Маленькая женщина улыбается, её глаза с лёгким весельем следят за движением его рук.
— Да, — говорит она. — Мы на тебя не нападём, брат. Чего ты хочешь?
— Кто из вас Нина? — спрашивает он наконец.
— Я Нина, — говорит маленькая, и её взгляд делается более оценивающим. — Но я тебя не знаю, — добавляет она, хотя её тон не утрачивает дружелюбия.
— Не знаешь, — подтверждает он. — Я Нензи… из Аутер Рич. Я спросил у брата, как пройти сюда, и он дал мне твоё имя.
— И как его зовут? Этого твоего брата?
— Врег, — он колеблется, осознает, что не знает полного имени Врега или клановой принадлежности. После некоторой паузы он заговаривает вновь: — Он сказал передать от него тёплый привет и сказать, что он помнит про его долг тебе. Его благодарность остаётся неизменной, и он вернёт услугу.
— Я знаю, что брат Врег платит по своим долгам, — говорит она, улыбаясь вопреки оценивающему взгляду её глаз. — Ты проделал весь этот путь, в ночи, под дождём, чтобы сказать мне это? Если так, думаю, брат Врег кое-что должен и тебе.
Нензи чувствует, как его лицо напрягается, но он помнит не стискивать челюсти. Ему не приходило в голову, что придётся объяснять, зачем он пришёл. Он собирается вновь заговорить, когда женщина, открывшая дверь, начинает смеяться.
— Нина, ты наградишь мальца сердечным приступом.
Тихие смешки прокатываются по комнате. Большая их часть в его свете и не слышна для ушей, но это добродушный смех, не презрительный. Он немного расслабляется и опять смотрит на Нину, которая, похоже, за главную.
— У тебя есть деньги? — вежливо спрашивает она.
— Да, сестра.
— Ну? — она улыбается и обводит жестом тепло освещённую комнату. — Выбирай. Если только ты не пронёс денег, чтобы хватило на всех нас?
Он чувствует, как кожу вновь заливает теплом, но его взгляд следит за движением её руки.
Он смотрит на лица, и ему неудобно опускать взгляд ниже, потому что ни одна из них не одета так, как он привык видеть женщин. Он задерживается на некоторых лицах, на золотистых, фиалковых и насыщенно-чёрных радужках.
Затем он видит одну из них, сидящую обособленно, в углу у окна.
Она одета в азиатский халат, как и первая, но у неё не такие азиатские черты лица, вопреки высоким скулам и слегка раскосым глазам. У неё желтовато-коричневая кожа, более смуглая, чем у людей, к которым он привык, а её волосы почти чёрные. У неё глаза орехового цвета — зеленоватые с золотыми и каштановыми пятнышками. Но его влечёт её неподвижность, лёгкие оттенки белого и золотого в её свете. Она тоже смотрит на него, но не улыбается, как остальные.
Она смотрит на него большими серьёзными глазами, словно пытается его разгадать.
— Думаю, мы получили ответ, — говорит видящая с синими глазами, и в её голосе звучит жёсткая улыбка.
Нина тоже улыбается, когда Нензи окидывает взглядом остальную комнату, но её улыбка кажется более искренней. Она смотрит не на него, а на женщину в углу.
— Ты возьмёшь его, Лена? — спрашивает она.
— Возьму, — легко отвечает другая.
Когда Нензи поворачивается, она встаёт, двигаясь как кошка, потягивающаяся после отдыха.
Его взгляд невольно опускается ниже. Она высокая, почти как он, её ноги худые, но мускулистые, словно она ежедневно занимается mulei, как видящие из его отряда.
Он смотрит, как она подходит к нему, и он не шевелится, когда она берет его за руку. Почти не медля, она тянет его за собой к тёмному коридору. Его ноги начинают шагать прежде, чем он позволяет себе подумать, его разум отвлекается, и он чувствует, что её свет уже изучает его.
Когда они доходят до двери, она оборачивается к остальным.
— Я возьму синюю комнату, — говорит она. — Дайте мне знать, если кто-то из вас тоже его захочет.
Он чувствует, как его лицо заливается жарким румянцем от этих слов. Он смотрит на других видящих прежде, чем успевает остановить себя. Некоторые из них тоже смотрят на него оценивающими взглядами.
— Сначала дай нам знать, стоит ли он того, — говорит синеглазая.
— Элан, — мягко произносит Нина. — …Манеры.
Но он едва это слышит.
Отведя взгляд от остальных в комнате, он следует в коридор за той, которую они зовут Леной. Она проводит его мимо четырёх закрытых дверей, и её ладонь ложится на ручку пятой. Он осознает, что здание длиннее, чем оно выглядит снаружи.
Когда он думает об этом, она оборачивается к нему. По её глазам он понимает, что она его услышала.
— Да, — только и говорит она. — Имеется и подземный компонент. Это здание видящих, брат. Оно лишь внешне выглядит как человеческое.