? — хмыкнул вор, — Может и были, да только не у меня! Пусть я и слабенький маг, но спрятаться от стражников, заручившись поддержкой родной стихии, все же могу! И потом, у меня ж есть артефакт, ты забыла? — он вновь достал из кармана волшебную пуговицу и покрутил ею перед носом Апатэк.
— Помню, помню! Только ведь столичные маги не чета обычным стражникам, а их, говорят, пруд пруди в Хамаддоре стало!
— Это, да! — согласился Шнырь, — Случайно не по вашу душу? — он оценивающе взглянул на до сих пор молчавшего Натана и кивнув в его сторону, спросил девушку, — Что за гусь? Насколько я помню, ты предпочитала работать одна. Поэтому и сбежала от…
— Тцт! — одернула парня Апатэк, — Много стал болтать! А болтливый вор, мертвый вор! Если так сильно соскучился по компании слушателей, расскажи лучше, что творится в городе! Есть возможность выбраться из него незаметно?
— Ну-у-у, — протянул парень, почесал макушку и пройдя к столу, уселся на единственный стул, широко расставив колени и положив на них локти. С минуту молчал, уставившись в пол, — в общем, дело труба. — выдал нахмурившимся собеседникам.
— Совсем? — сникла девушка.
— Почти. Маги собираются применить заклинание «соты». Я когда к вам шел, видел, как патрули расставляли по секторам. В каждый район города по магу и пять стражников. Как только все будут на своих местах, из города даже мышь не выскочит! На моем веку это заклинание ни разу не применяли. Видно, важную птицу хотят поймать! — восхитился вор от грандиозности облавы.
— Дурак! Нашел чему радоваться! Поймают не только того, за кем охотятся, но и нас с тобой!
— Не-а! — расплылся улыбкой Шнырь, — Я потому и пришел, как только получил от тебя весточку! Мы уйдем. Прямо сейчас! — он вновь покрутил артефакт в руках, — Хватит еще на один перенос из города двоих человек.
— Троих! Надо троих! — перебила его Апатэк, — Потянет?
— Чего это ради я буду рисковать не знамо за кого? — возмутился Шнырь, догадавшись о ком идет речь, — Он для меня никто и звать его никак!
— Натан. Это Натан. А это, Шнырь! — быстро назвав имена друг друга и ткнув в каждого пальцем, чтоб некоторые недотепы случайно не перепутали и не отбрехались после, продолжила девушка, сверля взглядом недовольного вора, — Теперь знаешь как его зовут (кивок в сторону Натана) и для тебя он уже не никто!
— Это ничего не меняет! — попробовал протестовать Шнырь, — И потом, пуговица почти пустая! Вдруг разрядится в самый неподходящий момент?
— Дай гляну? — протянул ладонь Натан, решив рассмотреть поближе интересную пуговицу и мысленно попросил Кора определить мощность артефакта, а в случае чего, помочь подзарядить.
— Нашел дурака! — амулет быстро перекочевал в карман парня.
— Дай, не бойся! — встряла Апатэк, — И быстрее! Сам же говоришь, что каждая минута на счету! Ничего с твоим порталом не случится, без тебя не сбежим!
Некоторое время посверлив испытывающим взглядом Натана, Шнырь нехотя протянул ему волшебную пуговицу. Тот сжал ее в кулаке и прикрыл глаза: «Что скажешь, Кор?»
«Скажу, что пацан прав. Магии осталось на один переход и то недалеко.»
«Как недалеко? Отсюда за городскую стену можно выбраться?»
«Можно, двоим. Тебе сказали правду.»
' А зарядить сможешь?'
«Смогу. Только, ты же знаешь, что мою магию тут же засекут.»
«Другого выхода все равно нет,» — вздохнул Натан, а вслух произнес, — Апатэк, собирайся. Я попробую немного зарядить артефакт, но у нас не останется времени, чтобы уйти из гостиницы. Не хотелось бы вмешивать хозяина этой ночлежки, ведь он, наверняка, запомнил наши лица, но по другому уйти не получится. Как только я выпущу магию, ее обнаружат. Нужно чем-то задержать стражников, чтобы портал успел открыться и не схлопнулся.
— Может мне кто-нибудь объяснит, что это за магия такая, которую могут «учуять» за версту? — возмутился Шнырь, глядя, как подруга кивая головой на слова парня, спихнула его со стула и подперла табуретом дверь.
— Не бог весть что, но немного задержит незваных гостей. — пожала она плечами на вытаращенные глаза Шныря и молчаливое согласие Натана.
— А что за «соты», про которые ты говорил? — вспомнил парень незнакомое заклинание Шныря, отвлекая его вопросом от собственной персоны.