Девушка вспомнила полный тоски взгляд серых глаз, словно мужчина знал о предстоящей разлуке. Он обещал всегда быть рядом, но Еланта понимала, что Мирослав не может сдержать своего обещания, это не в его силах.
Почему? Почему я родилась в знатной семье? Чем я провинилась? Зачем Судьба подарила мне любовь и тут же разрушила мое счастье? Как долго я смогу прожить без любимого и не сойти с ума?
- О чем задумались, миледи? - спросила кухарка.
Ее голос вернул Еланту к действительности:
- Да так, ни о чем...
- Ловко у вас получается готовить.
- Да, у меня была хорошая наставница. Я рада, что она поделилась со мной своими знаниями. Теперь и я смогу кому-нибудь помочь, спасти чью-то жизнь. Вот хотя бы этим сироткам попытаться вернуть брата, ведь, кроме него, о них некому больше позаботиться.
- Кажется, похлебка готова, - тетка Неда сняла пробу с варева и приказала помогающим ей подростками. - Анна, Чарек отнесите обед нашим доблестным воякам, а то, небось, уже ложками по столу стучат.
Поварята быстро кинулись выполнять поручение кухарки.
- Что-то Кая долго не идет, - сказала Еланта, посмотрев на дверь. - Я просила Стася, чтобы он подменил ее. Неужели этот проказник не выполнил поручение?
- Если мне будет дозволено, я бы хотела поговорить о ней, - попросила тетка Неда.
- Я слушаю, - девушка повернулась к стряпухе.
- Смею заметить, что и вам, миледи, и воспитаннице вашей матери уже замуж пора.
- Может быть и пора. Но как видно, такое счастье, как мы, никому не нужно, - отшутилась девушка.
- Шутки - шутками, а время идет, - по-матерински заботливо произнесла кухарка.
- Ты хотела поговорить о моей подруге, - напомнила Еланта.
- Кая добрая и отзывчивая девушка. Любой мужчина будет счастлив с такой женой, но она только о вашем брате и мечтает. Слезы льет. Тяжело смотреть, как она страдает, - поделилась своей тревогой тетка Неда.
- Я это знаю, - вздохнула леди. - И была бы рада такой снохе, но в нашем королевстве не приветствуются браки между знатью и простолюдинами.
- Вот и я о том же. Тем более, и наш милорд не очень-то ее жалует. Эх, совсем девушка изведется. Хотя вот, всем известно, что барон Верны женился на своей ключнице. не побоялся простую женщину замуж взять.
- Да это так, можно и еще примеры привести, но эти лорды из-за брака потеряли расположение короля.
- Но наш хозяин не такой, - заметила кухарка.
- Мой брат очень гордится благородным происхождение и слишком любит деньги, чтобы жениться на простолюдинке-бесприданнице, - согласилась сестра графа. - Да он лучше погибнет, чем попадет в немилость к своему сюзерену. И вообще, ему пока в голову и мысли о женитьбе не приходят. Мне жаль, что Михал не знает, что значит любить. Думаю, что все люди должны познать это чувство, ведь любовь делает нас чище и лучше. Я, наверно, ошибаюсь, но мне кажется, что любовь Каи может вытянуть моего брата из водоворота злобы и насилия.
- Возможно. но иногда спасающий гибнет сам. Вы бы вразумили Каю, чтобы оставила глупые мечты, - попросила тетка Неда.
- Она сделала свой выбор. Кто я такая, чтобы запрещать ей любить?
- Простите меня, госпожа, но ваш брат натешится ею в постели, а потом бросит. Что тогда с девочкой будет? - встревожено спросила стряпуха.
- Если Михал вознамерится это сделать, то никто ему не помешает, - с горечью ответила девушка, и, осознав свое бессилие, произнесла: - Даже я...
Тетка Неда промолчала, понимая, что леди права.
- Пойду сама отнесу раненому отвар, заодно гляну, как у него дела, - сказала Еланта, теряясь в догадках, куда могла запропаститься подруга. - Черный, вылезай-ка из-под стола. Нечего тебе тут под ногами путаться...
В комнате Радека Каи не оказалось. Стась, честно выполняя поручение заменить ее, сидел на табурете у постели раненого и страдал от безделья.
- Он не приходил в сознание? - поинтересовалась Еланта.
- Еще как приходил. Как схватит меня за руку и давай выпытывать, как и что в Новополе, - пожаловался мальчишка.
- Ну, а ты что сказал?
- Что, что? что знал, то и сказал. Он сейчас спит. Может, я уже пойду? - спросил Стась, сползая с табурета.
- Нет, останься с ним. Кая давно ушла?
- Давно. Она на кухню к вам собиралась, - паренек неохотно вернулся на прежнее место.
- Странно. Вот, дашь выпить Радеку этот отвар, когда он проснется, - девушка поставила на стол кружку с питьем.