— Можно? — грубовато спросил он.
Она смотрела на него с прежним непониманием в глазах.
Затем он увидел, как она нахмурилась, желая опять поспорить с ним…
Он не стал ждать. Он забрался внутрь, опираясь на ладони и колени, и задержался ровно настолько, чтобы задёрнуть за собой занавеску. Он знал, что Гаренше наверняка скажет остальным, что он ушёл сюда с ней, но ему было всё равно.
Забравшись подальше в низкое пространство, он устроил свой вес так, чтобы лечь на бок. Секунду спустя он перевернулся на спину, улёгшись почти плашмя на жёстком матрасе и одеяле в нескольких футах от неё. Всё это время он не отводил от неё взгляда.
Когда она продолжила смотреть на него, он протянул ладонь в жесте приглашения.
Она не пошевелилась, но он видел, что её взгляд метнулся к его пальцам. Он видел, как она смотрит на кольцо, которое он снова стал носить, и боль пронеслась по его свету, заставив его прикрыть глаза.
— Пожалуйста, — произнёс он, не сумев скрыть боль в своём голосе. — Пожалуйста, Элли. Я ничего не сделаю. Пожалуйста, иди сюда… Прошу…
Сумев вновь сосредоточиться на ней, он увидел сомнение в её глазах.
Он уже собирался попытаться ещё раз, но увидел, как сомнение померкло, сменившись чем-то вроде смирения. Он всё ещё наблюдал за её выражением, когда она повернулась к нему лицом. Поколебавшись ещё мгновение, она подвинулась к нему — так близко, что он сумел обнять её рукой за плечи и окончательно притянуть к месту, где лежал он сам.
Он прижал её к своей груди. Он погладил её по руке, обнимавшей его тело, затем запустил пальцы в её волосы. Несколько секунд он не мог дышать.
Он подавил очередную реакцию в своём свете, крепче прижимая её к себе.
— Спасибо, — произнёс он.
— Ревик, — позвала она. — Всё хорошо. Ты не обязан оставаться. Я серьёзно.
— Я знаю.
Воцарилось очередное молчание. Он пытался подобрать слова, перебирал сотни вариантов того, что он хотел сказать ей в то время, когда её не было рядом.
— Прости меня, — сказал он наконец. — Мне так жаль, Элли.
Она покачала головой, не отрываясь от его груди. Он чувствовал в её свете много всего, но она не заговорила.
— Я хотел остаться, — сказал он. — Я хочу поговорить с тобой. Я просто не хочу…
Он поколебался, опустив взгляд и гладя её по волосам.
— Я хочу быть с тобой наедине, Элли, — сказал он. — По-настоящему наедине.
Возникла очередная пауза, затем она кивнула. Он ощутил, как какая-то часть её света расслабляется в нем.
— Я люблю тебя, — сказал он, чувствуя, как усиливается боль в его свете. — Я люблю тебя, Элли. Мне так жаль. Я прошу прощения за всё, что я сделал, — он старался найти слова, крепче обнимая её. Он прижал её к изгибу своего тела, пока его свет пытался ещё сильнее вплестись в неё. — Всё, что ты для меня сделала… в резервуаре. До этого. Я не знаю, как ты сможешь простить меня… но мне нужно, чтобы ты меня простила, Элли. Боги, я знаю, как это несправедливо, но я так сильно в этом нуждаюсь.
Она напряглась в его руках. Поначалу ему пришлось приложить усилия, чтобы не отреагировать, затем он почувствовал, что она борется со своим светом, стараясь контролировать свою реакцию на его слова. Её пальцы стиснули его руку, хватаясь за ткань его рубашки.
Поцеловав её, он обнял её ещё крепче.
— Я скучал по тебе, — пробормотал он, лаская её лицо. — Так сильно. Я не хочу расставаться с тобой… даже здесь. Дело не в тебе. Я себе не доверяю. Прошу, поверь мне, — он поколебался, всё ещё прикасаясь к её коже. — Все те вещи, что ты видела обо мне. Они по-прежнему здесь, Элли.
Боль выплеснулась из неё волнами, заставив его обнять её ещё крепче, и что-то в его свете полыхнуло, пытаясь дорваться до неё, когда его самоконтроль соскользнул.
Вспомнив о других в соседнем помещении, он заставил себя подавить этот порыв, гладя её по волосам, целуя в макушку, лаская той же ладонью её плечи, а затем и голую руку ниже рукава футболки, и её пальцы. Боль струилась по его коже, но он игнорировал это чувство, прикасаясь к её лицу.
Мгновение спустя она подняла голову и посмотрела на него. Его боль усилилась практически в то же мгновение, как их взгляды встретились. Если она и заметила это, то не выдала лицом.
— Ревик, — начала она. Он наблюдал, как она думает, словно тоже с трудом подбирает слова. После небольшой паузы она покачала головой, кончиками пальцев гладя его подбородок. — Я не могу остаться здесь, — сказала она. — Я не могу остаться с тобой. До тех пор, пока…