Теперь заговорил третий — хозяин натруженных ладоней: пальца разбухли от постоянной работы с горячей водой и паром, а на ногтях виднелся постоянный налёт копоти очага:
— Странники, посещающие Йомсборг, доносят, что тамошний конунг Сигвальди, не так давно сменивший Пальнатоки, сговаривается с Трюггвасоном о военном союзе против Дании. За эту услугу морской разбойник запросил непомерную цену, но Трюггвасон согласился. Однако, это известие не вызвало во мне тревоги или опасения. Сигвальди — язычник и безбожник, на помощь которого не может рассчитывать ни один христианин… Мыслю, что Сигвальди может предать, и Господь не накажет его, ибо викинг не знает Бога, но верен своему идолам — Одину и Тору, обман христиан те не считают грехом, а совсем наоборот… Сегодня я пополнил свой подвал запасом копий и мечей для наших воинов. В моих помещениях уже собралось два десятка бойцов из Хладира, которые не вызывают подозрения властей Трюггвасона.
Говоривших никто не перебивал и не задавал вопросов, потому что делать это здесь мог лишь один человек, а главный или старший говорит последним.
Четвертым взял слово воин: пальцы в мозолях от рукояти меча и копья, волосы на них пропитаны толстым слоем бараньего жира — оружейной смазки:
— Трюггвасон, занятый крещением местного народа, дрязгами с казной, поиском союзников в предстоящей войне с Данией не видит ничего более. Я видел его шпионов, но они не видели меня. Потому сужу так, что наши приготовления ещё не обнаружены, а наши сношения с Данией и соседями, враждебными Норвегии, не обнаружены. Но до этого остаётся совсем мало времени — вот-вот всё откроется. Нужно напасть самим — сделать это первыми, и у нас хватит сил сделать так, без посторонней помощи. Возьмём Нидарос, тогда датчане явятся сюда без всяческих преград.
Повисла вынужденная пауза, но молчание длилось недолго. Почти тот час же прозвучал бесцветный, но властный женский голос, а прекрасные маленькие руки с изящными пальцами, унизанными кольцами, по-мужски упёрлись в столешницу, запах лаванды стал явным и навязчивым:
— Король датский, Свен Вилобородый, уже знает о том, что сообщили мне вы, верные слуги мои. Венды отвернутся от Трюггвасона… Он не умеет договариваться, а просить — тем более. Конунг йомси Сигвальди? Он продажен, как и любой морской грабитель, а датский король умеет покупать задёшево. Хладирцев и их ярла Эйрика Хаконссона король Свен сумеет улестить и направить в нужное ему русло — все изменники одинаковы… Им всегда нужно обёщать большее, но достанется им то, что оставят Дания и Швеция. У Трюггвасона сейчас три десятка боевых кораблей, но он продолжает их строить и снаряжать. Через три года у Дании и Швеции будет вдвое больше, да ещё и Эйрик приведёт свои. Но вы правы, надёжные помощники мои. Слабости и ущербность Трюггвасона здесь, в Нидаросе — его столице, нам виднее, чем из Дании. И мы будем действовать наверняка… Случай вскоре представится. Теперь расходитесь, вас выпустят через мой, отдельный выход, а моя стража проводит вас по домам.
Вскоре комната оказалась пустой, и в ней воцарилась тягучая тишина, прерываемая возбуждённым дыханием единственного человека, оставшегося здесь. Вот и свеча погасла. Но никто уже не услышал последнего слова, произнесённого в тишине, отголоска потаённой надежды на лучшее будущее:
— Скоро…
Эти пятеро имели значительный вес в нидаросском обществе и власть для его поддержания: следовательно, должны были жить заботами этого города и этого народа. Но никто из них и словом не обмолвился о беде, поселившейся в Нидаросе: о смертях женщин, сиротстве их детей, оборотне, кто ходит по улицам рядом с ними. Никто и не вспомнил о «нидаросском волке» — Убийце Матерей.
________________________
1. Хладир (Ладе) — древняя историческая область Норвегии к востоку от Нидароса-Тронхейма, находящаяся на границе со Швецией. Сам Ладе расположен на полуострове, граничащем с Тронхеймс-фьордом, важным водным путем в средневековой Норвегии. Историческое название Ладе на древне-скандинавском наречии значится как Hladir, т. е. тот же Хладир. Население Хладира древние скандинавские саги называют "хладирцами" — людьми из Хладира. Правила Хладиром-Ладе династия ярлов рода Хаконссонов, родоначальник её — Хакон сын Грьотгарда (др. — сканд. Hákon Grjótgarðsson), годы жизни 838–900. Его потомок Хакон Могучий (935–995 гг.) правил Норвегией до Олава Трюггвасона и был свергнут этим норвежским королём. Сын Могучего — Эйрик (957-1024 гг.), ярый противник власти короля Олава, под датско-шведским протекторатом правил частью Норвегии после гибели Трюггвасона — до пришествия Олава II Святого в 1015 г.