— Погоди, кровожадный ты мой! Давай лучше отправляйся в источник и не отсвечивай! — Натан поднялся и раскрыл объятия, приглашая сущность зверя вернуться к нему, — Заодно и подпитаешься!
— А я? — Апатэк казалась растерянной, — Куда мне деваться? Я не хочу, чтобы он меня увидел!
— Напяливай иллюзию воздушника мага. Тебя же настоящую до сих пор никто не видел? И не догадывался, что ты девушка? Вот и продолжай претворяться!
— А как ты объяснишь мое присутствие у тебя в комнате?
— Да запросто! Пришел по поручению хозяина узнать, как я устроился, может мне что-нибудь нужно. Но уже уходишь! — Натан подтолкнул девушку к двери, по которой уже нетерпеливо стучали вновь.
Апатэк ничего не оставалось как, обиженно дергая плечом и избавляясь от прикосновений парня, на ходу сменить облик. Ведь он ей не дал времени даже настроиться на дар! А если бы не хватило магии?
— Не дуйся, — открывая дверь и наклоняясь к уху уже молодого мага, прошептал Натан, уловив настроение Апатэк и добавил: — Я знаю, что ты сильная! Не забудь про Шныря!
Выпустив девушку. Поднял взгляд на визитера: — Чем обязан?
Прежде чем ответить Натану, Тильдо очень внимательно посмотрел на выходящего из комнаты мага и задумчиво проводил того взглядом.
— Так чем обязан, лэв? — напомнил о себе парень, стоя в проеме двери. Приглашать мужчину Натан не собирался.
— Э-э-э, — отмер гость и расплылся в улыбке, — у Ансельмо, гляжу, появилось новое лицо… Вот, решил лично засвидетельствовать почтение и познакомиться. — Тильдо изобразил легкий наклон головы: — Тильдо Безбашенный. Можно просто Тильдо.
— Натан. Просто Натан.
— И все?
— И все!
— Ну ладно, — пожал он плечами, — а ремесло? Дай-ка угадаю, — мужчина усмехнулся и сначала поднял указательный палец вверх, а потом ткнул им Натана в грудь, растягивая губы в радостной лыбе, — Наемник? Нет? Жаль. — опечалился он, но не надолго. Эмоции на лице бандита сменяли друг друга со скоростью смертельного заклятия, сорвавшегося с пальцев мага во время атаки. Вот, только что он печально кривил губы и делал грустным взгляд, а через минуту уже нахмурился, наморщив лоб.
— Ну не вор же?
— Нет. — Натан прислонился плечом к косяку и начал улыбаться, глядя на сосредоточенное выражение гостя. Парня позабавила настойчивость мужчины, который пытался угадать его профессию и Натан расслабился, забыв об осторожности. За что и поплатился. Ментальный окрик зверя заставил его вздрогнуть и моментально собраться.
— Хозяин! Атака! — Кор тут же показал в замедленном действии картинку, когда мужчина, вроде бы шутя, тыкает Натану в грудь пальцем и с него срывается заклинание в виде крохотной песчинки.
Натан вмиг сбросил маску благодушия и сжав кулаки, напрягся:
— А вот за это можно и получить вызов на магический поединок! — наклонив голову и гневно посмотрев на стоящего перед ним мужчину, сквозь зубы процедил он, продолжающему, как ни в чем не бывало, гадать о профессии парня и корчить из себя дурачка, Тильдо.
— Хм, — тоже став сразу серьезным и перестав кривляться, хмыкнул визитер, — а по твоему виду и не скажешь, что сильный маг! Как узнал? — он вновь протянул руку к парню, пытаясь дотронуться до его груди, но Натан отодвинулся.
— Да не парься! Снять хочу! — усмехнулся мужчина.
— Без тебя уже снял!
— Вижу, — прищурился он, вглядываясь в парня, — быстро! Обычно у жертвы уходит больше времени, чтобы распознать и уничтожить заклинание. Молодец!
— Я смотрю, тебе скучно? Ты пришел потренироваться на мне? — Натан разозлился. Мало того, что мужик занимает его время, так еще решил, что можно магичить без последствий для себя? Для чего он вздумал отправить Натана в гости к Морфею? Обокрасть? Проверить, насколько тот сильный? Снять оттиск ауры? Вариантов много, но ни один не подходит. Смысла в этом нет. Может по наущению хозяина поместья? — Чем обязан? — вновь повторил он свой вопрос, с которым открыл дверь.
