— Я и верна тому Шулеру, — проскрежетала Чандрэ сквозь стиснутые зубы.
Мэйгар улыбнулся ещё шире.
— Ну конечно. Я готов тебя расцеловать, сестра Чандрэ. Правда, готов.
— Я бы не рекомендовала это делать, Мэйгар… особенно сейчас, — хмуро посмотрев на него, она добавила: — И Варлан прав. Это была не Элли, а Балидор. Сомневаюсь, что Элли об этом что-то известно. Он не мог рисковать и говорить ей об этом, учитывая, за кем она замужем.
Всё ещё широко улыбаясь, Мэйгар покачал головой и тихо присвистнул.
— Чан мужик, — выдал он.
— Не называй меня так, — предостерегла она, поднимая палец.
Варлан вёл себя так, будто ни один из них не сказал ни слова.
— Чип у тебя, брат Мэйгар? — спросил он. — Мы ждём.
Чандрэ наблюдала, как Мэйгар передаёт целлофановый пакетик с чипом памяти одному из людей Варлана. Женщина-видящая забрала у него свёрток, затем быстро порвала полиэтилен. Освободив его, она тут же подключила разъем к портативному монитору.
Чандрэ наблюдала, как видящая выводит голографическую директорию файлов из чипа.
Женщина принялась быстро сканировать содержимое чипа, включая трёхмерные диаграммы — правительственные документы, минимум одна карта, чертежи. Видящая быстро открывала каждый файл и тут же закрывала, сканируя их все глазами и aleimi.
— Это тот самый чип, — сказала она через несколько секунд, взглянув на Варлана. — Похоже, его никак не изменяли.
— Всё на месте?
— Я узнаю через минуту, — сказала она, не отводя взгляда от экрана.
Варлан кивнул с неподвижным выражением лица.
Чандрэ поколебалась, затем сказала:
— Могу я узнать, что именно включает в себя твой контракт, брат? Тот, что имеет отношение к болезни?
Варлан слегка улыбнулся.
— И почему же я должен тебе отвечать?
— Простая дань уважения, брат. Высокочтимому Мосту и её супругу.
Он всё так же бесстрастно кивнул, выдыхая сладкий дым.
— Боюсь, такая мотивация меня не интересует, сестра Чандрэ.
Наблюдая, как он курит, Чандрэ стиснула зубы. Она собиралась попытаться ещё раз, когда дверь в коридор позади них резко распахнулась и ударилась о стену.
Свет хлынул в тускло освещённую комнату, временно ослепив Чандрэ, когда та повернулась на звук.
Вскинув ладонь, она осознала, что смотрит на другого видящего — скорее всего, на того, кого Варлан поставил снаружи, наблюдать за входом в здание. Он был одет в ту же органическую броню, что и остальные, а также вооружился модифицированным ружьём Моссберг с органическим прицелом. Однако он облачился в длинное пальто — скорее всего, чтобы скрыть броню и оружие, пока он ждал снаружи.
Другой рукой он держал человека.
Он крепко сжимал воротник своего пленника, прижимая Моссберг к спине мужчины. Мужчина, которого он заставлял балансировать на цыпочках, напоминал перепуганного грызуна. Этот эффект усиливался миниатюрным телосложением человека, а также его старомодными очками и редеющими каштановыми волосами.
Мэйгар, находившийся рядом с ней, застыл. Чандрэ ощутила узнавание, адресованное человеку, ещё до того как он заговорил.
— Эддард? — в его голосе звучало открытое неверие. — Эддард, это ты?
Человек повернулся, и его глаза выражали смятение, возможно, все ещё не видя в почти полной темноте.
Один из видящих у двери наклонился и включил свет, заставив большинство видящих в комнате поднять ладони и прикрыть глаза от резкой перемены в освещении. Однако человеку, похоже, стало комфортнее. Он обвёл взглядом лица и тоже уставился на Мэйгара.
— Мэйгар? — в его голосе звучала озадаченность.
— Конечно, это я, — ответил Мэйгар с откровенным раздражением. — Это же моя квартира, чёрт подери, — помедлив, он ворчливо поинтересовался: — Что ты здесь делаешь, Эддард?
— Я бы тоже хотел услышать ответ на этот вопрос, — поддакнул Варлан, уставившись на человека прищуренным взглядом.
Эддард взглянул на Варлана, затем на Чандрэ. Его взгляд переместился к другим видящим в комнате, замечая лица, одежду и оружие. Он одним пальцем поправил очки в проволочной оправе и нервно сглотнул.
— Вы подрядчики? — спросил он. Мужчина слегка задыхался от руки, державшей его за воротник, но говорил с культурным британским акцентом. — Вы все работаете на Тень?
Воцарилось молчание, во время которого каждый видящий в комнате уставился на человека. Наконец, Мэйгар заговорил, привлекая взгляд Эддарда к себе.