─ Да. Я в порядке. Нужно как можно быстрее найти источник. Здесь не то место, где можно обойтись без связи.
─ Согласен. Соберем группы и завтра вернемся в пещеру. Ответ в ней.
Находим указанный девушкой дом. Мария, так зовут беременную, и ее мама уже ждали нас. Накрыли стол, но мы отказались от всего. Для нас главное ответы. Учитывая положение девушки, я хотела мягче подойти к расспросам, но Антон опередил:
─ Отец ребенка Епифан?
Девушка жмётся от его тяжелого взгляда, отводит свой в сторону и плотнее прижимает руки к животу. Ее мать заметно напряглась. Тень в идеале понимает мимику и жесты, а я его ученица, поэтому в познаниях не отстаю. Все их поведение указывает на жесткий стресс от одного лишь вопроса.
─ Не он. Хорс.
Переглядываемся с Антоном. Что-то знакомое, где-то это имя вплывало.
─ Епифан просто помог мне, стал проводником. Он пошел на большие жертвы позволяя Хорсу вселиться в его тело и подарить мне малыша. Если ребёнок родится здоровым, то наша семья будет защищена самим солнцем на двадцать лет.
Солнцем. Точно.
─ Хорс - древнерусское божество, олицетворение солнца. ─ даю пояснение, продолжая рассматривать девушку. ─ Значит Хорс вселился в тело Епифана?
─ Да. Епифан, ─ крестится. ─ сказал, что мое время пришло, мне уже двадцать и я должна защитить семью от проклятия ведьмы. Так, как когда-то поступила моя матушка.
Переглядываемся с Антоном.
─ От кого родили вы? ─ уточняет у женщины.
─ Сварожич. ─ женщина целует крест.
Олицетворение огня. Просто замечательно. Епифан дурил им головы, как только хотел.
─ И много таких в поселке?
Они не могут даже на секунду взглянуть на Тень, девушка и вовсе готова заплакать.
─ Все хотели свой дом защитить. Чтобы скотина не болела и огороды плодоносили. А Епифан методы знал. Пока он жив был мы бед не знали. Он ведь нам сразу объяснил, что ведьма проклятая будет себе преемницу искать, душа ее хоть и заперта, но в ночь красной луны может вернуться и найти слабую духом. Поэтому мы всего его обряды очищения и проходили, но это временная мера, на несколько месяцев хватало, а вот родить совсем другое дело. Женщина она ведь как, защитница дома, земли своей. Рожая ребеночка мы защиту ставим сильную, энергию свою земле передаем.
─ А мужчины ваши не против были его обрядов? ─ не могу больше слушать этот бред.
─ А что делать, святое ведь дело! ─ в голосе женщины чувствуется какое-то сожаление. ─ Мы мужьям не изменяли, мы свою душу со святыми делили. Епифан ведь только проводником был. Да они и сами к нему на очищение ходили, но всего три раза в год на великие праздники.
─ Очищение какого типа?
─ А кто его знает, не велено было спрашивать. Главное, что духи леса нас не трогали, а вот чужие страдали. Ой как страдали. Пять лет назад пара приехала, хотели от городской суеты у нас спрятаться, так и месяца не прошло как пропали. Только вещи и остались. Лес забрал. А они, глупцы, еще и с Епифаном поругались, страшные вещи на него кричали, вот он им защиту и не сделал. Мужики спустя несколько месяцев вещи их в одном из оврагов нашли.
Мы не нашли никакой информации о пропавших людях в этой местности, никто не заявлял.
─ Раз так боитесь почему не уедете? ─ перевожу взгляд на иконы в углу комнаты.
Такой вопрос наши уже задавали, но мы не просматривали ответы местных, поэтому спрашиваю еще раз. И про обряд нашим никто из местных не сообщил, намеренно скрыли важную информацию.
─ Это наш дом, как же мы его бросим. Мужики уезжают работать, но счастья рассказывают нет, может лес и опасен, но мы знали, как зло сдерживать, а как бороться с ним в ваших городах непонятно. Но без Епифана теперь пропадем…
Пока мать говорила девушка вытирала слезы.
Мне должно быть жаль этих людей, но они привыкли к такой жизни. И не нам навязывать им новые порядки. Их мировоззрение и устрой складывались десятилетиями. То, что дико мне для них обыденность.
─ Галя! ─ с криками в комнату влетает взъерошенный мужчина с неухоженной бело-рыжей бородой, его появление пугает Марию, девушка дергается, переворачивая чашку с травяным напитком. ─ Там Манька лежит, еле дышит!
─ Как?! ─ женщина тут же подскакивает. ─ Корова наша! ─ видно дает объяснение нам и, схватив с крючка старую повидавшую многое куртку, выскакивает из комнаты, мужчина за ней.
─ Мамочка! ─ Мария повторяет действия женщины.
Переглядываюсь с Антоном. Он взглядом указывает на траву, вывалившуюся из чашки и поднимается. Быстро собираю ее в специальный пакет. Находим семью за домом у полуоткрытого сарая. Корова лежит на земле, а из глаз тонкой струей течет кровь. Вокруг нее рой мошек, они облепливают ее похоже гниющее тело.