– Вы не шутите?
– Нет, студент, не шучу. Серебро обладает кучей свойств, многие из которых до конца не изучены. Помимо прочего, серебро – природный антисептик. А наши гости – что-то вроде инородного тела. А что бывает, когда в руку вонзится заноза?
– Кожа воспаляется.
– Верно. А чтобы этого не случилось, рану обрабатывают антисептиком. Аналогия ясна?
– Яснее некуда. А что это под стволом?
– Дезактиватор. Гости часто применяют энергию, аналогов которой на Земле нет. Особенно этим грешат маги. Вытворяют такое, что диву даешься. Те энергии, что они используют, чужды нашему миру и выглядят как настоящая магия. Впрочем, ты и сам это видел.
– А дезактиватор гасит эти энергии?
– Молодец, соображаешь. Это как если бы на фонарик, включенный в мире вечного мрака, кто-то набросил покрывало.
Сан Саныч за спиной у Андрея недовольно проговорил:
– Чигур, своими сравнениями ты примитивизируешь сложные вещи.
Владимир Иванович пожал плечами:
– Я делаю сложные вещи понятными. Студент, тебе ведь понравились мои сравнения?
– Угу, – отозвался Вершинин, разглядывая оружие.
– Вот и хорошо. А теперь отдай ствол и отойди от стенда.
– Может, дадите мне подержать что-нибудь покруче?
– Может быть, и дам. Но в другой раз. Если, конечно, этот другой раз когда-нибудь наступит.
Владимир Иванович вставил пистолет в паз. Затем взял пульт и нажал на кнопку.
Стальная стена вернулась на свое место, закрыв стенд. Андрей испытывал легкое разочарование от того, что ему не дали как следует рассмотреть супероружие.
Чигур повернулся к хозяину лаборатории:
– Над чем работаешь, Сан Саныч?
Тот хмыкнул, взял со стола механизм, в котором до этого ковырялся отверткой, и посмотрел на Андрея:
– Паренек, помоги надеть.
Вершинин шагнул к мастеру, взял из его рук механизм и удивился тому, каким легким он оказался.
– Вот так, – сказал Сан Саныч. – А теперь я надену это на плечи. Держи ремни, чтобы я не запутался. Так… А теперь подтяни ту серебристую пряжку.
Андрей сделал все, как он говорил. Теперь Сан Саныч стоял перед ним с механизмом за плечами и напоминал парашютиста, готового к прыжку.
– И что дальше? – поинтересовался Чигур.
– Дальше? – Сан Саныч лукаво блеснул линзами очков и вдруг исчез.
Андрей от неожиданности попятился и наткнулся на стол, а Владимир Иванович сдвинул кепку на затылок и с любопытством уточнил:
– Камуфляж?
– Точно, – ответил ему голос Сан Саныча.
Чигур кивнул и вдруг шагнул вперед и схватил руками воздух в том месте, откуда доносился голос. Невидимый старик рассмеялся, и смех этот прозвучал сразу с нескольких сторон.
– Неплохо, – одобрил Владимир Иванович, опуская руки. – И как ты это делаешь?
– Не я, а камуфляж, – сказал Сан Саныч. – В него встроены фальш-ретрансляторы. Мой голос звучит в одном месте, а сам я в это время нахожусь в другом. То же и с тепловым образом. В бинокль ночного видения меня не разглядишь. Пока камуфляж работает, я практически неуязвим.
Тут Сан Саныч бесшумно возник из воздуха прямо перед Чигуром. Владимир Иванович с восторгом посмотрел на механизм и поинтересовался:
– Дашь поносить?
– Нет, – ответил мастер. – Он еще не готов. Во включенном состоянии он сильно «светится». Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя выпали все волосы и вывалились зубы?
– Не хотелось бы, – признался Владимир Иванович.
– Вот и я о том же. – Сан Саныч дернул щеточкой усов и добавил: – Сейчас как раз пытаюсь стабилизировать внутренний защитный экран.
– И когда доделаешь?
– Через день или два. Если, конечно, ты не продолжишь водить сюда экскурсии и отвлекать меня от работы.
Чигур усмехнулся:
– Ладно, Сан Саныч, не ворчи. Я уже уматываю.
– Студента своего не забудешь? Чигур хмыкнул:
– Такого забудешь. Идем, пора показать тебя шефу. Когда они снова оказались в коридоре, Владимир Иванович насмешливо посмотрел на Вершинина и спросил:
– Ну как? Впечатлен?
– Еще бы, – честно признался Андрей. – Хотя.
– Что такое? – приподнял бровь Чигур.
– У вас тут много всяких гаджетов, и все они обалденные. Но вы что-то говорили о способностях. Если у вас действительно есть суперспособности, то для чего вам столько приспособлений?
Владимир Иванович сдвинул брови и объяснил:
– Мы всего лишь люди, студент. Мы быстрее двигаемся, метче стреляем, лучше прыгаем и плаваем, сильнее бьем и медленнее устаем. Хорос сделал нас такими. Он дал нам источник энергии, способный поддерживать сверхсилу. Но мы не маги, студент. Наши силы – силы человека, хотя и удесятеренные. Не каждый выдержит такую нагрузку. Поэтому Хорос привлекает на службу только самых сильных и одаренных. Ладно, думаю, он нас уже ждет. Идем!