— Не злись! Должен же я узнать, с кем имею дело и чего от тебя ждать? Может пригласишь? — кивнул он в сторону комнаты.
— Нет. Говори, что нужно и проваливай! — терпение парня заканчивалось.
— Даже так?
— А что ты хотел после того, как подло применил ко мне заклинание?
— Ну, допустим, не заклинание, а всего лишь прицепил к тебе артефакт мгновенного сна. Ма-а-аленький такой! — Тильдо заулыбался подняв руку на уровень глаз и почти свел большой и указательный палец в колечко, — Собственной разработки! — похвастался он, — И потом, то, что я хочу тебе предложить, кому попало не озвучивают! Должен же был я убедиться, что для меня ты угрозы никакой не представляешь!
— Слишком много пустой болтовни! — поторопил его Натан, — Убедился? Говори, что хотел или не говори и проваливай!
— Фу, какой грубый молодой человек! Я к нему, можно сказать, с судьбоносным предложением, а он…
«Натан, давай я ему голову откушу?» — предложил мантикор, раздраженный болтовней мужчины, — «Она у него явно лишняя! Особенно язык!»
' Откусить всегда успеешь. Давай послушаем, что он хочет предложить!' — заинтересовался парень последними словами.
— Так что? Может быть все же пустишь в комнату и поговорим?
Нехотя, но Натан посторонился, пропуская мужчину. Тот огляделся и увидев два кресла, расположенные у небольшого чайного столика, кивнул и зашагал к нему. Уверенно опустился на мягкое сидение, откинулся на спинку, положив руки на деревянные подлокотники, закинул ногу на ногу и спросил, прищурившись:
— Хочешь заработать?
Натан опешил. И это судьбоносное предложение?
Видимо его выражение лица было понятно без слов, поэтому Тильдо продолжил, — Хорошо заработать! Так что хватит на всю оставшуюся жизнь!
— И…?
Но мужчина не торопился продолжать, сверля парня испытывающим взглядом.
«Если он сейчас скажет, что надо убить Ансельмо, то я точно откушу ему голову!» — проворчал Кор.
«А чем это тебе приглянулся хозяин замка? Одного поля ягода! Бандиты!» — хмыкнул мысленно парень и опустившись во второе кресло, отзеркалил позу Тильдо.
«Не-е-е! Ансельмо не такой! У меня чуйка на хороших и плохих человеков!»
«И какой по твоему мнению Тильдо?»
Но ответа от зверя Натан не получил, потому как следующее предложение, что произнес мужчина, повергло его в шок.
— Нужно выкрасть наследницу рода Кор Манти, принцессу в бегах, из дворца Дриава. Короля Земеона.
Мужчина замолчал, выдерживая паузу и внимательно посмотрел на Натана, пытаясь считать его эмоции.
Молчал и Натан. И хотя в его голове царил сумбур из панических мыслей, главной из которых была: «Он знает кто такая Алиса», ни один мускул не дрогнул на лице парня. За то время, что Натан жил в захудалом местечке на границе с проклятым замком, парень научился делать отмороженное лицо, будто он ни при чем и даже рядом не стоял. Вот и сейчас, Натан лениво усмехнулся, перекинул ногу на ногу и спросил:
— Сведения точные? С чего вы решили, что пропавшая принцесса в Земеоне? Как она туда попала? А как Вы туда попадете?
— Так ты согласен?
— Я этого не говорил. Если все так, как вы сказали, то мне нужны ответы на вопросы и гарантии сохранности жизни. Я должен быть уверен, что после этого останусь жив и вернусь в Смадор.
— Ну, на некоторые вопросы я могу ответить сейчас, а кое-что ты увидишь сам, если согласишься. — интонация и поза собеседника изменилась сразу же, как только мужчина почувствовал сомнение в голосе парня.
Тильдо выпрямился в кресле. Куда только делась расслабленная поза… Перед Натаном сидел жестокий, опасный и умный человек с цепким взглядом. А еще парень отметил для себя, что мужчина проигнорировал часть его вопросов, касающихся безопасности. Но парень сделал вид, что не заметил этого, решив для себя держать ушки на макушке и внимательно следить за словами и действиями гостя. То, что он в конце концов согласится на предложение, Натан даже не сомневался. Это выгодно было и ему самому — отпадала необходимость дожидаться Шныря с артефактом. Только знать об этом намерении Тильдо не обязательно. Поэтому он решил потянуть немного время и выяснить кое-какие вопросы. Вдруг, бандит расщедрится и ответит на них?